KINSHASHA, RDC-En un giro dramático y trágico de los acontecimientos, el hijo de un destacado líder de la oposición congoleña, junto con sus amigos de Utah, se encontraron en el centro de un fallido intento de golpe de estado en el Congo. Esta apasionante historia arroja luz sobre el peligroso atractivo de las promesas de alto riesgo y las duras realidades de la agitación política.
El fatal intento de golpe
Marcel Malanga, hijo de 21 años del excéntrico golpista Christian Malanga, fue detenido por las fuerzas congoleñas el domingo por la mañana. Fue capturado junto a un ex compañero de clase de West Jordan, Utah, después de que su padre muriera en un tiroteo mientras se resistía al arresto. Tyler Thompson, otro joven de 21 años de Utah y compañero de equipo de fútbol en la escuela secundaria, también fue arrestado tras un desafortunado ataque al palacio presidencial en Kinshasa.
El ataque, que provocó seis muertes y decenas de arrestos, marcó una grave escalada en la inestabilidad política del Congo. Bergantín. El general Sylvain Ekenge, portavoz del ejército congoleño, confirmó las muertes y la captura de los tres estadounidenses.
La oferta tentadora
Daniel González, excompañero de fútbol de Marcel y Tyler, reveló que Marcel le había ofrecido una suma de seis cifras para unirse al equipo de seguridad de la familia en el Congo. La lucrativa propuesta oscilaba entre 50.000 y 100.000 dólares por cuatro meses de trabajo. A pesar de la tentadora oferta, González la rechazó y optó por pasar el verano con su novia. Al reflexionar sobre su decisión, González expresó alivio y tristeza: «Me siento muy triste por Tyler y Marcel pero, al final del día, puedo estar agradecido de no haber ido porque estaría atrapado en la misma situación aterradora. «.
La generosa oferta de Marcel a González resalta los esfuerzos que hizo para reclutar compañeros para su viaje, retratándolo de diversas maneras como unas vacaciones familiares o una misión humanitaria para construir pozos. No está claro si Thompson recibió un incentivo financiero similar, pero sus amigos sugieren que se sintió atraído por la promesa de una «gran oportunidad financiera».
El peón político
La familia de Thompson cree que fue manipulado para participar en el conflicto con falsos pretextos. Su madrastra, Miranda, expresó su profunda preocupación por su seguridad y señaló que no han tenido comunicación directa desde el golpe. De manera similar, la madre de Marcel, Brittney Sawyer, sostiene la inocencia de su hijo, insistiendo en que simplemente estaba siguiendo a su padre.
Christian Malanga, el cerebro del golpe y líder del partido político de oposición congoleño, se autodenominó presidente de un gobierno en la sombra, el «Nuevo Zaire». Malanga, que se describe a sí mismo como un refugiado que se estableció en Salt Lake City, emprendió negocios antes de regresar al Congo para abogar por reformas políticas. Su campaña para el Parlamento congoleño le llevó a ser encarcelado y presuntamente torturado, experiencias que relató en un manifiesto en el que describía su visión para el futuro del Congo.
El secreto y la desesperación
El secretismo de Marcel sobre las actividades de su padre y sus desesperados intentos de reclutar amigos desconcertaron a muchos. González contó que Marcel apenas conoció a su padre hasta que pasó el verano anterior en África. «No hay manera de que Marcel tuviera idea de en qué nos metería, o nunca se lo habría ofrecido. Es uno de los mejores amigos que una persona puede tener», dijo González.
En las primeras horas del domingo, Christian Malanga comenzó a transmitir en vivo desde el interior del palacio presidencial. Apareció con su hijo armado, Marcel, quien rápidamente se cubrió la cara con una polaina. El gobierno congoleño no ha revelado cómo los atacantes violaron la seguridad del palacio.
González recordó haberse comunicado con Marcel a través de Snapchat sobre la oferta financiera, en mensajes que desde entonces han desaparecido. Quedó impactado por el violento resultado del golpe, ya que creía que el viaje sería un verano seguro, aunque lucrativo, en el extranjero.
Amigos en apuros
Los ex compañeros de equipo Luke Barbee y Jaden Lalor compartieron historias similares de cómo Marcel se acercó a ellos para el viaje, cada uno preguntándose sobre la verdadera naturaleza de su desesperación. «Considero a Marcel como un hermano para mí y a Tyler como un amigo, y realmente creo que el padre de Marcel debe haberlos presionado para satisfacer sus propios deseos», dijo Lalor. «Sólo los quiero de vuelta sanos y salvos».
Conclusión
El fallido intento de golpe de Estado en el Congo pone de relieve la peligrosa intersección de la amistad, el engaño y la intriga política. Mientras las familias y amigos de los estadounidenses detenidos luchan con la crisis que se desarrolla, esta historia sirve como un crudo recordatorio de los peligros inherentes a los conflictos políticos y el impacto de gran alcance en quienes se ven arrastrados a ellos sin saberlo. Sigue habiendo esperanza en el regreso sano y salvo de Marcel Malanga y Tyler Thompson, y en una resolución que evite mayores pérdidas y sufrimiento.