- Jon Armstrong y Brian Hoy alcanzaron la cima del Campeonato FIA Junior WRC después de ganar el Rallye de Suecia y anotar cinco puntos de victoria en la etapa Wolf en el camino.
- Sami Pajari pareció marcar el ritmo inicial, a pesar de que un problema con la bomba de combustible impidió un resultado general, obtuvo la mayor cantidad de puntos de victoria de Wolf Stage en Junior WRC.
- Los irlandeses William Creighton y Liam Regan logran su primer podio Junior WRC y la pareja también obtuvo un punto de victoria en la etapa Wolf el viernes. McRae Kimathi de Kenia y
- Mwangi Kioni logró terminar cuarto en su debut en el Junior WRC, sin haber conducido nunca sobre nieve y hielo en su vida.
Robert Virves comenzó el Rallye de Suecia en plena forma, llevándose el Wolf Stage Win Point de apertura de la nueva era de tracción en las cuatro ruedas del Junior WRC, pero su velocidad pronto se convirtió en su perdición. El estonio se estrelló en la etapa dos y se retiró por el día. Se centró en conseguir victorias de etapa el sábado, a pesar de no conseguir una sola victoria de etapa, estuvo todo el día al ritmo, destacando su talento y habilidad. El domingo fue un día relativamente tranquilo para el veloz estonio, luchó por las victorias de etapa, pero terminó el rally sexto, con solo un Wolf Stage Win Point a su nombre.
El actual campeón, Sami Pajari, reclamó su primer Wolf Stage Win Point en la segunda etapa del rally, tomando el liderato del rally que iba a ser de corta duración, con Pajari retirándose por el día después de tener un problema con la bomba de combustible. Regresó el sábado como un hombre con la misión de maximizar todas las oportunidades para ganar puntos Wolf Stage Win. Pajari hizo exactamente eso, ganando cinco tramos seguidos, pero Armstrong le negó un barrido limpio de tramos en el tramo final del día. El domingo, Pajari tuvo un comienzo lento, luchando por igualar el ritmo de Armstrong y Joona hasta la etapa final del rallye, que ganó por una décima de segundo.
McRae Kimathi priorizó terminar antes que actuar en el Rallye de Suecia para construir su experiencia. Kimathi emergió cuarto en la general al final del viernes y mantuvo su
posición a lo largo del rally, llegando a la meta el domingo sin problemas mientras mejora constantemente su ritmo y confianza.
William Creighton se presentó como un piloto completo en el Rallye de Suecia después de demostrar su habilidad en Tarmac en 2021. El irlandés reclamó su primer punto de victoria en la etapa Wolf 2022 el viernes por la noche y terminó el día en tercer lugar, lo que lo encaminó a su primer jamás podio Junior WRC. Creighton mantuvo su posición durante todo el rally, aunque se alejó del pelotón líder al que ocasionalmente desafió por victorias de etapa.
Armstrong superó las expectativas de todos en el Rallye de Suecia con el subcampeón de 2021 comenzando a correr el viernes, reclamando dos puntos de victoria de la etapa Wolf y terminando el día en segundo lugar. Lauri Joona mantuvo el liderato durante la noche en el Junior WRC el viernes por la noche, 7,7 segundos por delante de Armstrong después de reclamar un par de Wolf Stage Win Points en el camino.
El sábado se produjo una verdadera pelea de perros entre Joona y Armstrong, ya que la delantera cambió tres veces a lo largo del día. Armstrong saltó a la cabeza después de la etapa de apertura del sábado, pero Joona respondió en la etapa siguiente para volver a ponerse al frente. Joona mantuvo a Armstrong a raya hasta la última etapa del sábado, en la que Armstrong ganó la etapa y lideró a Joona en la clasificación por 3,5 segundos.
Joona respondió el domingo por la mañana con una victoria de etapa, superando a Armstrong en la clasificación para liderar por solo medio segundo. Armstrong marcó el tiempo más rápido en la etapa siguiente para ir exactamente un segundo más rápido que Joona, colocándose exactamente medio segundo por delante y luego amplió su ventaja en la penúltima etapa del rally a tres segundos.
En la etapa final, Armstrong cedió poco tiempo en el Wolf Power Stage, perdiendo solo tres décimas de segundo ante Joona, logrando la primera victoria de la temporada y posiblemente su victoria más convincente en Junior WRC hasta la fecha.
Maciej Woda, Gerente del Campeonato Junior WRC de la FIA, dijo: “Hemos tenido una de las batallas más épicas en la historia del Junior WRC. ¡Han pasado tres años desde que tuvimos una batalla como la que vimos hoy entre Lauri y Jon, en cuatro ocasiones distintas este fin de semana la ventaja ha sido de menos de un segundo y nunca superó los diez segundos! Creo que esto dice mucho de lo que podemos esperar para el resto de la temporada. Es una victoria brillante para Jon, pero también una gran muestra de talento de Lauri, que está demostrando que está en la lucha por el campeonato este año. William Creighton es un gran ejemplo de cuánto puedes aprender en Junior WRC, comenzó como novato el año pasado y al final del año estaba desafiando las victorias de etapa. Ahora, en 2022, ha conseguido su primer podio en una superficie en la que no tiene experiencia. Sami Pajari se robó el espectáculo cuando se trataba de Wolf Stage Win Points y realizó una gran actuación cuando se considera que sus posibilidades de victoria desaparecieron rápidamente. También quiero señalar que, aunque sólo ha conseguido una victoria de etapa, la actuación de Robert ha sido excepcional en cuanto a ritmo. Finalmente, después de una semana muy desafiante, McRae Kimathi se ha convertido en el primer keniano en terminar el Rallye de Suecia, lo que es un gran logro del que debería estar muy orgulloso. No solo terminó todas las etapas del rally, sino que también logró quedarse en cuarto lugar en la general, ¡lo cual es un resultado sobresaliente!”
Jon Armstrong, ganador del Rallye de Suecia, dijo: “Estoy un poco sorprendido. En primer lugar, no pensé que comenzaría la temporada ya que todo se juntó muy tarde, así que estaba feliz de comenzar. Pero las sensaciones fueron buenas en el Shakedown y el viernes progresamos más. La pelea contra Lauri fue muy intensa, no creo que haya tenido una pelea tan dura contra nadie antes. No puedo creerlo, venir aquí y ganar es una locura, pensé que un podio estaría bien, llevarse la victoria es otra cosa. Brian y yo trabajamos muy duro, nos llevamos muy bien y las notas han sido realmente buenas, ha sido fácil comprometerse con las notas ya que fueron realmente consistentes. Qué comienzo de campeonato”.