WATKINS GLEN, NY — El ex campeón mundial Kimi Raikkonen acepta el desafío con su debut en la Copa NASCAR el domingo en Watkins Glen International, a pesar de que su tiempo limitado en el auto hace que el esfuerzo no cumpla con las expectativas de los fanáticos para un piloto de su categoría.
“No veo ningún riesgo”, dijo Raikkonen, quien ganó 21 carreras de Fórmula Uno en 19 temporadas entre 2001 y 2021. «¿Por que no? ¿Qué tengo que perder?
“¿Que lo he hecho mal en una carrera de NASCAR o mal en cualquier carrera? No me importa. lo hago por mi mismo Buen o mal resultado final, eso podría pasar incluso si hiciera 20 carreras. Todos ellos podrían ser malos y por muchas razones diferentes. No veo nada negativo”.
Raikkonen, quien se clasificó 27° en el campo de 39 autos, admite que no sabe cómo le irá en la carrera del domingo (3 pm ET en EE. UU.), pero llama a esto “un lindo desafío.
«Obviamente, tenemos una carrera limitada en el auto y también un poco de práctica corta y luego la clasificación», dijo. “Es todo un desafío, pero también emocionante. Veremos dónde nos ubicamos”.
Propietario de Trackhouse Racing justin marcas no está seguro de qué esperar, pero señala que «la preparación estará allí». Raikkonen ha sido emparejado con un equipo de carretera experimentado, dirigido por el jefe de equipo Darian Grubb. El equipo de ruta, según el equipo, tiene 284 años de experiencia combinada en carreras profesionales.
Otro factor para Raikkonen es que los autos de Trackhouse Racing han sido rápidos en los autódromos. Ross Chastain ganó en el Circuito de las Américasy Daniel Suárez ganó en Sonoma.
“Si hacemos un buen trabajo para él como equipo”, dijo Marks sobre Raikkonen, “creo que podemos tener un muy buen día”.
La aparición de Raikkonen completa una tarea que comenzó en mayo de 2011 en Charlotte Motor Speedway. Corrió en una carrera de la Serie Camping World Truck, en el puesto 15, y en la carrera Xfinity, en el puesto 27.
El objetivo era correr una carrera de la Copa en algún momento, pero los planes cambiaron y Raikkonen nunca lo hizo. Con NASCAR cambiando al auto Next Gen esta temporada y todos los equipos siendo iguales, era una perspectiva más atractiva, especialmente después de que el propietario de Trackhouse Racing, Justin Marks, fuera a Suiza para hablar con Raikkonen sobre este esfuerzo.
Raikkonen dijo el sábado que «absolutamente no hay planes para hacer nada después de esto».
Raikkonen conducirá el auto No. 91 para Trackhouse Racing, un equipo llamado Project 91 y cuyo objetivo es permitir que pilotos de otras disciplinas compitan en NASCAR.
Esta será la única carrera esta temporada para el auto Project 91, pero el propietario de Trackhouse Racing, Justin Marks, dijo que el esfuerzo podría «potencialmente» correr de seis a ocho carreras la próxima temporada.
“Es genial lo que Justin y el equipo están haciendo, dando la oportunidad de venir”, dijo Raikkonen. “Estoy seguro de que hay muchos pilotos a los que les gustaría tener la oportunidad de conducir, pero no es muy fácil. Tal vez abra algunas puertas en el futuro y haya más posibilidades de intentar conseguir más europeos».
La aparición de Raikkonen los convierte en dos ex pilotos de F1 en el campo. Daniil Kvyat, que corrió allí de 2014 a 2020.
“A veces funciona de una manera divertida, cómo pueden funcionar las cosas”, dijo Kvyat, quien calificó en el puesto 36. “Conozco su pasión por NASCAR desde hace muchos años. De hecho, seguí su debut (NASCAR) y pensé: ‘Vaya, a Kimi le gusta y podría ser algo bueno’”.
Otros disfrutan de la presencia de Raikkonen. ryan blaney es un fan Se reunió con los medios después de Raikkonen. Cuando Blaney se acercó al escenario, preguntó a los medios en qué asiento se había sentado Raikkonen y luego eligió ese asiento.
“Es un asiento especial. Podría llevarlo conmigo”, bromeó Blaney.
Dijo que esperaba ver a Raikkonen desde el anuncio a principios de este año.
“Era un gran admirador suyo cuando era niño y disfrutaba verlo correr”, dijo Blaney. “Su comportamiento es muy asombroso e hilarante. Me encanta ver sus entrevistas y cosas así”.
Guillermo Byron dijo que también creció viendo a Raikkonen y que está contento de verlo en el campo. Aún no se había reunido con él el sábado, pero tenía un plan que hacer antes de la carrera del domingo.
“Supongo que en las presentaciones de los pilotos podría hacerlo”, dijo Byron. «Estoy seguro de que tendrá una fila de personas tratando de hablar con él».
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Kimi Raikkonen acepta el desafío en su debut en la Copa NASCAR apareció originalmente en NBCSports.com