Los New York Knicks están cambiando a Obi Toppin a los Indiana Pacers por dos selecciones de segunda ronda, según Adrian Wojnarowski de ESPN. Toppin, una estrella universitaria en Dayton, fue la selección general número 8 en el 2020 Draft de la NBA por los Knicks. Sin embargo, su selección coincidió con el ascenso de Julius Randle, quien sorprendentemente emergió como dos veces All-Star en la posición de ala-pívot de Toppin. El entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, es conocido por jugar con sus titulares más minutos que la mayoría de los equipos, por lo que Toppin ha tenido problemas para ganar tiempo de juego en Nueva York.
Durante tres temporadas con los Knicks, Toppin promedió solo siete puntos en 14,7 minutos por partido. Sin embargo, en 15 aperturas de temporada regular en su carrera, promedió 20.6 puntos por juego. Es posible que Thibodeau no haya querido usarlo, pero claramente tenía más para ofrecer de lo que pudo mostrar en Nueva York. Toppin es uno de los de la NBA mejores volcadores, y pocos hombres grandes corren la cancha con tanta agresividad como él. También ha comenzado a desarrollar un tiro de 3 puntos más confiable en los últimos años, acertando el 34.4% de sus apariciones en 3.7 intentos por juego la temporada pasada.
En Indiana, Toppin aterriza en una lista ideal para su conjunto de habilidades. Los Pacers acaban de extender al armador All-Star Tyrese Haliburton, quien debería poder lanzarle muchos pases de alley-oop y correr la cancha con él en la transición. Myles Turner es uno de los mejores protectores del aro en la NBA, lo que debería ayudar a proteger a Toppin en defensa, y la incorporación de Bruce Brown como agente libre de Indiana solo fortalece su defensa a su alrededor. Debería poder recibir muchos minutos para Rick Carlisle la próxima temporada.
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Mientras tanto, los Knicks se alejan de Toppin justo cuando se vuelve elegible para una extensión de contrato. Su compañero reclutado en 2020, Immanuel Quickley, también es elegible para la extensión, y es probable que los Knicks estén priorizando nuevos acuerdos para él y la adquisición de la fecha límite Josh Hart en su balance a largo plazo. Con Toppin fuera, los Knicks probablemente tendrán que depender de algunas alineaciones más pequeñas cuando Randle se siente, pero dado su fuerte juego de guardia la temporada pasada, esa es una pérdida que aparentemente creen que pueden sostener.
