La selección nacional femenina de Estados Unidos comenzará su andadura olímpica el 25 de julio en busca del oro, con la intención de volver a la cima de un torneo en el que ha tenido un muy buen desempeño en ediciones anteriores. La entrenadora Emma Hayes se encargará de administrar los minutos de juego de las jugadoras en un torneo de velocidad en el que participarán solo 12 equipos durante los Juegos Olímpicos de París. La preparación para el torneo de verano ha sido compleja, con un período interino bajo la dirección de Twila Kilgore y solo cuatro partidos con Hayes fuera de la cancha después de que se uniera a principios de este año procedente del Chelsea.
Hayes nombró una lista repleta de atletas olímpicos que participan por primera vez y algunos jugadores que participan en su primer torneo internacional importante. Echemos un vistazo a los jugadores a los que hay que prestar atención:
Calendario de la fase de grupos de USWNT
Todas las horas son en EE. UU./hora del este
- 25 de julio: USWNT vs. Zambia, 15:00 horas (USA Network, Peacock, NBCOlympics.com)
- 28 de julio: USWNT vs. Alemania, 15:00 horas (Peacock, NBCOlympics.com)
- 31 de Julio: Australia vs. USWNT, 13:00 h (Peacock, NBCOlympics.com)
Los veteranos
Con tantos atletas olímpicos primerizos en la lista y la sorpresa de que Alex Morgan no fuera elegida, surgieron preguntas sobre de dónde vendría el liderazgo de los veteranos. Todavía quedan muchos que se dirigen a París para los Estados Unidos, así que estos son a quiénes estamos siguiendo de cerca:
Alyssa Naeher: La jugadora de 35 años está teniendo actuaciones espectaculares durante la Copa Oro de la Concacaf y la Copa SheBelieves antes de los Juegos Olímpicos de verano. Dejando atrás la eliminación de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023, Naeher se ha mantenido firme entre los tubos para la selección nacional durante 2024. Ha elevado su perfil aún más cuando ha sido llamada a la acción durante las tandas de penales. Capaz de hacer paradas y convertir desde el punto de penalti, la experiencia, la confiabilidad y el liderazgo de Naeher serán fundamentales durante todo el torneo.
Cristal Dunn: Estos serán los terceros Juegos Olímpicos para la veterana de 32 años. Junto a Naeher y la capitana del equipo Lindsey Horan, Dunn aportará la experiencia de los Juegos Olímpicos de Río 2016 y los Juegos de Tokio. Hayes está aprovechando la versatilidad de Dunn, una cualidad con la que está familiarizada después de pasar tiempo juntas en Chelsea, y la jugadora del NJ/NY Gotham FC figura como delantera en la nómina olímpica por primera vez en años. Su capacidad para jugar en todas las líneas será una ventaja para cualquier cambio táctico que el equipo atraviese en París.
Las historias del regreso
Ya sea por lesiones, por faltas en el plantel en el pasado o por ambas cosas, aquí hay algunos jugadores cuyas historias de regreso seguiremos durante los Juegos Olímpicos:
Por Mallory Swanson: Es la máxima goleadora con siete goles para su club Chicago Red Stars, y ha dado tres asistencias en la primera mitad de la temporada. Durante sus cuatro partidos con la selección nacional este año, registró dos asistencias y anotó dos goles. Quedó fuera de la lista de los Juegos Olímpicos de Tokio y se perdió la Copa del Mundo de 2023 debido a una lesión, pero ahora Swanson finalmente se dirige a otro torneo internacional importante con la selección absoluta.
Posiblemente el atacante más dinámico del núcleo de ataque de EE. UU. que se dirige a París, Hayes ha expresado su opinión sobre el nivel de habilidad de Swanson en toda la línea de ataque y ha enfatizado que la funcionalidad de Swanson como posible delantero central no está fuera del ámbito de las posibilidades en este torneo.
Tierra Davidson: La defensora sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior durante la temporada 2022, pero regresó al año siguiente. A pesar de haber jugado minutos como titular durante toda la temporada 2023 de la NWSL, el antiguo club de Davidson (Chicago Red Stars) era un equipo de la mitad inferior de la tabla, y no logró entrar en la lista de la Copa del Mundo 2023 sin actuaciones definidas. Eso cambió en 2024 durante su reintroducción a nivel de selección nacional y su capacidad para conectar líneas y marcar durante jugadas a balón parado la hace más valiosa que nunca en la cancha.
Por Lynn Williams: Inicialmente incluida en la lista olímpica de este año como suplente, Williams fue ascendida a la lista completa después de que Catarina Macario tuviera que retirarse debido a una lesión. Ganadora de la medalla de bronce con el equipo en Tokio, Williams fue parte de la lista ampliada de 22 jugadoras que se permitió debido a la reestructuración de la lista a la luz del coronavirus. Miembro del núcleo de delanteras de la selección femenina de Estados Unidos durante una época en la que a menudo estaba más abajo en la tabla de posiciones, tal vez este sea el torneo en el que Williams se imponga el respeto que se ha ganado.
Los primerizos
Un puñado de jugadores vivirán sus primeros Juegos Olímpicos, pero tendrán la oportunidad de ser grandes contribuyentes y llegarán con grandes expectativas.
Sofia smith: Smith dejó ir la eliminación de la Copa Mundial 2023 después de ayudar a la selección femenina de Estados Unidos durante su victoria en la Copa Oro a principios de este año. Será la delantera objetivo del equipo, pero con fluidez, ya que Hayes no es ajena a los ajustes en el juego según lo que presente el oponente. Smith es capaz de anotar a voluntad y su brillantez individual puede decidir partidos.
Jaedyn Shaw: La joven de 19 años tuvo un comienzo dominante en 2024, pero se enfrió un poco de cara a los Juegos Olímpicos después de sufrir una leve lesión. Puede jugar más abajo en el campo si es necesario, aportando profundidad a la posición de mediocampista ofensiva, y tiene el talento para desbloquear bloques bajos con el pase final.
