Redacción
NAPLES, Fla. — Lydia Ko nunca ganó más en un día que el domingo en el CME Group Tour Championship, donde reclamó el premio más rico en golf femenino con $2 millones con una victoria que le permitió ganar el premio a la jugadora del año de la LPGA.
Ko sobrevivió a Leona Maguire de Irlanda en la ronda final, tomando el control con un putt para birdie de 7 pies en el hoyo 16 y cerrando con 2 bajo par 70 para una victoria de 2 golpes.
Impertérrita en un viento fuerte pero ocasional, Ko se secó las lágrimas cuando golpeó para par en el último hoyo en Tiburon Golf Club.
«Había muchas cosas en juego hoy», dijo Ko. «Tenía muchas ganas de jugar el mejor golf posible. Sabía que sería una batalla difícil, especialmente con lo difíciles que eran las condiciones».
El premio de $ 2 millones llevó sus ganancias de la temporada a poco más de $ 4.3 millones, dejándola $ 591 por debajo del récord de Lorena Ochoa en ganancias de una sola temporada establecido en 2007. Ko obtuvo el premio basado en puntos a la jugadora del año de la LPGA por segunda vez, y ganó el Trofeo Vare por segundo año consecutivo por tener el promedio de puntuación más bajo.
La jugadora del año y el Trofeo Vare valen cada uno un punto, junto con la victoria, lo que le otorga 25 puntos de los 27 necesarios para el Salón de la Fama de la LPGA.
Kiwi, de 25 años, empatada con Maguire al comienzo de la ronda final, tomó su primera ventaja con un birdie en el octavo hoyo par 3. Ko todavía ganaba por 1 golpe cuando golpeó su golpe de salida justo antes de la bandera en el par 3 16 e hizo el putt para birdie de 7 pies.
Ko hizo dos putts desde 25 pies para birdie en el par 5 del 17 para mantener su ventaja de 2 tiros antes del hoyo final, y a partir de ahí jugó a lo seguro.
Ko terminó con 271, 17 bajo par, y ganó la final del LPGA Tour por segunda vez. Su primer título en el CME Group Tour Championship fue en 2014 cuando tenía 17 años y ya se estaba convirtiendo en una figura dominante en el golf femenino.
Ko está al borde del Salón de la Fama de la LPGA a los 25 años, un testimonio de lo buena que ha sido durante tanto tiempo.
«Me alegro de que se pueda actualizar la foto que gané en 2014 con mis anteojos», dijo Ko.
Termina el año con tres victorias, su primera temporada de múltiples victorias desde 2016, y tuvo otros nueve resultados entre los cinco primeros.
Las esperanzas de Maguire comenzaron a desvanecerse cuando golpeó una calle de metal tan delgada en el hoyo 14 par 5 que no cruzó el peligro. Recibió un drop de penalización, aún así no pudo llegar al green con el fuerte viento y tuvo que subir y bajar con un wedge para salvar el bogey.
Ko, sin embargo, acertó su segundo tiro desde la ladera de una colina hacia el obstáculo, y también hizo bogey para mantener la ventaja en 1 tiro.
Maguire disparó 72 para terminar segundo. Eso valió $ 550,000 de la bolsa de $ 7 millones. Anna Nordqvist tuvo un 67 para terminar tercera.
Ko se dirige a la temporada baja con planes de casarse. «Este es mi último torneo como soltera», dijo entre risas en la presentación del trofeo.
Ahora tiene 19 victorias en su carrera: la primera fue hace 10 años en Canadá cuando era una amateur de 15 años, lo que la convirtió en la más joven en ganar un evento del Tour LPGA.
