Al final del Juego 3 de las finales de la Conferencia Este el sábado, el escolta de los Boston Celtics, Jrue Holiday, le robó el balón al escolta de los Indiana Pacers, Andrew Nembhard, en transición. La obra fue tan bonita que Al Horford la calificó de «increíble» dos veces.
«Hombre, eso fue increíble. Fue una jugada increíble», dijo Horford a los periodistas. «Un tipo así, que viene a toda velocidad, tiene los instintos para hacer eso. Él es simplemente, ya sabes, sus instintos… es simplemente un ganador. Al final, a eso se reduce todo».
Este no fue el único gran momento de Holiday en la crisis. Un par de posesiones antes, Holiday atacó la canasta, atravesó al delantero de Indiana Pascal Siakam y remató con la mano izquierda, luego completó el y-1 para darle a los Celtics su primera ventaja desde principios del segundo cuarto. Momentos después del robo, Siakam volvió a cometer una falta en la transición y anotó los dos tiros libres siguientes.
El robo, sin embargo, es lo que será recordado. Es una obra de Jrue Holiday por excelencia, una que prácticamente nadie más en el mundo NBA hace consistentemente. Con Nembhard yendo cuesta abajo, Holiday cuadró su cuerpo y lo adelantó hasta el punto, luego, con un golpe limpio con la zurda, se llevó el balón.
«Creo que acabo de hacer una jugada», dijo Holiday. «Siento que es un conductor de mano derecha y ha sido muy, muy agresivo toda la noche. Gran jugador, tuvo un gran juego. Pero simplemente hice una jugada. Salté su mano derecha y conseguí el robo».
«Se puso delante de mí», dijo Nembhard a los periodistas. «Perdí el balón, me resbalé, perdí el balón».
Hace dos años, Eric Nehm, del Athletic, apodó este movimiento en particular «The Jrue». El centro de los Milwaukee Bucks, Brook López, entonces compañero de equipo de Holiday, le dijo a The Athletic: «No sé cómo lo hace. Lo hace tan rápido que es como si ni siquiera reaccionara. Simplemente lo mide en el momento justo. Es una locura. Es fenomenal». «.
«Ese es un robo característico que siempre consigue con la mano interior», dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla, a los periodistas después de la victoria del sábado por 114-111, que puso a los Celtics arriba 3-0 en la serie. «Él entiende eso mucho, generalmente cuando el jugador viene por la banda, pero lo entendió en transición. Así que esperaba con ansias un par de esos. No ha recibido tantos como me gustaría que supiera. «Lo he conseguido este año, pero hizo una gran jugada».
El entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, estaba mucho menos entusiasmado con ello. Inmediatamente después, expresó su descontento a los árbitros por la falta de una falta sancionada. Y aunque no comentó específicamente sobre la jugada en su conferencia de prensa posterior al juego, dijo a los periodistas: «Había muchas cosas con las que no estaba de acuerdo, con las que creo que cualquier fanático de Indiana no estaría de acuerdo».
Boston tuvo una racha de 13-2 en los últimos dos minutos y medio del juego.
Evaluación de Carlisle: «Erramos algunos tiros y hubo algunas jugadas en las que podrían haber ido de otra manera, es lo mejor que puedo decir. Simplemente muy decepcionados».
El robo de Holiday se produjo tras una bandeja fallida del delantero de los Celtics, Jayson Tatum. Carlisle podría haber pedido tiempo muerto, dado que los Pacers no tenían los números necesarios cuando Nembhard empujó el balón, pero, después del juego, no parecía que estuviera dudando de su decisión.
«Con ocho o nueve segundos restantes, y estás en transición después de un fallo, confío en que nuestros jugadores podrán crear un mejor tiro que pedir tiempo muerto, haciendo que establezcan su defensa y ejecuten nuestras cosas de final de juego en sus video y mostrar a sus jugadores», dijo Carlisle. «Es más una situación del tipo ‘jugar baloncesto’. Y este año lo hemos hecho bien confiando en nuestros jugadores».
Que Holiday haya jugado como héroe es notable porque, antes del juego, figuraba como cuestionable por una enfermedad no relacionada con Covid. Se perdió la práctica de tiro por la mañana y por la noche jugó 38 minutos, terminando con 14 puntos, nueve rebotes, tres asistencias, tres robos y un tapón.
«Estaba enfermo, lidiando con escalofríos y cosas así», dijo Tatum. «Y todos hemos pasado por eso, qué difícil es luchar a través de eso. Y para que él salga y arriesgue todo por nosotros y haga la jugada ganadora esencialmente, especialmente en el lado defensivo, Jrue Es simplemente un gran jugador e hizo una jugada tremenda».
Horford dijo que Holiday «avanzó mucho para nosotros en ese momento», luego mencionó el and-1 y los tiros libres decisivos también. Esta está lejos de ser la primera vez que el veterano de 17 años ve a Holiday hacer jugadas que cambian el juego, pero es su primera carrera juntos en los playoffs y él aprecia este punto de vista.
«Soy muy afortunado de jugar junto a él», dijo Horford. «No lo doy por sentado».
