La economía de Brasil creció 1,1% en 2019, frustrando las expectativas de despegue rápido creadas por el programa liberal del presidente, Jair Bolsonaro, en su primer año de gobierno.
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El dato, publicado ayer por el instituto oficial de estadísticas IBGE, muestra incluso una ralentización respecto a la expansión de 1,3% del PIB que registró la mayor economía latinoamericana en 2017 y 2018.
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A inicios del año pasado, los mercados contaban con el programa de ajustes y privatizaciones del exmilitar de ultraderecha para dejar definitivamente atrás los dos años de recesión (2015 y 2016) que marcaron el fin de trece años de poder de la izquierda.
Las apuestas iniciales eran de un incremento del producto interno bruto (PIB) de 2,5%. Pero el salto no se produjo, pese a tasas de interés en su mínimo histórico y a la aprobación en octubre de la reforma de las jubilaciones, considerada esencial para sanear las cuentas públicas.
“Son tres años de resultados positivos, pero el PIB aún no anuló la caída de 2015 y 2016 y está en el mismo nivel del tercer trimestre de 2013”, expuso Rebeca Palis, coordinadora de cuentas nacionales del IBGE.
En noviembre, la ausencia de las grandes empresas petroleras internacionales en una importante subasta de pozos en aguas profundas mostró que aún faltaba mucho para conquistar la confianza de los inversores. “Fue un baño de realidad (…). Brasil está pasando por un periodo de transición y el problema no se resuelve en un año”, afirmó Victor Beyrute, economista de Guide Investimentos.
Es una “transición” que pone a prueba la paciencia de 11,9 millones de desocupados y de 4,7 millones de “desalentados”, como se conoce en Brasil a la personas que desistieron de buscar empleo por falta de oportunidades, a siete meses de las elecciones municipales de octubre.
El año 2020 empezó con idénticas expectativas de una aceleración de las reformas, con proyecciones tanto del Gobierno como del mercado de un crecimiento de al menos 2,4%. Pero la desaceleración de 2019 y la crisis mundial provocada por la epidemia de nuevo coronavirus llevaron a recortar las previsiones.
Varios grupos bancarios internacionales trabajan con hipótesis por debajo del 2%. La consultora Capital Economics, que ya había recortado su previsión de 2% a 1,5%, volvió a rebajarla el martes a 1,3%.
El Banco Central de Brasil (BCB), que en febrero señaló su voluntad de cerrar un ciclo de cinco recortes sucesivos de la tasa Selic (actualmente en 4,25%), indicó ayer que estudiará un nuevo rebaja en su próxima reunión del 18 de marzo, dado “el impacto de la desaceleración global”.
El economista André Perfeito, de la consultora Necton, declaró que prevé “dos recortes adicionales este año, de 0,5 puntos porcentuales cada uno”.
PÉRDIDA DE IMPULSO
En el cuarto trimestre, el PIB de Brasil creció un 0,5% respecto al trimestre anterior (cuando lo hizo en 0,6%) y 1,7% en comparación con el mismo periodo de 2018.
Capital Economics estimó que “el crecimiento trimestral relativamente robusto de 0,5% encubre una fuerte pérdida de impulso en el cuarto trimestre”, durante el cual se publicaron malos índices de industria y comercio.
En 2019 en su conjunto, la agropecuaria y los servicios crecieron un 1,3% y la industria un 0,5%. Por el lado de la demanda, los motores fueron las inversiones en capital fijo y el consumo privado.