FRISCO, Texas — Cuando el reloj llegó a triple cero en la victoria de los Dallas Cowboys por 20-17 sobre los Pittsburgh Steelers temprano en la mañana del lunes, el esquinero Jourdan Lewis recogió el balón perdido y pasó al receptor abierto número uno de Pittsburgh, George Pickens.
Lewis contribuyó a mantener a Pickens en 26 yardas en recepción, el mínimo de la temporada, y, frustrado, Pickens tiró a un inesperado Lewis al suelo por su máscara. Mantuvo a Pickens para destacar dos recepciones para cinco yardas como el defensor más cercano en la Semana 5.
El cornerback de los Cowboys ve esa acción de Pickens como una señal de quebrantar la voluntad del receptor.
«Honestamente, de eso se trata el fútbol», dijo Lewis el miércoles. «Ser duro y salir y superar al oponente. Eso es lo que salgo y trato de hacer cada vez que salgo».
Eso es algo que le encanta.
«Es divertido, sí», dijo Lewis cuando se le preguntó si le gusta ponerse nervioso con sus oponentes.
El esquinero níquel de Dallas es el dueño del grado de cobertura Pro Football Focus más alto de los Cowboys (81.3), y el séptimo más alto entre todos. NFL esquinas, mínimo 100 jugadas jugadas en 2024. Él sigue el camino mientras habla.
«JLew marca la pauta, siempre lo ha sido durante mi tiempo aquí. [since 2020]», dijo el entrenador en jefe de los Cowboys, Mike McCarthy, el miércoles. «Creo que es muy, muy valioso en el vestuario y eso se traslada al campo, ese es su estilo de juego, súper competitivo, siempre lo ha sido. Ha superado esa grave lesión y ha jugado tan bien como lo ha hecho durante el tiempo que hemos estado juntos. Un hombre muy respetado en nuestro vestuario».
Su éxito en la cobertura de la NFL en 2024 es una hazaña impresionante considerando que Lewis suele ser más bajo y liviano que muchos de los jugadores que defiende, mide 5 pies 10 pulgadas y pesa 195 libras.
«Es un pequeño cabrón duro y un competidor», dijo el lunes el coordinador defensivo de los Cowboys, Mike Zimmer. «Cada vez que digo personal de base, él me mira como si estuviera enojado. Dice ‘Puedo entrar allí con esos tipos grandes’. Yo digo ‘Sé que puedes’. Es simplemente un competidor duro y duro. Trabaja duro en la práctica, quiere hacer jugadas todo el tiempo. Es el tipo de persona que realmente te gusta tener… Lo llamo pitbull porque lo hará. entra allí y pelea con cualquiera. Él se mezclará».
Una rivalidad renovada
La venganza estará en el aire en el AT&T Stadium el domingo por la tarde en la Semana 6 cuando los Cowboys (3-2) reciban a los Detroit Lions (3-1), recién salidos de su descanso de la Semana 5. Estos dos equipos se enfrentaron en la Semana 17 de la temporada pasada en un juego que terminó polémicamente con una victoria de Dallas por 20-19 después del Los Leones intentaron múltiples intentos fallidos de conversión de dos puntos en un esfuerzo por ganar el juego en el tiempo reglamentario. Lewis ciertamente estará en el lado receptor de la energía vengativa antes mencionada después de que el receptor abierto All-Pro del primer equipo de Detroit 2023, Amon-Ra St. Brown, mencionara algunos problemas que tuvo con Lewis este verano en «The Pivot Podcast».
St. Brown dijo que Lewis estaba «hablando como locos, como alguna mierda que nunca había escuchado antes» durante el juego del año pasado.
«Estaba hablando de locuras de su bolsillo», dijo St. Brown. dijo este verano … «Incluso [Lions wideout Jameson Williams] Lo escuché también. Él estaba entrando. En ese momento, es como, no sé lo que está diciendo. Estoy tratando de hacer jugadas, ganar el juego. No estoy preocupado por él. Pero una vez que comienza a hablar así, es como, ‘está bien, si tengo la oportunidad de matarlo, lo mataré'».
Lewis recordó esos comentarios el miércoles con cara seria.
«Solo recuerdo que estuvo en un podcast tratando de ventilarme. Vamos a jugar entre nosotros, así que nos veremos y tendremos un juego juntos», dijo Lewis. «Vamos a ver qué es real y qué no».
Cuando se le preguntó qué podría haberle dicho a St. Brown, Lewis afirmó no tener idea.
«A veces simplemente me desmayo y me voy a otra parte. Simplemente voy a algún lado con eso», admitió Lewis. «Si dijera algo irrespetuoso [to an opposing receiver]»Probablemente lo diré de nuevo».
Naturalmente, se está preparando para otro intenso intercambio con los Lions All-Pro. Será un enfrentamiento digno de palomitas de maíz: Lewis ha permitido sólo 3,4 yardas por objetivo como el defensor más cercano en cobertura esta temporada, la segunda menor cantidad entre 28 esquineros con al menos 10 objetivos. Sólo las 3,3 yardas por objetivo del safety de los Ravens, Ar’Darius Washington, en la ranura son inferiores. St. Brown ha sido atacado con más frecuencia que nunca en la ranura (un 30,9% de sus rutas, la mayor cantidad de su carrera cuando se alineó en la ranura en 2024), pero ha promediado 5,9 yardas por objetivo, el mínimo de su carrera, según NFL Pro Insights. . St. Brown acumuló 14 recepciones para 123 yardas y un touchdown en 21 objetivos en ruta cuando se alineó en la ranura.
«No lo sé, hombre», dijo Lewis riendo. «Sólo quiero salir y jugar bien. Si él me trae la pelea, entonces eso es lo que es. Sólo quiero salir y prepararme. Son un buen equipo, no puedes perder tu cabeza saliendo, convirtiéndolo en una pelea… Definitivamente será un buen desafío… Siempre que alguien quiera ser mi antagonista, no me gusta».
El nativo de Detroit de 29 años y alumno de la Universidad de Michigan se ha enfadado con el equipo de su ciudad natal más que cualquier otro. Lewis interceptó al mariscal de campo de los Lions, Jared Goff, en las victorias de los Cowboys en las temporadas 2022 y 2023, y sus dos selecciones contra Detroit son la mayor cantidad contra cualquier equipo en sus ocho años de carrera en la NFL.
«Honestamente, me encanta», dijo Lewis sobre el enfrentamiento contra los poderosos receptores de Detroit en St. Brown y Williams. «Como dije, quiero desafiar la voluntad de la gente. Siento que ese también es un concepto central de su equipo. Honestamente, simplemente salir y ver quién tiene la mejor voluntad».
