Redacción
FILADELFIA — Los números de Jalen Hurts y su impresionante juego en el campo lo presentaron como un merecido candidato al MVP durante cinco semanas de la temporada. No todos estaban convencidos.
La estrella de los Dallas Cowboys, DeMarcus Lawrence, no estaba comprando la exageración de los Hurts y dijo a principios de semana que «todavía no ha jugado contra los Cowboys, así que no sabemos qué tan bueno es». Lawrence se estaba enfocando en el mariscal de campo de los Eagles para encender una defensa de los Cowboys que había estado cerrando a sus oponentes para mantenerse con vida en la carrera de la NFC Este, venciendo a buenos mariscales de campo como Joe Burrow y Matthew Stafford en el camino.
Hurts no necesitaba los comentarios de Lawrence como motivación o combustible adicional para probar un punto. Ya estaba tratando de vengar una vergonzosa derrota ante Dallas el año pasado en horario estelar, ya que los Cowboys eran un equipo al que no pudo vencer en sus dos primeras temporadas.
«Serías ingenuo si pensaras que no había recordado eso», dijo Hurts en su último encuentro con los Cowboys. «Trato de encontrar valor en todas mis experiencias. Esa fue una experiencia valiosa para mí».
Hurts no tuvo que enviar un mensaje a Lawrence ni a la defensa de los Cowboys: terminar con 15 de 25 pases para 155 yardas con dos touchdowns y cero intercepciones habla por sí solo. Hurts es el único mariscal de campo que tiene un índice de pasador de más de 100 contra la defensa de los Cowboys este año, uno que había permitido menos de 20 puntos en cada partido que jugaron esta temporada antes del domingo por la noche.
Los Eagles anotaron 20 puntos en el segundo cuarto, mientras que la defensa de los Cowboys permitió 26 puntos en la derrota. Dallas limitó a Filadelfia a 268 yardas, el mínimo de la temporada, pero no pudo detener a Hurts cuando más importaba. En un juego de tres puntos a la mitad del último cuarto, Hurts convirtió dos intentos de tercera oportunidad con las piernas y convirtió sus tres intentos de pase para 30 yardas y un touchdown (un pase de 7 yardas a DeVonta Smith) para darle a los Eagles un 26-17 de ventaja que se convertiría en el marcador final.
Por supuesto, todo volvió al último partido de Hurts contra los Cowboys. La versión de Hurts del año pasado, la que recuerda Lawrence, no habría superado a los rivales de la NFC Este de los Eagles cuando el impulso se abrió camino. Este año es diferente.
Duele y las Águilas saben que pueden vencer cualquier adversidad que enfrenten.
«Solo quieres encontrar valor en cada experiencia que tienes», dijo Hurts. «Miro a la gente en el vestuario. Esto es lo que me asombra y lo que más me gusta. Cuando hablo con los muchachos y estoy rompiendo el grupo, siento su energía. Siento su hambre. Siento su insatisfacción. Siento todo esto. Eso es lo que amo. Tengo muchachos a mi alrededor que van a dar un paso al frente».
¿Lawrence está cambiando su opinión sobre Hurts? Realmente no.
«Lo que vi hoy fue que nos golpeamos a nosotros mismos», dijo Lawrence. «Les dimos más oportunidades para anotar el balón. Se trata de volver a entrar y limpiarlo, aprender de estos errores y seguir adelante».
«No siento que debamos colgar nuestros sombreros en un juego como este. Sabemos que jugamos duro y aprendimos de nuestros errores. Vinimos aquí y nos metimos en el medio tiempo y mejoramos, así que eso fue todo lo que necesitó».
Es posible que Lawrence no esté comprando acciones en Hurts, pero la NFL claramente se ha dado cuenta de lo que el mariscal de campo de los Eagles puede hacer en el gran escenario. Hurts no solo fue eficiente contra los Cowboys, sino que no entregó el balón contra una defensa que tiene seis robos de balón en los últimos tres juegos.
Hurts está comenzando a desarrollar una reputación como un mariscal de campo de gran juego, otra pieza del rompecabezas para convertirse en el mariscal de campo franquicia que los Eagles creen que es.
«Este tipo no está desconcertado por las cosas. Tiene un gran comportamiento que se ve en los grandes mariscales de campo que hay tantos juegos importantes en la NFL», dijo el entrenador en jefe de los Eagles, Nick Sirianni. «Eso es lo que me encanta de él. Simplemente va y juega la siguiente jugada. Controló la ofensiva. Tenía el control total».
Los Eagles también tienen el control de la NFC Este. La determinación de Hurts de mejorar en el centro de atención nacional está pagando grandes dividendos para un equipo que ha permanecido ileso durante seis semanas.
