RICHMOND, Ind. (AP) — Equipos de bomberos trabajan para extinguir completamente un Incendio de plásticos en Indiana han reducido sus áreas en llamas a un solo punto caliente, dijo un jefe de bomberos el sábado mientras los funcionarios se preparaban para decidir si se debe levantar una orden de evacuación de un día.
El jefe de bomberos de Richmond, Tim Brown, dijo que las cuadrillas permanecerán en el sitio de la antigua fábrica de 14 acres (5 hectáreas) durante el fin de semana, observando el único punto caliente restante del incendio, que se declaró bajo control el jueves por la noche cuando se extinguieron las últimas llamas.
Dijo que los bomberos se reunirán el lunes por la mañana para decidir cuáles serán sus próximos pasos en el sitio, donde toneladas de plástico reciclado almacenado para su reventa se incendiaron el martes. El sitio está en Richmond, a unas 70 millas (115 kilómetros) al este de Indianápolis, cerca de la frontera con Ohio.
“Aparte de ese punto caliente, considero que está contenido, controlado y en un 99%”, dijo Brown a The Associated Press el sábado por la tarde.
El alcalde Dave Snow dijo el viernes que los expertos se reunirían el sábado para discutir la calidad del aire y otros temas ambientales relacionados con el incendio, todo lo necesario antes de levantar una orden de evacuación para un radio de media milla (1 kilómetro) del sitio. Al menos 1.500 personas viven en la zona de evacuación, aunque no se sabe cuántos residentes realmente obedecieron la llamada para salir después de que comenzó el incendio el martes por la tarde.
Christine Stinson, directora del departamento de salud del condado de Wayne, dijo que se reuniría el sábado por la noche con expertos ambientales para recibir y discutir los últimos resultados de las muestras de aire antes de recomendarle a Brown si se puede levantar la orden de evacuación.
“Hasta que no tenga esas muestras de monitoreo de aire, no haremos ninguna recomendación. Estamos recurriendo a los expertos para que nos ayuden a asesorar al público”, dijo. “Haremos un anuncio, de una forma u otra”.
Stinson dijo que se esperaba que el anuncio se publicara en un sitio web la ciudad se preparó para proporcionar a los residentes actualizaciones sobre el incendio.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ha dicho que se detectaron cianuro de hidrógeno y benceno en el lugar del incendio. Los contratistas de la EPA planearon recolectar escombros de incendios durante el fin de semana que cayeron cerca de escuelas o en parques y patios privados. Al menos una muestra dio positivo por asbesto, que puede dañar los pulmones.
Se desconocía la causa del incendio. Pero rápidamente se convirtió en un infierno, destruyó seis edificios deteriorados que contenían plástico reciclado y creó nubes de humo tan altas y oscuras que arrojaron una sombra sobre la ciudad de 35,000 habitantes.
El hombre que operaba el sitio de almacenamiento tenía una orden judicial de 2020 para limpiar el sitio, que no tenía servicios públicos y los inspectores habían declarado un riesgo grave de incendio. Los funcionarios de Richmond dijeron que le habían prohibido aceptar más plásticos mientras trabajaba para deshacerse de las vastas propiedades.