La estrella de Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, se retira del equipo de EE. UU. y no jugará en los próximos Juegos Olímpicos de 2024. El equipo de baloncesto de Estados Unidos anunció el miércoles. Baloncesto de EE. UU. en ese entonces Anunciado que Derrick White de los Boston Celtics reemplazará a Leonard en el roster.
Aquí está la declaración oficial sobre Leonard de USAB:
«Kawhi se ha estado preparando para los Juegos Olímpicos durante las últimas semanas y ha tenido algunas prácticas intensas en Las Vegas. Se sentía preparado para competir. Sin embargo, respeta que USA Basketball y los Clippers hayan decidido que lo mejor para él es pasar el resto del verano preparándose para la próxima temporada en lugar de participar en los Juegos Olímpicos de París».
Marc Spears de ESPN informó que el equipo de Leonard expresó su preocupación a USA Basketball dos días antes de este anuncio.
Leonard se perdió los últimos ocho partidos de la temporada regular 2023-24 debido a una lesión en la rodilla derecha. Intentó volver a jugar durante la serie de primera ronda de los Clippers contra los Dallas Mavericks, pero, después de aparecer en los partidos 2 y 3, volvió a quedar fuera.
El primer partido de exhibición del equipo de EE. UU. será el miércoles a las 10:30 p. m. (hora del Este de EE. UU.) contra Canadá en el T-Mobile Arena en Las Vegas.
En la práctica del martes, Leonard dijo a los periodistas: «Sí, creo que me vestiré mañana». por ESPN«Todo ha ido bien hasta ahora. [The knee has] ha estado en un estado neutral y espero que siga así».
El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, entrenador asistente del equipo de Estados Unidos, le dijo a ESPN el martes: «Ha estado bien, es el mejor movimiento que he visto desde que se lesionó. Se está moviendo muy bien. Es bueno verlo saludable y en la dirección correcta».
El domingo, Leonard dijo a los periodistas que anteriormente le preocupaba perderse los Juegos Olímpicos, pero que «se tomó el tiempo y pude recuperarme en las últimas dos semanas». vía ESPNLeonard dijo que la temporada pasada «trató de jugar lo máximo posible, se sintió muy bien, pero hubo un momento en que no pude jugar. Hice lo mejor que pude, pero es solo mi camino».
El siguiente paso en su camino, pensó, era jugar por primera vez con su selección nacional y competir por una medalla de oro. Lo ideal hubiera sido una situación de riesgo relativamente bajo: en una de las plantillas más completas de la historia del deporte, Leonard no tendría que soportar la misma cantidad de minutos o la misma carga de creación de juego a la que está acostumbrado con los Clippers. Sin embargo, es evidente que él/los Clippers/USA Basketball decidieron que no estaba listo o que el riesgo seguía siendo demasiado alto.
Si hubiera ido a los Juegos Olímpicos, Leonard le habría dado al cuerpo técnico de Steve Kerr la capacidad de jugar con alineaciones enormes e intercambiables: piénselo al lado de LeBron James, Kevin Durant. y Jayson Tatum y un anotador adicional para situaciones de final de partido o de tiempo de lanzamiento. Sin embargo, no se puede mirar los nombres de la plantilla y decir que el equipo de EE. UU. carece de versatilidad o creación de tiros sin él. Si bien cambiar a Leonard por White es una degradación en términos de tamaño y poder estelar, podría hacer que el equipo sea un poco más equilibrado. White casi no tendrá que ajustar su juego para encajar en este equipo, que es precisamente la razón por la que es la elección perfecta para reemplazar a Leonard.
White, de 30 años, es el único miembro del equipo de Estados Unidos que nunca ha participado en un Juego de las Estrellas. Sin embargo, este año tenía motivos para serlo, debido a su innegable impacto en ambos sentidos en los Boston Celtics. Es uno de los mejores bases defensivos del planeta, un tirador fulgurante y un tomador de decisiones de primera clase. Aunque no se quejará de sus minutos o su papel, creo que Kerr podría tener problemas para mantenerlo fuera de la cancha. Lo único que no tiene el equipo de Estados Unidos, especialmente en comparación con sus oponentes internacionales, es continuidad. White es el tipo de chico que une a la sala y, al menos en teoría, su presencia debería ayudar a las estrellas a ser ellas mismas y al equipo a convertirse en algo más que la suma de sus partes. Kerr incluso podría ponerlo a jugar junto a sus compañeros de los Celtics Tatum y Jrue Holiday, si así lo decide.
La lista completa del equipo de EE. UU., en orden alfabético:Bam Adebayo, Devin Booker, Stephen Curry, Anthony Davis, Kevin Durant, Anthony Edwards, Joel Embiid, Tyrese Haliburton, Jrue Holiday, LeBron James, Jayson Tatum, Derrick White.
