Del 3 de julio al 10 de octubre de 2022, la Galería Nacional de Washington presenta “La mujer de blanco: Joanna Hiffernan y James McNeill Whistler“, una exposición que explora la relación personal y profesional entre James McNeill Whistler (1834-1903) y Joanna Hiffernan (1839-1886).
Fuente: National Gallery of Washington · Imagen: James McNeill Whistler, “Symphony in White, No. 1: The White Girl,” (vista completa y detalle) 1862, óleo sobre lienzo, 213 x 107,9 cm. (83 7/8 x 42 1/2 pulg.) Galería Nacional de Arte, Washington. Colección Harris Whittemore
“Sinfonía en blanco, n.° 1: La niña blancaes una de las obras más populares de la colección de pintura estadounidense de la Galería Nacional de Washington. También pintado por uno de los pintores estadounidenses más famosos del siglo XIX, James McNeill Whistler (1834-1903), la figura retratada, joanna hiffernan (1839-1886) es, sin embargo, menos conocido. La inauguración de la exposición en la National Gallery (tras su paso por la Royal Academy of Arts de Londres, del 23 de febrero al 22 de mayo de este año) tiene como objetivo llenar este vacío históricoexplorando “quién era Hiffernan, su asociación con Whistler y su papel en el proceso creativo”
The Gallery ofrece una breve reseña biográfica de Hiffernan, explicando que “Bautizada en Limerick (Irlanda), Joanna Hiffernan emigró a Londres con sus padres y hermanos, donde, como católicos irlandeses, experimentaron la pobreza y los prejuicios sociales en una sociedad clasista. Cuando se conocieron en 1860, Hiffernan no solo se convirtió en el modelo principal de Whistler, sino que también ayudó a administrar su estudio y sus asuntos financieros.. En 1866, Whistler le otorgó un poder notarial y la convirtió en su única heredera en su testamento. En 1870, después de que Whistler engendrara un hijo con Louisa Fanny Hanson, Hiffernan y su hermana Agnes Singleton criaron al niño, Charles («Charlie») James Whistler Hanson. El niño se convirtió en la conexión principal entre Hiffernan y Whistler durante las décadas de 1870 y 1880. En 1886, Hiffernan murió de bronquitis luego de problemas respiratorios de por vida que pueden haber sido exacerbados por su exposición anterior a materiales de arte tóxicos mientras trabajaba en el estudio.“
“A pesar de todos los registros, cartas y obras de arte que documentan la vida de Hiffernan, queda mucho por descubrir”, continúa la galería en un comunicado de prensa. “La correspondencia personal es rara, y aún no se han encontrado fotografías de Hiffernan u obras de arte suyas. Presentando lo que se sabe, la exposición invita a los visitantes a participar en la recuperación de la humanidad de Hiffernan a partir del misterio esencial de quién fue ella..”
kaywin feldmandirector de la Galería Nacional de Arte, señaló que “La mujer de blanco” “es la primera exposición que profundiza en cómo se hicieron estas exquisitas representaciones de Joanna Hiffernan, qué significan, quién era Hiffernan, así como la influencia y resonancia más amplias de la colaboración de Hiffernan con Whistler para la cultura victoriana a fines del siglo XIX..”