El constructor ganador del campeonato mundial ha revelado oficialmente el viernes su alineación para 2023 y continuará presentando al campeón mundial de este año Kalle Rovanpera junto a Elfyn Evans, Katsuta y Sebastien Ogier, este último nuevamente disputando una campaña parcial.
El jefe de Toyota, Jari-Matti Latvala, insinuó que Katsuta podría estar en línea para un ascenso del equipo de desarrollo después de que el piloto japonés lograra su objetivo de dos podios esta temporada en el Rallye de Japón del pasado fin de semana.
En solo su tercera temporada en la máxima categoría del WRC, Katsuta emergió como uno de los pilotos más consistentes del campeonato en camino a lograr un quinto lugar en la clasificación general, el mejor de su carrera.
En lugar de optar por fichar a un piloto para reemplazar a Esapekka Lappi, quien compartió el tercer auto con Ogier este año, Toyota ha ascendido a Katsuta al tercer auto con puntos para eventos en los que Ogier no participará. Significa que Toyota solo presentará tres entradas de GR Yaris en algunos eventos el próximo año.
“Estoy muy emocionado de dar este próximo paso en mi carrera”, dijo Katsuta.
“Tener este tipo de rol con el equipo ha sido un gran objetivo para mí y quiero agradecer a Toyota Gazoo Racing por brindarme una oportunidad tan increíble.
“Por supuesto que traerá un poco más de presión que antes, pero estoy muy motivado para seguir trabajando duro para estar listo para la próxima temporada y hacer el mejor trabajo que pueda para el equipo”.
También se ha confirmado que Ogier, que participará en la mitad de las pruebas, lo hará junto a su copiloto Vincent Landais tras su debut junto al ocho veces campeón del mundo en el rally de Japón.
Latvala dijo que estaba complacido de darle un ascenso a Katsuta y confía en que el jugador de 29 años puede contribuir a la defensa de la corona de fabricantes el próximo año.
“Como equipo hemos disfrutado de una muy buena temporada en 2022”, dijo Latvala.
“Ganar los tres títulos por tercer año consecutivo será un gran desafío, pero ese es sin duda nuestro objetivo la próxima temporada y debemos seguir trabajando juntos para lograrlo.
“Es muy agradable dar la bienvenida a Takamoto a nuestra alineación principal para compartir un auto con Sebastien y al mismo tiempo ganar la experiencia de una temporada completa. Creemos que es el momento adecuado para que dé este paso.
“En 2022 fue el anotador más consistente del WRC, por lo que confiamos en que puede aportar buenos puntos para el equipo.
“Todos nuestros otros pilotos han demostrado que pueden ganar rallies y luchar por campeonatos. Kalle tendrá un nuevo desafío tratando de defender su título, pero estará muy motivado y le encantará conducir el auto.
“Para Elfyn, por otro lado, no ha sido una temporada 2022 fácil, pero la terminó con buenas sensaciones en el auto y estamos seguros de que estará fuerte en 2023. Finalmente, Seb ha demostrado que incluso cuando hace una parte de la temporada tiene ritmo para ganar y aporta mucho al equipo”.
Lista de pilotos del WRC 2023 hasta la fecha
Toyota
Kalle Rovanpera
elfyn evans
Takamoto Katsuta
Sebastián Ogier [partial season]
hyundai
Thierry Neuville
Esapekka Lappi
Dani Sordo/Craig Breen
M-deporte Ford
por confirmar
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