Anthony Joshua es un talento. Tiene todas las habilidades físicas que uno necesita para ser campeón mundial de peso pesado.
Sin embargo, seamos honestos. No seamos políticamente correctos, ni besemos traseros, ni digamos lo que él y su promotor quieren escuchar. En este momento, después de una victoria por decisión unánime en el mejor de los casos sobre Jermaine Franklin el sábado en el O2 Arena en Londres, Inglaterra, Anthony Joshua simplemente no es un buen boxeador.
No podrá competir con la élite de su división, hombres como Tyson Fury y Deontay Wilder, las dos personas que más quieren verlo pelear a continuación. Si peleara con Fury a continuación, como la multitud lo instó a hacer cuando preguntó después de la pelea, tendría suerte de pasar el sexto asalto.
Joshua tiene todo lo que necesita para ser grandioso, incluido uno de los entrenadores de élite del deporte en Derrick James. El todo, aquí, es mucho menos que la suma de las partes y eso es preocupante.
Franklin no tenía por qué estar en el ring con Joshua, pero estuvo en la pelea, en todo momento. Joshua representó, de lejos, el mayor desafío de su carrera. El mejor oponente anterior de Franklin fue Dillian Whyte, y Whyte lo derrotó el año pasado. Después de eso, la carrera de Franklin consistió en golpear a tipos que son mucho mejores golpeando un reloj para ganarse la vida que boxeando.
A pesar de eso, Franklin no se avergonzó. Los jueces anotaron 117-111 dos veces y 118-111 a favor de Joshua, lo cual es engañoso. Joshua ganó la mayoría de las rondas, pero peleó tentativamente, nunca se abrió realmente y no pudo dominar a un tipo que físicamente no estaba ni cerca de su categoría de peso.
Cada vez parece más que Andy Ruiz robó un pedazo del alma de Joshua el 1 de junio de 2019 en Nueva York, cuando detuvo a Joshua en el séptimo para ganar el título unificado de peso pesado. Joshua ha luchado tentativamente desde entonces.
Franklin mostró un buen mentón, pero no tenía la velocidad, el poder o la capacidad de boxeo para amenazar seriamente a Joshua. El árbitro Marcus McDonnell no ayudó en absoluto a la causa de Franklin. Advirtió a Franklin repetidamente por esperar, aunque fue Joshua quien inició la mayor parte. Franklin quería esquivar el jab de Joshua, cortar el rango y entrar y trabajar el cuerpo. Como plan de juego, tenía sentido.
Joshua lanzaría un golpe, ¿alguna vez lanzó una combinación el sábado? – y cuando Franklin intentaba entrar, se doblaba por la cintura y se envolvía alrededor de Franklin como una manta mojada. En un momento entre rondas, James regañó a Joshua por aguantar. Sin embargo, McDonnell siguió advirtiendo a Franklin, por lo que le quitaron su mejor oportunidad de ganar. No podía entrar y golpear. Joshua se echaría encima de él y obligaría a McDonnell a romperlos.
Joshua ingresó a la pelea como un gran favorito 12-1 en BetMGM, y nunca estuvo en peligro serio de perder. Sin embargo, no impresionó a nadie. Joshua había prometido anotar un KO, pero eso nunca estuvo cerca. ¿Qué dice acerca de un campeón unificado de una sola vez que no puede detener, en el mejor de los casos, a un oponente de nivel C?
«Jermaine, alguien más lo noqueará, probablemente», dijo Joshua, forzando una risa. «Jermaine tiene un buen estilo de agacharse y clavarse. Allí hubo oportunidades».
Se le preguntó con quién quiere pelear a continuación y le preguntó a la multitud. Casi al unísono, aplaudieron a Fury, cuyas conversaciones para pelear contra Oleksandr Usyk por el título indiscutible el 29 de abril se desmoronaron por una posible revancha. Fury ahora está buscando pelea.
Joshua, quien ha tenido amplia oportunidad de conocer a Fury en lo que sería una gran ganancia financiera inesperada para todos los involucrados, hizo una declaración curiosa mientras la multitud vitoreaba el nombre de Fury.
«Esperemos que podamos obtener esto más temprano que tarde porque no nos estamos volviendo más jóvenes», dijo Joshua.
Joshua es un mejor espécimen físico y probablemente un mejor atleta que Fury. Fury, sin embargo, es un luchador. No solo tiene las habilidades de boxeo y la altura y el alcance para darle ataques a Joshua, sino que tiene el instinto asesino del que Joshua, el medallista de oro olímpico de peso súper pesado de 2012, carece dolorosamente. Y con el entrenador SugarHill Steward, Fury ha desarrollado el poder de golpe que podría dejar a Joshua boca abajo en el medio del ring.
Wilder no es tan buen boxeador como Fury, pero tiene aún más instinto asesino y es el golpeador más grande del juego. Enjambraría a Joshua lanzando bombas y haría que Joshua diera marcha atrás desde el principio.
No es que Joshua no pueda competir con esos hombres. Esa es una locura. Pero parece perdido como luchador, sin confianza en su mentón e inseguro de cómo debe pelear.
Eso está bien cuando estás peleando con Jermaine Franklin.
Sin embargo, cuando se trata de Tyson Fury o Deontay Wilder del otro lado del ring, eso es un gran peligro para Joshua.
Necesita mejorar mientras trabaja con el estimable James y recuperar su confianza y sus habilidades de boxeo. Necesita tomar tres o cuatro peleas más contra Franklin, pero gana tanto dinero debido a sus éxitos pasados que casi tiene que pelear contra la élite para que el combate sea financieramente factible.
Joshua, por lo tanto, se encuentra en una encrucijada: Fight Fury o Wilder a continuación y probablemente termine con una conmoción cerebral y se vea obligado a retirarse. O pelear contra gente como Franklin y verse obligado a aceptar un gran recorte salarial y el desinterés de los fanáticos.
No hay una respuesta fácil, pero parece que el final está cerca para Anthony Joshua.