James Bradberry explica por qué pidió a los Eagles que cambiaran a safety Apareció originalmente en Deportes NBC Filadelfia
Después de una temporada decepcionante en 2023, James Bradberry pensó en su futuro y fue a los Eagles con una idea: quería aprender a jugar como safety.
¿Por qué?
“¿Por qué no?”, preguntó Bradberry.
La verdadera respuesta es que el cornerback que pronto cumplirá 31 años vio lo que estaba por venir.
“Después de la temporada”, dijo Bradberry, “por supuesto, no tuve la mejor temporada. Al comenzar mi noveno año, sé que también ficharon a Isaiah Rodgers. Por supuesto, no pudo participar en el momento en que lo solicité, pero sabía que, con el tiempo, probablemente terminaría formando parte del equipo. De todos modos, teníamos muchos jugadores jóvenes en la posición de esquinero, así que sentimos que había más espacio en la posición de safety”.
Esta es una situación incómoda que Bradberry está manejando con clase.
Después de una muy buena temporada en 2022, cuando fue nombrado All-Pro del segundo equipo, el juego de Bradberry cayó en picada la temporada pasada hasta el punto en que los Eagles utilizaron una rotación para su juego de playoffs contra los Buccaneers. Bradberry permitió un índice de pasador rival de 114.3 el año pasado, por lejos el peor de los titulares de tiempo completo de los Eagles.
No había forma de que los Eagles pudieran volver a contar con él en 2024 y él lo sabía.
Hubo mucha especulación sobre el futuro de Bradberry durante la temporada baja, pero durante los primeros tres días del campo de entrenamiento de los Eagles, se ha alineado como safety del segundo equipo.
“Mucho de eso está fuera de mi control”, dijo sobre esa especulación. “Por ahora, todavía tengo contrato por dos años. Tengo un año garantizado. Así que trato de no pensar demasiado en eso. Traté de disfrutar mi tiempo con mi familia. Por supuesto, estuve aquí para las actividades organizadas del equipo por un minuto, solo tratando de hacer mi parte en lo que los entrenadores me piden que haga. Y eso fue todo. Traté de no pensar demasiado en eso, honestamente”.
Después de que terminó la temporada 2023, Bradberry ya sabía que el talentoso Rodgers probablemente sería reincorporado después de una suspensión de un año y, debido a que jugó tan mal, pensó que los Eagles reclutarían esquineros. Lo hicieron, eligiendo a Quinyon Mitchell en la primera ronda y a Cooper DeJean en la segunda. Y ya tenían esquineros jóvenes como Kelee Ringo y Eli Ricks en la plantilla.
Bradberry le planteó su idea de jugar como safety a Vic Fangio, quien se mostró receptivo. También tuvo una conversación con el gerente general Howie Roseman. Si bien a Bradberry obviamente le gustaría ser titular, no exigió un canje.
“No, iba a dejar que Howie se encargara de eso”, dijo Bradberry. “Tuvimos una conversación y, en este momento, todavía estoy en el equipo. Y mientras esté en el equipo, intentaré encontrar mi papel. Si quieren deshacerse de mí, se desharán de mí”.
Debido a la estructura del contrato de tres años que Bradberry firmó antes de la temporada 2023, no hay ningún beneficio en el tope salarial por liberarlo. Un canje liberaría solo su salario base de $1.21 millones en espacio salarial, pero aún podría ser la conclusión más aceptable si Roseman puede encontrar un socio.
La semana pasada, Fangio advirtió sobre lo difícil que puede ser para los esquineros hacer con éxito la transición a safety en la NFL. Pero Bradberry cree que tiene el tamaño, cree que tiene la capacidad física (aunque no lo demostró el año pasado) y cree que su tiempo en nickel and dime la temporada pasada hizo que esta transición fuera un poco más natural.
Ya veremos.
La parte más difícil de la transición, dijo, es la comunicación y conocer los roles de los otros jugadores en el medio del campo. Aunque jugó como safety en la escuela secundaria, en la NFL hay una curva de aprendizaje.
Y tampoco es que los Eagles tengan un puesto vacante en la posición de safety.
Los titulares de los Eagles en la posición de safety son claramente CJ Gardner-Johnson y Reed Blankenship y en algún momento la selección de tercera ronda de 2023, Sydney Brown, regresará de la rotura del ligamento cruzado anterior que sufrió a finales de año.
¿Podría Bradberry formar parte del plantel de los Eagles como defensor suplente versátil? Tal vez. Pero tampoco ha participado en ninguna jugada de equipos especiales en sus dos años en Filadelfia y tampoco ha estado trabajando con esas unidades este verano.
“Trato de adaptarme”, dijo Bradberry. “Estoy en el equipo ahora mismo, así que, en lo que a mí respecta, quiero encontrar un papel en él y siento que, si soy un jugador versátil, tendré un papel que desempeñar. Por supuesto, quiero ser titular. Ahora bien, ¿dónde voy a empezar? No lo sé. Pero ahora estoy trabajando en la posición de safety para ver si puedo aprenderlo y jugar así y ser un activo valioso para el equipo”.
Blankenship dijo que cree que Bradberry tiene la capacidad de jugar como safety y que ha disfrutado ayudando a su veterano compañero de equipo con la transición. Pero aún es un poco difícil ver a Bradberry en la plantilla de 53 hombres cuando los Eagles inicien su temporada en Brasil.
Como dijo varias veces el sábado, Bradberry es un Eagle «en este momento».
¿Espera estar en el equipo en 2024?
“Bueno, ahora estoy en el equipo, así que lo tomo día a día”, dijo Bradberry. “En la NFL, nunca se sabe. Me pueden canjear, o no. Me estoy preparando para cualquier cosa”.
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