SOUTH BEND, Ind. — A Jerome Bettis le queda un momento especial más en el estadio de Notre Dame.
Quizás el más especial.
El estudiante actual de Notre Dame y miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional cruzará el escenario de graduación el domingo por la mañana y recibirá su diploma 28 años después de dejar la escuela para perseguir su sueño de la NFL.
Bettis, de 50 años, regresó a South Bend el semestre pasado completando sus requisitos de grado para la Escuela de Negocios de Mendoza. También cumplió una promesa a su madre.
«Le prometí hace años, sentada en la oficina del entrenador (Lou) Holtz, que volvería y me graduaría», dijo Bettis en el podcast Pod of Gold el mes pasado. «Entonces, también se lo debo a ella».
Después de tres años espectaculares en el backfield irlandés, especialmente con el mariscal de campo Rick Mirer y el corredor Reggie Brooks, Holtz y Bettis acordaron que era hora de que él se dirigiera a la NFL.
Después de una carrera en el Salón de la Fama con Los Angeles Rams y Pittsburgh Steelers, su promesa se mantuvo, al igual que el ejemplo que Bettis quería dar a sus propios hijos, quienes están en la escuela secundaria.
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«Tener hijos ahora, entiendo lo importante que es», dijo. «Para ser un graduado universitario, quiero que mis hijos entiendan lo importante que es eso».
Después de dejar Notre Dame después de la temporada de 1992, Bettis fue reclutado décimo en general por los Rams y ganó el Novato Ofensivo del Año de la NFL después de una temporada de 1,429 yardas y siete touchdowns.
Bettis fue cambiado a los Steelers en 1996 y siguió siendo un ariete. Su último partido fue el Super Bowl XL (40) 10 años después, donde los Steelers derrotaron a los Seattle Seahawks en Detroit, la ciudad natal de Bettis.
Terminó su carrera con 13,662 yardas (octava mayor cantidad en la historia de la NFL) y 91 touchdowns terrestres (11° en la historia de la NFL).
Desde que regresó a Notre Dame, Bettis participó en proyectos grupales, asistió a juegos de baloncesto y ayudó con el equipo de fútbol bajo la dirección del entrenador en jefe de primer año Marcus Freeman. Experimentó muchas actividades que los estudiantes universitarios pueden hacer. Algo que no pudo hacer en su primera vuelta mientras brindaba ayuda a cualquiera que se lo pidiera.
«Si puedo devolver el favor y proporcionar cualquier tipo de información que ayude, eso es lo que quiero hacer», dijo Bettis. «Este es un programa que amo. Es responsable de darme la oportunidad de llegar a donde pude llegar. Entonces, si no hubiera jugado aquí, si no hubiera tenido el éxito aquí, no estaría en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional». .»
Bettis dice que usará el conocimiento que aprendió en el salón de clases y lo aplicará a sus muchos negocios.
A Bettis solo le faltaban un par de créditos cuando se declaró para el draft en 1993. Ahora cierra ese capítulo de su vida en 2022.
«Estoy muy emocionada», explicó Bettis. «Es la culminación de años y años de querer hacerlo. Haber comenzado algo y poder completar ahora esa tarea es un gran punto de énfasis para mí».
Este artículo apareció originalmente en ND Insider: Jerome Bettis: miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional de la NFL obtiene el título de Notre Dame
