A la estrella de los Boston Celtics, Jaylen Brown, no le gustaron los recientes comentarios de Grant Hill sobre la decisión de USA Basketball de reemplazar a Kawhi Leonard por Derrick White (y no Brown) en el equipo nacional masculino para los Juegos Olímpicos de París:
Hill, el director ejecutivo del equipo de Estados Unidos (que inauguró los juegos olímpicos el domingo contra Serbia), dijo en una entrevista en «The Dan Patrick Show» el viernes que había hablado con el agente de Brown sobre la elección.
«No sé si eso fue antes o después de que se publicaran las cosas en Twitter», dijo Hill. «Pero sí, quiero decir, creo que esta idea de que hay una teoría de la conspiración… siempre me encantan las buenas teorías de la conspiración, pero fue realmente una decisión de baloncesto. Son decisiones difíciles, pero después de haber pasado por esto con la competencia FIBA, quieres encontrar el equilibrio adecuado y las piezas adecuadas en la cancha que necesitábamos. Y no quiero decir que no hubiera sido bueno… hay muchos chicos, se podría hacer una lista de chicos que son muy capaces y están muy calificados, pero, para donde estábamos, fue la decisión correcta. Y Derrick White, creo, nos ayudará en nuestra búsqueda del oro».
Tras el anuncio, Brown publicaciones en medios de comunicación social dejó en claro que pensaba Nike había desempeñado un papel nefasto. En los premios ESPY del 11 de julio, se negó a dar más detallesEn la liga de verano en Las Vegas el 15 de julio, cuando se le preguntó directamente si la empresa de calzado tenía algo que ver con que lo dejaran fuera de la lista, dijo: dijo a los periodistas, «Seguro que sí», agregó que habrá «más cosas por venir, pero, por ahora, no voy a hacer comentarios al respecto».
Lo que Hill le dijo a Dan Patrick sobre las «teorías de la conspiración» no es muy diferente de lo que él… dijo a los periodistas en Las Vegas Poco después de la noticia del 10 de julio:
«Te dan 12 puestos y tienes que armar un equipo. Y una de las cosas más difíciles es dejar fuera del plantel a gente de la que soy fan y que espero ver durante toda la temporada, durante los playoffs. Chicos que han sido MVP de las Finales, chicos que han sido parte del programa, chicos que han ganado medallas de oro, chicos a los que respeto, admiro y disfruto viendo. Pero la responsabilidad que tengo es armar un equipo y un equipo que se complemente entre sí, un equipo que encaje en un equipo que nos brinde la mejor oportunidad de éxito.
«Así que, cualesquiera que sean las teorías que puedan existir, son sólo eso. Pero esa es mi responsabilidad. Y es difícil. Es difícil tener conversaciones, decirle a la gente que no están en el equipo».
En la entrevista con Patrick, sin embargo, profundizó en el tema. razones del baloncesto Eso llevó a USA Basketball a elegir a White. Hill dijo que, en parte, si el entrenador Steve Kerr iba a poner a Bam Adebayo junto a Anthony Davis en la zona de ataque, entonces tenía más sentido añadir un base a la plantilla.
Aquí está la respuesta completa de Hill sobre el proceso de selección de las blancas:
«Me alegra que hayas mencionado eso. Bueno, ya sabes, fuimos al campo de entrenamiento y no teníamos a KD, KD estaba fuera, Kevin Durant, regresando de una lesión en la pantorrilla. Y luego Jayson Tatum llegó tarde, no se presentó los primeros dos o tres días. Así que terminamos teniendo que jugar con Anthony Davis y Bam Adebayo juntos. Y no sabíamos si eso funcionaría. Creo que al entrar al campo de entrenamiento pensamos en tener tres centros, como en 1996 cuando teníamos a Hakeem Olajuwon, David Robinson y Shaquille O’Neal, y rotaremos. Los tres son diferentes y aportan cosas diferentes, así que tendremos una especie de monstruo de tres cabezas en la posición de centro. Pero lo que descubrimos, porque no teníamos los números esos primeros días, fue que Bam Adebayo y Atnhony Davis pueden jugar realmente bien juntos en ambos extremos de la cancha y, a veces, podrían ser nuestra mejor alineación defensiva. Así que, en cierto modo, Nos topamos con algo. Aprendimos algo sobre nuestro grupo durante esos cuatro días en Las Vegas.
Y entonces, cuando dejamos de lado a Kawhi Leonard, dijimos: «Bien, ahora tenemos un pequeño atasco en la posición de 4: LeBron James, Kevin Durant, Jayson Tatum, ahora Bam Adebayo… todos estos chicos pueden jugar de 4 y los imaginamos jugando de 4. Así que, bien, no traigamos a otro chico que pueda jugar en esa posición de 3/4; traigamos ahora a alguien que realmente pueda darnos una gran defensa en el punto de ataque». Esa también fue una prioridad para armar este equipo: poder marcar en toda la cancha, proteger y presionar a los bases de los equipos rivales. Y Jrue Holiday podría ser el mejor del mundo en hacer esto. Pero teniendo en cuenta algunas lesiones que tuvimos durante el campamento, ¿qué pasa si Jrue se lesiona? Y entonces Derrick White podría ser el segundo mejor del mundo en defensa en el punto de ataque. Así que ese fue el proceso de pensamiento. Pero realmente aprendimos sobre nuestro equipo esos días en Las Vegas y descubrimos algo con Bam Adebayo y Anthony Davis juntos en la cancha que realmente no pensábamos antes de nuestra llegada a Las Vegas».
Incluso antes de eso, White ya estaba en el radar de USA Basketball. El 14 de junio, Adrian Wojnarowski de ESPN informó que era un potencial reemplazo para Leonard.
