John Elway disfrutó de una carrera en el fútbol profesional que fue verdaderamente única. Miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, los hitos de la NFL de Elway incluyen ser el primer mariscal de campo en comenzar en cinco Super Bowls y también ser el primer ex jugador en ganar un supertazón como gerente general.
Todo ese éxito llegó con los Denver Broncos, quienes se separó de Elway después de que expiró su contrato la semana pasada. A los 62 años, Elway está contento con lo que logró durante un NFL carrera que abarcó cuatro décadas.
«No tengo ese deseo de volver a escalar otra montaña. He estado en la cumbre un montón de veces en 62 años», Elway. le dijo recientemente al Gaceta de Denver. «Era hora de dar un paso al costado y dejar que todas las personas nuevas se hicieran cargo. He estado con los Broncos durante 28 años en los últimos 40 años desde que llegué a Denver, y no puedo pensar en una mejor propiedad que [the late Broncos owner] Palmadita [Bowlen] podría tener como su sucesor.
«El grupo propietario de Walton-Penner quiere ganar, tiene la intención de ganar y tiene los medios para ganar. Siempre seré un Bronco y un fanático, y le dije [CEO] Greg Penner, estoy aquí si me llaman para algo».
Si bien no le queda nada por lo que dedicarse al fútbol americano, Elway todavía tiene algunas picaduras profesionales que le gustaría rascarse. Una vez dijo que le gustaría interpretar a un villano en una película de vaqueros, pero que se conformaría con un papel en uno de los programas de televisión más populares que se transmiten actualmente.
«Ya no están haciendo muchos westerns», dijo. «Tal vez llame a Kevin Costner y obtenga un papel en la serie de televisión ‘Yellowstone'».
Haciendo a un lado, Elway planea pasar su tiempo libre recién descubierto jugando al golf, viajando con su esposa y pasando tiempo con sus nietos. Los negocios de automóviles, restaurantes y otros también mantendrán ocupado a Elway en su vida posterior al fútbol.
Como jugador, no hay muchos que hayan disfrutado de una carrera mejor que la de Elway. MVP de la liga en 1987, Elway llevó a los Broncos a tres Super Bowls en un lapso de cuatro años a finales de los 80. Al final de su carrera, Elway ayudó a los Broncos a ganar títulos consecutivos. Fue nombrado MVP del Super Bowl XXXIII en lo que fue el último juego de su carrera.
Muchos olvidan que la primera victoria de Elway en el Super Bowl fue una de las mayores sorpresas en la historia de la NFL. Los Broncos fueron un gran perdedor contra Brett Favre y el resto de los Packers, campeones defensores del Super Bowl. Pero liderados por las 157 yardas y tres touchdowns de Terrell Davis, una defensa oportunista y el cambio de impulso de Elway, los Broncos derrotaron a los Packers, y en el proceso terminaron con la racha ganadora de 13 años de la NFC sobre equipos de la AFC en el Super Bowl.
«No teníamos muchos nombres importantes», Davis dijo de ese equipo de los Broncos. «Teníamos a John, pero John estaba al final. Y no le importaba lanzar para 5,000 yardas. Solo quería ganar».
Elway, el ejecutivo, también era bastante bueno. Durante sus nueve temporadas como gerente general, los Broncos ganaron cuatro títulos de división, dos títulos de la AFC y un Super Bowl. Elway jugó un papel integral en la incorporación de Peyton Manning a los Broncos antes de la temporada 2012. Al igual que Elway, Manning se retiró después de ayudar a los Broncos a ganar un Super Bowl.
«Es terriblemente difícil obtener el Super Bowl, pero lo hicimos siete veces», dijo Elway sobre su tiempo con los Broncos. «Peyton vino a Denver y llegamos al Super Bowl (una derrota por 43-8 ante Seattle en el Super Bowl XLVIII). Después de la paliza, sabía que teníamos que mejorar drásticamente la defensa. Tenemos a DeMarcus Ware, Aqib [Talib], TJ Ward y selecciones de draft excepcionalmente buenas, y ganamos el Super Bowl con defensa. Pensé que esa temporada fue un gran regreso».
Elway sabría un par de cosas sobre las remontadas, ya que llevó a los Broncos a 31 remontadas en el último cuarto durante su carrera como jugador. Pero sin más partidos de fútbol que ganar, Elway espera con ansias la siguiente fase de su vida. Hizo referencia a una cita que ha sido utilizada a menudo por el entrenador del Salón de la Fama, Jimmy Johnson, al hablar sobre su mentalidad post-fútbol en la vida.
«Mi cuerpo me cuidó durante tanto tiempo», dijo, «ahora quiero cuidar mi cuerpo en el QTR: Quality Time Remaining».
