GRAND RAPIDS — Kaleb Franks, quien se declaró culpable de participar en un conspiración para secuestrar a la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer por su manejo de la pandemia de COVID-19, recibió una sentencia de 48 meses de prisión de un juez federal el jueves.
El viernes se cumplen dos años desde que Franks y otros fueron arrestados en relación con el presunto complot. Franks ha estado bajo custodia desde entonces. El juez federal de distrito, Robert Jonker, también otorgó a Franks tres años de libertad condicional luego de su liberación de prisión y una multa de $2,500. Franks tiene 14 días para apelar la sentencia de Jonker.
«Lo siento por la gobernadora Whitmer y su familia, entiendo que esto tuvo que ser traumático para ellos», dijo Franks, sentado junto a su abogado. «Estoy avergonzado y avergonzado».
Scott Graham, el abogado de Franks, escribió en un expediente judicial que Franks ya había aceptado la responsabilidad por sus acciones cuando se declaró culpable y ahora espera reconstruir su vida. Tanto Graham como los fiscales del gobierno sugirieron una sentencia similar para Ty Garbin, quien recibió una reducción de sentencia a 30 meses en prisión en septiembre. Franks y Garbin testificaron contra sus coacusados, dos de los cuales fueron condenados en agosto después de que un juicio en la primavera terminó con dos condenas y dos juicios nulos.
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El testimonio de Franks fue clave para demostrar que la trama era real.
«Cuando uno considera la violencia carcelaria contra los cooperantes, la violencia de los grupos extremistas y la fortaleza que necesitó Kaleb para presentarse como lo hizo, esa sentencia no tiene por qué ser larga: Kaleb ya pagó y seguirá pagando por su delito de innumerables maneras, y los riesgos inherentes a su cooperación solo se suman a ese pago», escribió Graham en una presentación del 29 de septiembre.
Los fiscales del gobierno también presentaron una moción para que Franks reciba una sentencia más baja debido a su cooperación.
«Nuestra posición es que fue invaluable tener la percepción de alguien dentro» del complot, dijo el fiscal federal adjunto Nils Kessler. «Bloqueó muchas defensas», agregó, y dijo que el testimonio de Franks de que la trama no era hipotética o simplemente un juego de roles fue crucial para lograr las condenas de Adam Fox y Barry Croft Jr.
Kessler también mencionó los riesgos que corrió Franks al cooperar, y señaló que «hay muchas personas en el sistema penitenciario que pueden simpatizar» con Fox y Croft.
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La sentencia potencial de Franks era de hasta 15 años.
En ambos juicios, los abogados defensores mencionaron la cooperación de Franks y Garbin durante el contrainterrogatorio y señalaron que en la cárcel los tacharían de «soplón».
Jonker le dio crédito a Franks por decidir finalmente cooperar y les dijo a los abogados: «Creo que al final hizo lo correcto».
Las pautas de sentencia iniciales para Franks fueron de 151 a 188 meses, sin tener en cuenta su cooperación con los fiscales y considerando una condena anterior por invasión de hogar en segundo grado cuando tenía 19 años, que fue desestimada bajo la Ley Holmes de Aprendices Juveniles. La ley permite que los delincuentes juveniles sean puestos en libertad condicional por condenas penales después de declararse culpables para evitar que los cargos se ciernen sobre ellos de forma permanente.
Después de declararse culpable en febrero, Franks y Garbínquien también se declaró culpable en lugar de ir a juicio, testificó en nombre del gobierno en ambos juicios contra los hombres acusados de la conspiración.
Durante su testimonio, Franks dijo que se unió al complot de secuestro porque pensó que moriría al llevarlo a cabo. testificó tenía pensamientos suicidas tras la muerte de su madre, padrastro y hermanastro en los años anteriores a la trama.
«Sentí que era una elección muy arriesgada», testificó Franks durante el juicio, y agregó que se había estado preparando para «participar en un tiroteo con la policía».
El jueves, Franks dijo que mentalmente está mucho mejor desde que contactó a sus familiares mientras estaba en prisión. Cerca de una docena de amigos y familiares estuvieron en el Edificio Federal Gerald R. Ford para la sentencia de Franks.
«Ahora entiendo que se necesita más fuerza para pedir ayuda que para hacer las cosas por tu cuenta», dijo.
Las fechas de sentencia para Fox y Croft no han sido programadas. abogados defensores han prometido apelar el resultado del segundo juicio, citando lo que consideran mala conducta del jurado y la conducta de Jonker hacia la defensa durante el testimonio. Jonker ha ordenado que se sellen todos los documentos relacionados con una apelación.
Tres hombres están actualmente en juicio en la corte estatal por cargos relacionados con el complot de secuestro.
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Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: Kaleb Franks, conspirador de secuestro de Whitmer, recibe 4 años de prisión