Michael Cohen, exabogado de Donald Trump, llega a la corte en la ciudad de Nueva York el 13 de marzo de 2023.
Eduardo Muñoz | Reuters
Michael Cohen, quien pasó años trabajando como abogado personal y reparador de Donald Trump, comenzó a testificar el lunes contra el expresidente en lo que podría ser el momento más crítico del juicio criminal de Trump por mantener su silencio en Nueva York.
Cohen, que alguna vez fue servilmente devoto de Trump, es ahora su enemigo declarado.
El hombre de 57 años contará al jurado cómo le pagó a la estrella porno Stormy Daniels 130.000 dólares poco antes de las elecciones presidenciales de 2016, a cambio de su silencio sobre una aventura de una noche que tuvo con Trump una década antes.
El reembolso que Trump le hizo a Cohen por ese soborno mientras estaba en la Casa Blanca es la base del caso del fiscal de distrito de Manhattan contra el expresidente.
La Organización Trump informó a Cohen los reembolsos relacionados con Daniels como gastos legales. Pero el fiscal de distrito Alvin Bragg alega que esto constituyó un delito (falsificación de registros comerciales) cometido por Trump para ocultar el hecho de que el dinero para mantener el silencio había protegido a su entonces tambaleante candidato presidencial en un momento clave.
Trump, que niega haber tenido relaciones sexuales con Daniels, dice que los cargos por delitos graves son falsos. El presunto candidato presidencial republicano los califica como un esfuerzo de un fiscal demócrata para dañar sus posibilidades de ganar las próximas elecciones contra el presidente Joe Biden.
Cuando Cohen comenzó a testificar el lunes, contándoles al jurado sobre sus antecedentes personales y profesionales, Trump escuchó con los ojos cerrados, de la misma manera que lo hizo cuando otros testigos del caso subieron al estrado.
El exabogado de Trump, Michael Cohen, en el centro, llega al Tribunal Penal de Manhattan para el juicio del expresidente Donald Trump por supuestamente encubrir pagos de dinero vinculados a relaciones extramatrimoniales en la ciudad de Nueva York, el 13 de mayo de 2024.
Ángela Weiss | AFP | Getty Images
Se espera que Cohen, quien en el pasado ha dicho que tenía una «lealtad ciega» a Trump mientras trabajaba para él, testifique en la Corte Suprema de Manhattan durante varios días.
Lo comienza a interrogar la asistente del fiscal de distrito Susan Hoffinger, quien lo ha estado preparando para su turno en el estrado de los testigos durante el año pasado.
Además de realizar el pago a Daniels, Cohen estuvo estrechamente involucrado en la organización de otro pago de dinero por su silencio, a la modelo de Playboy Karen McDougal, por parte del editor del National Enquirer en 2016 a cambio de su historia de una aventura con Trump.
Después de que Hoffinger termine su primera ronda de interrogatorios, el abogado defensor de Trump, Todd Blanche, interrogará a Cohen.
Se espera que Blanche arremeta contra el historial de mentiras admitido por Cohen, a menudo al servicio de Trump, y su declaración de culpabilidad penal federal por delitos fiscales y violaciones de financiación de campañas en relación con el pago del silencio de Stormy Daniels.
«Es un delincuente convicto. Y también es un perjuro convicto. Es un mentiroso admitido», dijo Blanche en su declaración inicial sobre Cohen al comienzo del juicio.
El viernes, Blanche le pidió al juez Juan Merchán que impusiera una orden de silencio a Cohen, quien ha sido un crítico abierto de Trump. El expresidente está sujeto a una orden de silencio sobre los testigos del caso.
Merchan no aceptó amordazar a Cohen, pero sí le dijo al equipo de la fiscalía de Bragg que le hiciera saber a Cohen que el juez quería que dejara de hacer declaraciones públicas sobre Trump o cualquier otra cosa en el caso.
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