Los Philadelphia 76ers aseguraron una victoria crucial el martes por la noche cuando sorprendieron a los Boston Celtics en el Juego 5 de la serie de segunda ronda de los equipos, 115-103. Después de perder 1-2 en la serie hace solo unos días, los Sixers de repente están arriba 3-2 y tendrán la oportunidad de cerrar las cosas en casa en el Juego 6 el jueves.
En el proceso, James Harden alcanzó un hito impresionante al pasar a Wilt Chamberlain por el puesto 20 en la de la NBA Lista de goleadores de playoffs de todos los tiempos. Harden ahora tiene 3.615 puntos de playoffs en su carrera y está a solo 27 puntos de Scottie Pippen en el puesto 18. Dependiendo de cuánto dure la racha de playoffs de los Sixers, pasar al top 15 esta temporada no está del todo descartado; Hakeem Olajuwon ocupa ese lugar con 3.755 puntos.
El cubo histórico llegó con 10:49 por jugar en el segundo cuarto, cuando Harden usó una pantalla para abrirse paso en el carril y luego conectó un tiro en salto de media distancia.
Harden no anotó tanto como lo hizo en el Juego 4, pero no necesitaba hacerlo porque los jugadores de rol de los Sixers dieron un paso al frente. De todas formas, terminó con 17 puntos, ocho rebotes y 10 asistencias y ayudó a los Sixers a controlar el ritmo del juego con su juego de pick-and-roll.
Si bien las luchas de Harden en los playoffs han sido bien documentadas, se trata más de juegos y momentos singulares que de la producción general. A pesar de todas las críticas (merecidas) que ha recibido en su carrera, nunca se ha perdido los playoffs y promedia 22.9 puntos en sus 158 juegos. Y esos números están distorsionados por sus primeras tres temporadas, cuando salió de la banca para el Oklahoma City Thunder.
Incluso mejores noticias para Harden es que ahora tiene quizás su mejor oportunidad de terminar con sus problemas de playoffs. Ya ha conectado dos tiros ganadores de juegos solo en esta serie y tiene a los Sixers a un juego de las finales de la Conferencia Este por primera vez desde 2001. Y si pueden derrotar a los Celtics, serán los favoritos contra Miami Heat o Miami. Los Knicks de Nueva York.
