NORTH WILKESBORO, Carolina del Norte – El actual campeón de la Copa, Ryan Blaney, recordó una película cuando pasó junto a Kevin Harvick, vestido con el uniforme de piloto de Hendrick Motorsports, en la calle de boxes el viernes en North Wilkesboro Speedway.
“¿Recuerdas la película ‘El efecto mariposa?’”, dijo Blaney sobre la película de 2004 en la que una persona retrocede en el tiempo y cambia el presente. «Fue como si alguien hubiera movido algo en el pasado y Kevin Harvick terminara allí».
Harvick, el campeón de la Copa 2014, estaba en el auto de Kyle Larson el viernes mientras Larson permanecía en Indianápolis antes de la clasificación para la Indy 500 este fin de semana. El viernes marcó la primera vez que Harvick condujo un auto de la Copa desde que se retiró de la competencia a tiempo completo después de la temporada pasada y se mudó a la cabina de transmisión de Fox Sports.
Propietario del coche Rick Hendrick — Harvick no es elegible para conducir el auto en las carreras del sábado porque no es un piloto de tiempo completo. Larson no regresará para su carrera de serie, lo que significa que comenzará último en la carrera All-Star de 20 autos el domingo por la noche.
Harvick corrió 90 vueltas en el auto de Larson durante la práctica del viernes. Harvick ocupó el puesto 25 en la tabla de velocidad, pero el jefe de equipo Cliff Daniels elogió repetidamente a Harvick por sus tiempos de vuelta cuando corrió con neumáticos opcionales que están diseñados para desgastarse más cuanto más tiempo se corren.
Conducir el auto No. 5 también le dio a Harvick la oportunidad de trabajar con el equipo Hendrick Motorsports y estar detrás de escena con la organización más exitosa del deporte.
Entonces, ¿qué es lo que más le llamó la atención de trabajar con esa organización?
“Escuché del propietario dos veces en dos semanas”, dijo Harvick riendo. “Así que eso es diferente.
“Es interesante ver la estructura y el taller de la carrera y la forma en que cada uno lo hace de manera diferente. Hay un millón de formas diferentes de hacer las cosas, pero creo que lo que más me llama la atención de Hendrick Motorsports en general es que realmente se maneja como un negocio que es parte de una estructura real de cómo fluyen las cosas y con quién se habla. Simplemente hay una profundidad en el lado comercial y en el lado de las carreras. Es profundo. Creo que eso es bastante revelador solo por la estructura de todo el asunto. Me gusta la estructura. Eso es algo que ha sido bueno ver”.
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Cuando se le preguntó si eso hizo que sus victorias en la Copa fueran más significativas considerando el tipo de organización que es Hendrick, Harvick dijo:
“Nuestro equipo, el equipo (Nº) 4 en sí, estaba muy estructurado. Teníamos un gran grupo de personas que se comunicaban bien e hacían muchas pequeñas cosas bien, pero también asumían la carga de algunas cosas que probablemente no estaban tan estructuradas dentro de la organización. Poder hacer esas cosas y aun así correr bien era una carga, cierto, para todos los muchachos del equipo.
“Tuve un grupo muy especial de personas que tuvieron éxito en una estructura que no era tan estructurada como la que tenemos en esta situación (en Hendrick). Tuve mucho éxito en Stewart-Haas Racing y estoy muy orgulloso de todas las cosas que hicimos y amo las relaciones que tenemos, pero son culturas diferentes, muy diferentes”.
Harvick también señaló cómo Hendrick Motorsports le permite a Larson competir en eventos fuera de NASCAR.
«Kyle es muy bueno en cualquier carrera, pero Cliff también comprende muy bien el hecho de que él está compitiendo en otras cosas y cómo hablan de las cosas y cuando pasan por las cosas con Kyle es muy interesante», dijo Harvick. «… Parece que se han inclinado por dejar que Kyle sea Kyle y ese no siempre es el caso con todos los pilotos de la Copa».