Redacción
Ya han pasado unos días desde la celebración del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, pero las iniciativas no dejan de crecer. Con el objetivo de acercar la ciencia y la tecnología a las jóvenes de secundaria, Red Hat, la mayor empresa de código abierto empresarial del mundo, cuenta con el programa educativo Co.Lab que busca despertar el interés de las jóvenes en las carreras STEM. Julia Bernal, country manager de Red Hat para España y Portugal, explica en qué consiste esta iniciativa.
¿Cómo surge la iniciativa Co.Lab?
Co.Lab nace en 2017 como un programa piloto, en Boston. En ese momento se quería mostrar a las niñas de secundaria el poder de la colaboración dentro de un proyecto tecnológico vinculado al arte. Para ello, se reunió a un grupo de chicas y se les dio las herramientas para diseñar y codificar su propia cámara digital. Con este dispositivo que acababan de crear, las jóvenes hicieron fotos para interpretar visualmente un poema, e hicieron un proyecto comunitario que se convirtió en una obra de arte colaborativa.
El éxito del piloto llevó a Red Hat a implantar estos talleres en otras ciudades de Estados Unidos y luego en otros países. Cuatro años después, Co.Lab está en 12 países del mundo, incluido España, y ha servido de inspiración hasta el momento a más de 700 estudiantes de secundaria.
¿Cuál es su objetivo principal?
Co.Lab busca acercar la tecnología a las niñas de secundaria y despertar su interés en las profesiones STEM (ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas) para que a través de éstas puedan participar en proyectos innovadores. Se trata de una aproximación a la tecnología que se hace desde una perspectiva colaborativa para mostrar el potencial del trabajo en equipo, lo importante que es la apertura y la colaboración cuando tenemos que resolver problemas, plantear nuevas ideas o compartir experiencias. Para nosotros es importante que todos desde jóvenes podamos entender que la colaboración es la que impulsa la innovación.
¿En qué consiste el open source?
El open source es un modelo de desarrollo de software y tecnología que se apoya en el trabajo colaborativo de miles de personas y organizaciones en todo el mundo. Se trata de un movimiento que tiene como principios la transparencia, la participación, la colaboración y la comunidad, y que está detrás del desarrollo de la tecnología más innovadora de cualquiera de lo ámbitos que podamos imaginar, como los drones, el conocido sistema operativo para móviles Android, la impresión 3D, el IoT, el análisis del Big Data o las ciudades conectadas, por mencionar algunos ejemplos.
¿Qué metodología utilizan en Co.Lab?
En los talleres Co.Lab, las estudiantes tienen que diseñar y codificar un dispositivo de manera colaborativa. Es una forma de combinar el uso de la electrónica y la programación, pero siempre buscando la colaboración entre ellas porque lo más importante es que sean conscientes de que a través de la apertura y la colaboración se impulsa la innovación y se consigue que los proyectos se enriquezcan y crezcan.
Por lo general son talleres presenciales, pero desde que se desató la pandemia, hemos decidido hacerlo de forma telemática, y se pueden usar diferentes temáticas. En España, los hemos hecho con las estudiantes del IES Adolfo Suárez Paracuellos de Jarama, que han tenido la oportunidad de montar y programar un robot open source capaz de escribir sus nombres con las luces, escapar de un laberinto o seguir una línea, y también se ha hecho el taller en el que las estudiantes crean un circuito de luces leds hasta que consiguen iluminarlo.
¿Hacia qué tipo de perfil está enfocado?
No tenemos un perfil de estudiante como tal. Co.Lab se dirige a todas las jóvenes estudiantes de la ESO, que por lo general tienen entre 12 y 16 años de edad, y que tienen ganas de aprender y explorar su potencial.
Según su punto de vista, ¿por qué existe todavía una gran brecha de género de las carreras STEM?
Es muy posible que se deba a la falta de información, los estereotipos que nos rodean y también la falta de referentes femeninas o mujeres en estas carreras que inspiren a las jóvenes como ejemplo a seguir. Muchas veces pensamos que la tecnología o la ciencia son cosa de chicos. El colegio, el entorno, los medios de comunicación, la sociedad en general fomenta cierta imagen de las profesiones y se produce una imagen que no se ajusta a la realidad. Por ello, es importante dar más visibilidad a las mujeres ejerciendo ciertas profesiones desde el mundo científico, tecnológico hasta el ejecutivo y el ámbito de la alta dirección. Es vital impulsar desde todas las instancias el reconocimiento de la mujer. Pero, sobre todo, es necesario hacer ver a las jóvenes que es posible ser quién quieras ser, qué tienes las mismas capacidades que un hombre y que puedes elegir cualquier profesión sin importar el género.
¿Qué otras iniciativas considera que son necesarias para aumentar el número de mujeres en esta rama?
Como acabo de comentar es muy importante dar mayor visibilidad a las mujeres que han tenido éxito en sus carreras profesionales y que están a la cabeza de proyectos de investigación y/o de desarrollo tecnológico o científico. Y, además, mostrar a las más jóvenes que tienen el potencial para elegir la profesión que ellas quieran.
Por mi parte, colaboro con el programa GIRL STEM: Derribando Estereotipos que ha puesto en marcha la Asociación Gallega de Empresas de Software Libre (AGASOL) y la Xunta de Galicia, a través de la Agencia para la Modernización Tecnológica de Galicia (AMTEGA) en A Coruña. Se trata de una iniciativa que busca orientar y empoderar a las chicas con charlas inspiradoras que las animen a elegir si así lo desean titulaciones dentro de las disciplinas STEAM.
Desde Red Hat, además de la iniciativa Co.Lab, tenemos los premios Women in Open Source, que están dirigidos a chicas que cursan estudios superiores. Se trata de un reconocimiento a las contribuciones de las mujeres en proyectos open source, que busca inspirar a las nuevas generaciones a unirse al movimiento del código abierto.
