Un juez de la Corte Superior declaró el viernes un juicio nulo después de que los miembros del jurado en el juicio por agresión sexual de un hombre de Howland no pudieran llegar a un veredicto después de más de cinco horas de deliberaciones durante dos días.
James J. Cameron, de 58 años, fue acusado en 2019 de tres cargos de agresión sexual grave, un delito de Clase A, por supuestamente abusar de dos niños cuando tenían entre 7 y 10 años a fines de la década de 1990.
Cameron se declaró inocente.
Su juicio comenzó el lunes. Los jurados deliberaron durante unas tres horas y media el jueves sin llegar a un veredicto. Después de escuchar una repetición de algunos testimonios el viernes por la mañana, deliberaron durante unas dos horas antes de ir a almorzar. Poco tiempo después de regresar, enviaron una nota diciendo que no podían llegar a una decisión unánime.
La fiscal de distrito del condado de Penobscot, Marianne Lynch, dijo que su oficina decidiría en el futuro si buscar un nuevo juicio.
El juez de la Corte Superior William Anderson permitió que Cameron permaneciera en libertad bajo fianza como lo ha estado durante más de un año. Inicialmente fijada en noviembre de 2019 en $100,000 en efectivo, su fianza se redujo a $40,000 en propiedad en febrero de 2021.
Anderson aplazó el fallo sobre una moción de la defensa para desestimar los cargos.
Cameron negó haber abusado de los hombres cuando eran niños, pero admitió que pasaron un tiempo a fines de la década de 1990 en su casa en Edinburg porque eran compañeros de escuela de sus hijos, dijo la fiscalía.
También fue ayudante en la tropa Cub Scout a la que pertenecían los dos hermanos.
Cameron se registró de por vida en el Registro de Delincuentes Sexuales de Maine debido a condenas similares en Massachusetts en 2004 y 2007.
A los miembros del jurado no se les informó de las condenas anteriores de Cameron.
Las víctimas fueron entrevistadas en 2001 sobre un posible abuso por parte de Cameron a fines de la década de 1990, pero negaron que hubiera ocurrido, según los argumentos finales presentados el jueves por la mañana.
Las víctimas testificaron el lunes en el primer día del juicio que Cameron las agredió sexualmente. Cameron no subió al estrado en su propia defensa.
Los cargos y el juicio se derivaron de la información obtenida cuando un detective de la Oficina del Sheriff del Condado de Penobscot estaba investigando una denuncia separada sobre el presunto abuso sexual de un pariente por parte de Cameron en 2019. Está acusado de contacto sexual ilegal en ese caso, que está pendiente.
Mark Rucci, fiscal de distrito adjunto del condado de Penobscot, dijo que los miembros del jurado deberían creer a las víctimas.
«Te contaron todas las formas en que trataron de olvidar, pero algunas cosas simplemente no las olvidas», dijo Rucci en su declaración final.
Para encontrar culpable a Cameron, lo único que los jurados tenían que decidir era si las víctimas fueron obligadas a participar en un acto sexual con Cameron, les dijo el fiscal.
El abogado defensor Hunter Tzovarras de Bangor le dijo al jurado en su alegato final que las inconsistencias en las historias de las víctimas generaron suficientes dudas razonables para que los miembros del jurado declararan a Cameron no culpable.
«Sus historias siempre estaban cambiando», dijo. «Decían de niños que no pasó nada».
Si es juzgado nuevamente y condenado, Cameron enfrenta hasta 30 años de prisión y una multa de hasta $50,000.