Inglaterra puso fin a su espera por un trofeo importante cuando el ganador de la prórroga de Chloe Kelly les dio una victoria por 2-1 contra Alemania en la final del Campeonato de Europa femenino.
Observada por una multitud récord de 87.192 en el estadio de Wembley, Inglaterra se adelantó a través de la suplente Ella Toone antes de ser rebasada por la alemana Lina Magull.
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Pero Kelly proporcionó el final perfecto para Inglaterra después de entrar como suplente, anotando en el minuto 110 para darle a las Lionesses su primer triunfo en un torneo importante y el primero de Inglaterra para hombres o mujeres desde la Copa del Mundo de 1966. El córner de Lauren Hemp cayó en manos de la delantera del Manchester City, que superó a la guardameta alemana Merle Frohms en el segundo intento. Después de un breve momento de confusión, Kelly se quitó la camisa y celebró salvajemente.
La capitana de Inglaterra, Leah Williamson, calificó el título como el «momento de mayor orgullo de mi vida» en las emotivas escenas posteriores al partido en Wembley.
«Simplemente no puedo dejar de llorar», dijo Williamson. «Hablamos, hablamos y hablamos y finalmente lo hicimos. Sabes qué, los niños están bien. Este es el momento de mayor orgullo de mi vida».
«Escuchen, el legado de este torneo es el cambio en la sociedad. El legado de este equipo son los ganadores y ese es el viaje. Los amo a cada uno de ustedes, estoy muy orgulloso de ser inglés. Me estoy esforzando mucho». no jurar».
La consistencia había sido clave para Inglaterra en su carrera hacia la final, por lo que no fue una sorpresa que la entrenadora Sarina Wiegman nombrara el mismo XI inicial por sexto partido consecutivo, el primer equipo en hacerlo en la historia de la Eurocopa masculina o femenina.
Alemania se vio sacudida cuando su máxima goleadora, Alexandra Popp, fue retirada de la alineación inicial antes de que patearan un balón tras sufrir problemas musculares en el calentamiento. Fue reemplazada por Lea Schuller.
Eso le dio un empujón a Inglaterra, y casi tuvieron un comienzo perfecto desde el principio, cuando Fran Kirby lanzó un centro para Ellen White que el máximo goleador de las Lionesses cabeceó directamente a Frohms.
Alemania estuvo a punto de adelantarse en el minuto 25 tras un desmarque en la boca de gol tras un córner de Magull. La defensa de Alemania, Marina Hegering, amenazó desde corta distancia, antes de que la portera de Inglaterra, Mary Earps, afirmara haber desviado el peligro. El equipo de Wiegman se sintió aliviado cuando una verificación del VAR por una mano quedó en nada.
Inglaterra terminó con fuerza una primera parte conflictiva y podría haberse adelantado en el minuto 38, cuando Beth Mead encontró a White con un recorte dentro del área, pero la delantera remató con un zurdazo mientras se estiraba para hacer contacto.
Con el impulso cambiando hacia los anfitriones, la seleccionadora de Alemania, Martina Voss-Tecklenburg, hizo un cambio temprano en el medio tiempo, trayendo a Tabea Wassmuth por Jule Brand.
Ese cambio le dio a Alemania un propósito renovado, y disparó un tiro de advertencia cuando Magull lanzó una buena oportunidad desviada del poste derecho de Earps en el minuto 50 después de un giro inteligente en el área.
Wiegman sintió el peligro y envió debidamente a sus dos súper sustitutos, Toone y Alessia Russo. Y fue Toone quien adelantó a Inglaterra con estilo en el minuto 62, corriendo hacia un buen pase en profundidad de Keira Walsh antes de lanzar un remate sobre Frohms para enviar a Wembley al delirio.
Alemania estuvo a la altura del desafío, y casi empatan cuando Magull se lanzó al área en el minuto 66. Su disparo con la derecha rebotó en el travesaño, antes de que Schuller fallara en el rebote.
Magull había sido la jugadora más viva de Alemania y finalmente marcó la diferencia en el minuto 79. Wassmuth envió un centro raso al área y Magull remató de costado en el poste cercano para silenciar temporalmente a los hinchas ingleses.
Frohms desvió el tiro de Toone desde lejos con los pies en la prórroga, antes de que Kelly enviara a Inglaterra al país de los sueños nuevamente con su ganador.
«No parece real», dijo Toone. «Me estoy volviendo loco. Honestamente, el mejor momento de mi carrera, el mejor momento de mi vida. Estoy muy orgulloso de ser parte de este grupo».
Su victoria, sobre un país que previamente derrotó a tantos equipos de Inglaterra, tanto hombres como mujeres, también obtuvo un mensaje de felicitación de la reina Isabel.
“Su éxito va mucho más allá del trofeo que tan merecidamente han ganado. Todos han dado un ejemplo que será una inspiración para las niñas y mujeres de hoy y para las generaciones futuras”, escribió la reina.
«Espero que esté tan orgulloso del impacto que ha tenido en su deporte como lo está del resultado de hoy».
La información de Reuters contribuyó a este informe.
