Esta imagen, de marzo de 2022, muestra turbinas eólicas frente a la central nuclear de Hamaoka en Japón. El país ahora planea usar más energía nuclear en los próximos años.
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Los planes japoneses de volver a usar más energía nuclear han sido bien recibidos por la Agencia Internacional de Energía, y uno de los directores de la organización le dijo a CNBC que representaba «noticias muy buenas y alentadoras».
El miércoles, el primer ministro de Japón dijo que su país reiniciaría más plantas de energía nuclear inactivas y estudiaría la viabilidad de desarrollar reactores de próxima generación. Los comentarios de Fumio Kishida, que fueron reportados por Reuters, basarse en los comentarios que hizo en mayo.
Llegan en un momento en que Japón, un gran importador de energía, busca reforzar sus opciones en medio de la incertidumbre actual en los mercados energéticos mundiales y la guerra entre Rusia y Ucrania.
En declaraciones a «Squawk Box Europe» de CNBC el jueves por la mañana, Keisuke Sadamori, director de la oficina de seguridad y mercados energéticos de la AIE, se mostró positivo acerca de la estrategia de Japón.
«Esta es… una noticia muy buena y alentadora tanto en términos de seguridad del suministro de energía como de mitigación del cambio climático», dijo, y agregó que Japón había estado «quemando una gran cantidad de combustibles fósiles para llenar el vacío de la falta de energía nuclear desde el accidente de Fukushima… «.
Los mercados de combustibles fósiles, en particular los mercados de gas natural, estaban «muy ajustados», explicó Sadamori, y señaló que este era especialmente el caso en Europa.
«Este reinicio de las plantas de energía nuclear japonesas sería bueno en términos de liberar una cantidad sustancial[s] de GNL al mercado global», dijo.
A Sadamori, quien anteriormente ocupó cargos en el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón y fue asistente ejecutivo de un primer ministro japonés anterior en 2011, se le preguntó sobre el cronograma para la construcción de nuevas plantas nucleares.
Las nuevas construcciones, respondió, llevarían mucho tiempo. «Entiendo que el anuncio de… el primer ministro Kishida ayer se centró más en los nuevos tipos de plantas de energía nuclear, incluidos los SMR, pequeños reactores modulares».
«Todavía están, básicamente, en una etapa de desarrollo, así que… necesitamos acelerar esos desarrollos», agregó. Los aspectos más significativos fueron, argumentó, el reinicio de las plantas existentes y la extensión de la vida útil de las plantas existentes.
un gran cambio
Si se realizan plenamente, las medidas que planea Japón representarían un cambio radical en la política energética del país después del desastre de Fukushima en 2011, cuando un poderoso terremoto y un tsunami provocaron un colapso en la planta de energía nuclear de Fukushima Daiichi en Japón.
Dada su historia reciente, se le preguntó a Sadamori de la AIE sobre el sentimiento público actual en Japón hacia la energía nuclear. «Esa es la parte más difícil», dijo, y agregó que los japoneses todavía tenían algunas preocupaciones sobre la seguridad.
Citando «situaciones difíciles del mercado energético» así como el «mercado eléctrico muy ajustado» de Japón, Sadamori dijo que el sentimiento público en el país, sin embargo, estaba «cambiando un poco».
“Estamos viendo a más personas que apoyan el reinicio de las plantas de energía nuclear, según … encuestas recientes de los principales periódicos japoneses”, agregó.
«Así que considero que las cosas están mejorando un poco, pero creo que… el problema de la aceptación pública y local sigue siendo una parte muy difícil del reinicio nuclear».
La importancia del apoyo público se enfatiza en un resumen del 6º Plan Estratégico de Energía de Japón. «Se promoverá el uso estable de la energía nuclear sobre la base de la premisa principal de que se debe ganar la confianza pública en la energía nuclear y que se debe garantizar la seguridad», afirma.
Japón tiene como objetivo la neutralidad de carbono para 2050. Bajo una «perspectiva ambiciosa», su Plan Estratégico de Energía prevé que las energías renovables representen del 36% al 38% de su combinación de generación de energía en 2030, con la energía nuclear responsable del 20% al 22%.
Si bien Japón puede estar volviendo a centrar su atención en la energía nuclear, la tecnología no es favorecida por todos.
Los críticos incluyen a Greenpeace. «La energía nuclear se promociona como una solución a nuestros problemas energéticos, pero en realidad es compleja y muy costosa de construir», afirma el sitio web de la organización medioambiental.
«También crea enormes cantidades de desechos peligrosos», agrega. «La energía renovable es más barata y se puede instalar rápidamente. Junto con el almacenamiento de baterías, puede generar la energía que necesitamos y reducir nuestras emisiones».
Durante su entrevista con CNBC, se le preguntó a Sadamori por qué centrarse en fuentes renovables y dirigir la inversión hacia esas áreas era menos viable para Japón que volver a la energía nuclear.
El país, dijo, tenía «programas muy ambiciosos para la expansión de las fuentes renovables». Estos incluían energía solar fotovoltaica y eólica, especialmente eólica marina.
Si bien Europa tenía recursos eólicos marinos «masivos», Japón estaba «menos dotado de… buenas fuentes renovables en ese sentido».
En este sentido, la energía nuclear, en particular el uso activo de las plantas existentes, debe ser «una parte muy importante» de la estrategia para reducir las emisiones y lograr la neutralidad de carbono a mediados de siglo.