Kayla Harrison confía en el proceso. Harrison está ansiosa por pelear en el octágono, pero su próximo paso no está claro, ya que la campeona de peso gallo de la UFC, Raquel Pennington, contra Julianna Peña parece estar en el horizonte.
Pennington y Peña dijeron a varios periodistas que estaban programados para pelear entre sí en UFC 307 en Salt Lake City el 5 de octubre mientras caminaban por la alfombra roja del Salón de la Fama de UFC el 27 de junio. Es una reserva razonable considerando el estatus de Peña como ex campeona, su posición número 1 en la clasificación oficial de peso gallo femenino de UFC y el grupo reducido de contendientes de la división.
Pero parece haber un mayor interés de los fanáticos en ver a Harrison (No. 4), medallista de oro olímpico en judo y dos veces campeón de la PFL, pelear por el título. Harrison debutó en UFC 300 el 13 de abril, dominando a la ex campeona de UFC y boxeo Holly Holm en camino a una sumisión de segunda rondaHarrison ya había expresado su deseo de pelear contra Peña por el título interino. La UFC optó por tomar una dirección diferente, pero Harrison todavía tiene fe en los directivos de la UFC.
«Sigo siendo el chico nuevo en el barrio y soy un jugador de equipo», dijo Harrison a CBS Sports durante la Semana Internacional de Lucha de la UFC. «Creo en los altos mandos de la UFC. Creo que Hunter [Campbell]Sean [Shelby],Mick [Maynard] y Dana [White] Tengo un plan. Si necesito aplastar otro cráneo antes de conseguir mi cinturón, que así sea.
Harrison tiene opciones, entre ellas, servir como suplente para UFC 307 o pelear contra otro contendiente como Ketlen Vieira o Macy Chiasson. Sea cual sea el caso, Harrison quiere pelear lo antes posible.
«Estoy listo», dijo Harrison. «Me he estado divirtiendo demasiado. Es hora de cerrar el trato. Mi cumpleaños es la semana que viene, así que me dije a mí mismo que cuando regrese de Las Vegas, es hora de cerrar el trato».
Un posible enfrentamiento con Amanda Nunes es posiblemente una mayor atracción de taquilla y una pelea de legado que la oportunidad por el título. Nunes se retiró después de derrotar a Peña en UFC 289 en junio de 2023, dejando vacantes sus títulos de peso pluma y gallo femenino. Nunes se burló del interés en pelear con Harrison y surgieron rumores de reservar la pelea después de que Conor McGregor vs. Michael Chandler fuera descartado de UFC 303. Harrison reafirmó que habría aceptado la pelea con poca antelación, pero dijo que UFC nunca se acercó a ella.
Mira la entrevista completa con Kayla Harrison a continuación.
«Dije que sí, pero Amanda ya se retiró», dijo Harrison. «Tendría que volver a someterse a pruebas de detección de drogas. Hay muchas cosas que deben ocurrir para que eso suceda. No sé si alguno de los dos hubiera podido alcanzar el peso».
«Cuando eres el mejor, eres el mejor. No importa.»
El representante de Harrison, Ali Abdelaziz, dijo recientemente Radio de sumisión Nunes se retiró porque temía a Harrison. La medallista de oro olímpica no es tan audaz como su representante, pero confía plenamente en sus posibilidades contra quien muchos consideran la mejor luchadora de MMA femenina.
«No voy a ser tan descarado ni atrevido como Ali y no voy a hacer suposiciones sobre otros boxeadores», dijo Harrison. «Creo que Amanda tenía sus propias razones para retirarse y no voy a especular sobre cuáles fueron. Pero creo que soy el mejor del mundo y el tiempo lo dirá todo».
