Fuente: Jones Soda
Es un paso audaz para la compañía que cotiza en bolsa, que es mejor conocida por su refresco artesanal, pero su tamaño relativamente pequeño significa que puede sentir que puede asumir riesgos que sus rivales más grandes, Coca-Cola y PepsiCo, son tímidos para intentar.
El cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal, y los gigantes de las bebidas desconfían de cruzar esa línea. Lo más cerca que ha llegado Pepsi es su reciente lanzamiento de una línea de bebidas energéticas Rockstar con infusión de cáñamo, aunque la semilla de cáñamo no tiene efectos dramáticos cuando se consume.
Las empresas de bebidas alcohólicas han adoptado los cannabinoides en mayor medida. La cervecera Corona Constellation Brands posee una participación en la empresa de cannabis Canopy Growth, mientras que Molson Coors vende bebidas con infusión de CBD elaboradas a través de una empresa conjunta.
Para 2021, Jones Soda reportó ingresos de $14,8 millones, menos del 0,04 % de los ingresos de Coca-Cola para todo el año. La empresa tiene un valor de mercado de 37,3 millones de dólares y cotiza a 55 centavos la acción.
«Somos un actor pequeño en el sector de las gaseosas, pero seremos el actor nacional más grande en lo que respecta a una marca reconocible». [consumer-packaged goods] nombre en el cannabis», dijo el jefe de marketing de Jones Soda, Bohb Blair, en una entrevista.
El lanzamiento también sigue una tendencia más amplia dentro de la industria de las bebidas que desdibuja las líneas entre las diferentes categorías. Pepsi está convirtiendo su refresco Mountain Dew en alcohol con Hard Mtn Dew, mientras que Bud Light Seltzer de Anheuser-Busch InBev lanzó una variedad de refresco fuerte en diciembre.
El 1 de abril, Mary Jones se lanzará en California, que tiene un mercado de cannabis legal de aproximadamente $4 mil millones. Según Blair, casi un tercio de los californianos adultos compran en dispensarios, lo que crea un gran mercado para sus productos.
Si bien los californianos a menudo son estereotipados como consumidores conscientes de la salud que prefieren los jugos verdes a los refrescos, Blair dijo que las bebidas de cannabis existentes, elaboradas con dosis bajas y sabor ligero, han dejado la puerta abierta a los consumidores que desean una bebida de cannabis llena de sabor.
«Las afirmaciones de salud no son nuestra equidad, el sabor completo lo es», dijo Blair. «Tuvimos algunas conversaciones desde el principio: ¿Deberíamos poner CBD en esto? Y no, no es lo que somos».
«Si lo desciframos en California, vamos a hacer gangbusters a medida que avanzamos por el Medio Oeste y el Este», agregó.
El lanzamiento inicial incluirá cuatro líneas de productos diferentes: botellas de refresco de 12 onzas infundidas con 10 miligramos de cannabis; Latas de refresco de 16 onzas infundidas con 100 miligramos de cannabis; jarabe diseñado para mezclar con otras bebidas o sobre alimentos con 1000 miligramos de cannabis por botella; y gomitas infundidas con cinco miligramos de cannabis, con forma de minibotellas de Jones Soda.
Si lo desciframos en California, vamos a hacer gangbusters a medida que avanzamos por el Medio Oeste y el Este.bohb blair
Jefe de marketing de Jones Soda
La compañía tiene planes aún más grandes. Está buscando expandirse en todos los estados donde es legal que los adultos usen cannabis y, eventualmente, en todo el país.
“Hemos estado poniendo todas estas piezas en su lugar desde que anunciamos nuestra intención de establecer una división de cannabis en julio pasado, y esperamos que la marca genere un crecimiento estratégico sólido para la compañía”, dijo el director ejecutivo Mark Murray en un comunicado.
La decisión de incursionar en el cannabis surgió cuando Jones trabajó para expandir su cartera más allá de los refrescos. Blair dijo que la compañía confía en que valdrá la pena, dada la marca divertida y reconocible de Jones Soda, los sabores populares que funcionarán con el cannabis y el atractivo potencial para los nuevos consumidores.
«Gran parte de la categoría de cannabis es hoja, pero esa es la parte heredada de la categoría, la parte madura», dijo Blair. «Si nos fijamos en el nuevo consumidor de cannabis, las personas que quieren llevarlo a una fiesta o tenerlo en una comida, muchos de ellos están recurriendo a bebidas y comestibles. Y resulta que no son tan fáciles de hacer». .»
Pero vender cannabis, incluso donde es legal, conlleva sus propios desafíos. Jones Soda apuesta a que su experiencia como empresa independiente de refrescos también se traducirá en la distribución de productos con infusión de cannabis. La compañía ya está familiarizada con la operación estado por estado.
En California, los productos se venderán en dispensarios, donde la compañía sostiene que es poco probable que se confundan con versiones sin cannabis de las bebidas de Jones.
La compañía también trató de diseñar el empaque de Mary Jones para cruzar la línea entre beneficiarse del reconocimiento de marca de Jones Soda y hacerlo lo suficientemente diferente como una señal para los consumidores. El logotipo usa la misma fuente para «Jones», pero con la «N» al revés. De acuerdo con las regulaciones locales, los productos tienen la dosificación en letra más grande que cualquier otra afirmación.
El nombre en sí es un juego de «Mary Jane», un apodo común para la marihuana.
«Coca-Cola tiene Coca-Cola Light, y la gente obtiene eso al 100%», dijo Blair. «Así que calificamos a Jones con Mary Jones».