MIDLAND, Mich. — Cheyenne Knight y Elizabeth Szokol hicieron birdie en seis de los últimos ocho hoyos en un juego de tiros alternos para una ventaja de 62 golpes y 8 bajo par el viernes en el Dow Great Lakes Bay Invitational, el único evento por equipos del Tour de la LPGA.
Knight hizo un putt para birdie de 25 pies en el hoyo 18 par 3 en condiciones de viento en Midland Country Club para romper el récord del torneo de rondas de tiros alternativos y la marca de puntuación de 54 hoyos en 18 bajo par 192.
«Es tan increíble», dijo Szokol. «Nos encanta este evento. Es muy divertido que Dow haga esto por nosotros. Es un formato único, y este es el único [team] evento que podemos jugar este año. Es increíble estar en los libros de récords en este evento».
Matilda Castren y Kelly Tan fueron segundas después de un 68. Terminaron segundas el año pasado.
«Vamos a tratar de salir y divertirnos mañana», dijo Tan. «Es la mejor bola, así que vamos a hacer birdies y esperamos ver dónde nos pone al final de la ronda».
Knight ganó el Ascendant LPGA 2019 por su único título de gira, mientras que Szokol no ha ganado. El dúo estadounidense empató en cuarto lugar el año pasado después de no pasar el corte en 2021.
«Somos muy buenos amigos, así que creo que nos sentimos muy cómodos jugando juntos», dijo Szokol. «Nos conocemos muy bien y confío mucho en el juego de Cheyenne. Eso hace que sea mucho más fácil para los tiros alternativos».
Knight y Szokol también empezaron rápido con birdies en tres de los primeros hoyos. Perdieron un golpe en el No. 8 y jugaron los últimos nueve en 6 bajo par 29. Tuvieron un 61 el jueves en un mejor juego de pelota, también el formato para la ronda final el sábado.
«Tratamos de no mentalizarnos con tomas alternas porque es un formato muy difícil», dijo Knight. “Creo que ayer nos dijimos: ‘Puedes hacer birdies en tiro alterno’. Creo que tienes que tener la mentalidad de que puedes hacer birdies y tratar de ser agresivo y valiente en lugar de tratar de no cometer un error».
Jodi Ewart Shadoff y Emma Talley estaban empatadas en tercer lugar con 13 bajo par con Celine Borge y Polly Mack. Shadoff-Talley disparó 70 y Borge-Mack tuvo 68.
Stacy Lewis y Maria Fassi tenían 12 bajo par con Celine Boutier y Yuka Saso. Lewis-Fassi disparó 66 y Boutier-Saso disparó 70.
Las líderes de la segunda ronda, Paula Reto y Amelia Lewis, tuvieron un 73 un día después de disparar un 61 en un mejor juego de pelota. Estaban empatadas en el séptimo lugar con 11 bajo par con Ana Belac y Bianca Pagdanganan. Belac y Pagdanganan tuvieron un 66.
Los oficiales del torneo anunciaron el viernes que el evento de 2024 se jugará del 27 al 30 de junio para su primer final dominical. El cambio de julio a junio se hizo debido a los Juegos Olímpicos de París.