Por Gabriela Borter
WICHITA, Kan. (Reuters) – Una lucha por el acceso al aborto en Centroamérica está agitando las colinas y llanuras de Kansas, donde los votantes decidirán si la constitución del estado debe seguir protegiendo el derecho a interrumpir un embarazo.
La votación del 2 de agosto es la primera prueba electoral estatal del derecho al aborto desde el 24 de junio, cuando la Corte Suprema de los EE. UU. anuló Roe v. Wade, el fallo histórico de 1973 que legalizó el aborto en todo el país.
El tema divisivo ha animado campañas políticas a nivel nacional antes de las elecciones al Congreso el 8 de noviembre.
Los grupos interesados de ambos lados han contribuido con mucho dinero. Ambos han estado tocando puertas en Wichita y en los suburbios de Kansas City, Missouri, en Kansas, en una carrera para ganarse a los votantes con puntos de vista moderados sobre el aborto.
Los republicanos de Kansas habían estado presionando por una enmienda constitucional estatal para eliminar el derecho al aborto desde 2019, cuando la Corte Suprema de Kansas dictaminó que la constitución protegía el derecho al aborto.
Kansas permite el aborto hasta las 22 semanas de embarazo con varias restricciones adicionales, incluido un período de espera obligatorio de 24 horas y el consentimiento obligatorio de los padres para menores.
Tiene políticas de aborto más indulgentes que algunos estados rojos vecinos, aunque es un estado profundamente conservador que ganó el republicano Donald Trump con el 56% de los votos en 2016 y 2020.
La propuesta enmendaría la declaración de derechos de Kansas para decir que no existe un derecho constitucional estatal al aborto, y permitiría que la legislatura liderada por los republicanos lo regule mucho más.
Eso podría hacer retroceder el acceso al aborto en todo el corazón de los Estados Unidos. Los pacientes viajan a Kansas desde Texas, Oklahoma y Missouri, que efectivamente prohibieron el procedimiento después de que se anuló Roe.
Otros estados, incluidos Kentucky, Vermont, California y probablemente Michigan, pedirán a los votantes que evalúen el derecho al aborto en las iniciativas electorales de este año.
CONTEO DE VOTANTES JÓVENES
El profesor de ciencias políticas de la Universidad Estatal de Wichita, Neal Allen, espera que se apruebe la enmienda, pero el 29% de los votantes registrados que no están afiliados a un partido político, incluidos muchos jóvenes, podría resultar crítico para las posibilidades de los oponentes.
“Creo que esta enmienda ganará o perderá según el nivel de participación de los jóvenes de Kansas a quienes no necesariamente les gusta el Partido Demócrata pero quieren defender el derecho al aborto”, dijo Allen.
Una encuesta estatal publicada en febrero por el Instituto Docking de Asuntos Públicos de la Universidad Estatal de Fort Hays encontró que el 50,5% de los residentes estaban de acuerdo en que «el gobierno de Kansas no debería establecer ninguna regulación sobre las circunstancias en las que las mujeres pueden abortar».
El sesenta por ciento no estuvo de acuerdo en que el aborto debería ser completamente ilegal.
Los partidarios de la enmienda la llaman la enmienda «Valóralos a ambos». La propuesta establece que «los habitantes de Kansas valoran tanto a las mujeres como a los niños».
Gabby Lara, una activista de la campaña Valóralos a Ambos, tuvo cuidado de decirles a los votantes en un suburbio de Kansas City que la enmienda no era lo mismo que una prohibición total del aborto.
Recién graduada de la universidad, Lara se hizo un nuevo tatuaje en el antebrazo de una rosa y «2022» en números romanos para conmemorar la caída de Roe v. Wade.
El mensaje de la campaña sobre los «límites del sentido común» resonó en Amanda Hopson, una madre de dos niños de 37 años.
Citando sus valores católicos, Hopson dijo que se había negado a interrumpir su primer embarazo después de que tuvo un accidente automovilístico y rompió fuente a las 13 semanas. Su hijo, nacido a las 26 semanas, tiene casi 3 años y respira a través de un tubo de traqueotomía.
«No es una elección que yo haría», dijo sobre el aborto mientras expresaba cierta apertura a raras excepciones en casos de violación e incesto. «Entiendo que hay ciertas circunstancias en las que las cosas son necesarias».
‘NO A MÁS CONTROL GUBERNAMENTAL’
Kansas por la Libertad Constitucional, la principal coalición que se opone a la enmienda, ha tratado de apelar a la preferencia de algunos votantes conservadores por un gobierno más pequeño, enfatizando que un voto «sí» despojaría a los votantes de un derecho y daría más poder a los legisladores para regular el aborto.
“Los habitantes de Kansas no quieren otro mandato del gobierno. Di no a más control del gobierno”, dice uno de los anuncios de la coalición.
La Iglesia Católica, incluida la diócesis de Wichita y las arquidiócesis de Kansas City y Oklahoma City, Oklahoma, fue la principal partidaria de la campaña Value Them Both en 2021, contribuyendo con aproximadamente $760,000, según los informes financieros de campaña más recientes presentados en febrero.
La ACLU y Planned Parenthood, incluidos los afiliados locales y las organizaciones nacionales, fueron los mayores contribuyentes a Kansas For Constitutional Freedom, aportando $235,000 y $110,000, respectivamente.
Si se aprueba la enmienda, es probable que el derecho al aborto ocupe un lugar destacado en las elecciones legislativas y de gobernadores del estado en noviembre.
La gobernadora Laura Kelly, miembro del Partido Demócrata del presidente Joe Biden que se considera vulnerable mientras busca la reelección, se opone a la enmienda.
“Ella continuará oponiéndose a toda legislación regresiva que interfiera con las libertades individuales o amenace los avances que hemos logrado en los últimos años”, dijo un portavoz de Kelly en un comunicado.
El probable oponente republicano de Kelly, el fiscal general del estado Derek Schmidt, elogió la enmienda y dijo que votará por ella.
Mientras recorrían un vecindario de Wichita en un sofocante día de verano, las opositoras a la enmienda Katie Grover, de 44 años, y su hija Lillian, de 12, instaron a los votantes a considerar las ramificaciones de eliminar el derecho al aborto de la constitución estatal.
«Un voto de ‘sí’ significa que ponemos todo el poder en la legislatura», dijo Grover, quien vestía una camiseta que decía «Madre por elección, por elección».
Angélica Aryee, una madre embarazada de 37 años con dos hijos, dijo que cree que el aborto es inmoral. Pero como independiente, Aryee dijo que tener una hija y otra en camino la hizo dudar si quiere que los legisladores puedan evitar que sus hijos aborten.
Después de hablar con Grover, Aryee dijo que votaría «no» a la enmienda.
“Me temo que cuanto más poder les demos, más nos quitarán”, dijo Aryee.
(Reporte de Gabriella Borter; Editado por Colleen Jenkins y Howard Goller)