Un juez de California otorgó a Yuga Labs un juicio sumario parcial en un caso que la compañía presentó contra el artista Ryder Ripps y su socio comercial Jeremy Cahen por infracción de marca registrada.
En la decisión, John F. Walter, el juez federal de distrito de California Central, falló a favor de Yuga en su primera causa de acción por «designación de origen falsa» y su tercera causa de acción por «ocupación cibernética».
En términos más sencillos, Walter tuvo que decidir si Ripps y Cahen violaron la Ley Lanham de 1946, el principal estatuto federal de marcas registradas en los EE. UU. La ley prohíbe la infracción de marcas registradas, la dilución de marcas registradas y la publicidad engañosa. Walters se encargó de aplicar la prueba de Rogers, un precedente judicial establecido en 1989 que permite la infracción de marcas registradas para proteger la libre expresión creativa.
Yuga Labs presentó su queja en junio pasado, después de que Ripps comenzara a vender NFT RR/BAYC que eran idénticos a la colección Bored Ape Yacht Club de Yuga Labs. Ripps afirmó que los NFT de RR/BAYC eran una forma de arte de apropiación destinado a socavar a BAYC, que, según él, creía que estaba enhebrado con silbatos e imágenes de perros neonazis de extrema derecha. Yuga Labs, que ha negado que su proyecto contenga referencias a la ideología esotérica de derecha, demandó a Ripps por infracción de marca registrada y ciberocupación, y su argumento principal es que Ripps estaba confundiendo a los clientes potenciales con su proyecto de imitación.
La violación de la Ley Lanham requiere que el demandante demuestre que tiene la propiedad de su marca comercial y que el uso de esta marca comercial por parte del demandado probablemente cause confusión al consumidor. Hay ocho pruebas para juzgar si ha ocurrido una violación, como la similitud entre las marcas que usaron el demandante y el demandado y la intención voluntaria del demandado de usar marcas registradas protegidas (en lugar de producir accidentalmente una marca similar). El juez pesó a favor de Yuga Labs en casi todas estas ocho pruebas.
“En este caso, el Tribunal concluye que es probable que haya confusión dada la complejidad y la sofisticación requerida para comprender la cadena de bloques y verificar la procedencia”, escribió Walter en su decisión. “Los demandados sabían que era probable que sus NFT RR/BAYC se confundieran con los NFT BAYC de Yuga y que al menos algunos compradores de sus NFT RR/BAYC tendrían dificultades para identificar los NFT RR/BAYC como un producto diferente y distinto de los NFT BAYC de Yuga. ”
El juez determinó que Ripps y Cahen violaron la Ley Lanham y que, además, el proyecto RR/BAYC no pasó la prueba de Rogers. El problema principal es que el juez no vio el gesto de apropiación como expresivo, y escribió que «los RR/BAYC NFT no expresan una idea o un punto de vista, sino que simplemente apuntan a las mismas imágenes digitales en línea asociadas con el BAYC». recopilación.»
Además, el juez dijo que las «ventas en el mercado de NFT» de Ripps y Cahen [on OpenSea and Foundation] y el sitio web de Ape Market no contienen expresiones artísticas ni comentarios críticos”. Si bien el juez reconoció que Ripps y Cahen proporcionaron comentarios casi a diario sobre su campaña y el proyecto en Twitter y otras plataformas, dijo que en los propios mercados, los listados de los demandados estaban «diseñados para vender productos infractores, no un discurso artístico expresivo protegido por la Primera Enmienda.”
Se podría argumentar que Twitter es una parte fundamental del mercado NFT más amplio, el lugar principal donde se anuncian los NFT y se genera confianza y, por lo tanto, el comentario de Ripps y Cahen allí es un contexto relevante que establece un «discurso artístico creativo». Sin embargo, el juez dijo que la falta de dicho discurso en los propios mercados hizo que «la venta de RR/BAYC NFT no sea más artística que la venta de un bolso falsificado, lo que hace que la prueba de Rogers sea inaplicable».
Yuga Labs tiene derecho a recibir daños monetarios y medidas cautelares, que se decidirán en los tribunales, aunque el juez bloqueó la moción de Yuga Labs de daños mayores y honorarios de abogados.
“En una histórica victoria legal para web3, un juez federal determinó que Ryder Ripps y Jermey Cahen infringieron la propiedad intelectual de Yuga Lab”, decía una declaración enviada por correo electrónico por un representante de Yuga Labs. «Esto no es solo una victoria para nosotros, es una victoria para toda la industria web3 para responsabilizar a los estafadores y falsificadores».
Ripps, sin embargo, dijo ARTnoticias que está “ansioso por” apelar esta decisión, y que ya está en proceso de apelar la decisión de diciembre del juez Walter de negar la moción Anti-SLAPP de Ripps.
