Ko, la mejor clasificada, disparó un 7 bajo par de 65 golpes sin bogeys en Aviara Golf Club para llevarse un golpe de líder sobre Nanna Koerstz Madsen en el evento final antes del primer major de la temporada la próxima semana en Mission Hills.
«Me encanta jugar al golf en este momento», dijo Ko. «Realmente estoy disfrutando ahora mismo en el campo, jugando con quien sea. Puedo concentrarme. Tiro a tiro puedo. Siento confianza al 100% y puedo concentrarme al 100% en mi pelota. Me encanta jugar al golf en este momento».
La victoria en Singapur en el HSBC Women’s World Championship en su única otra apertura del año en el LPGA Tour fue la sexta en sus últimos 10 torneos y la 13 en general. El jueves, la estrella de Corea del Sur amplió su récord de rondas consecutivas en los años 60 a 16 y rondas inferiores a 31.
«Solo estoy tratando de llegar a los 60 hoy», dijo Ko. «Estos greens son realmente complicados, así que no esperaba un buen putt ni hacer muchos putts en este green. Pero hice muchos birdies hoy y una vuelta sin bogeys. Es bonito hasta ahora, así que busco los próximos tres días.»
Se está preparando para The Chevron Championship, el gran torneo que ganó en 2019 y que se juega por última vez en Mission Hills.
«Me encanta jugar en la Costa Oeste, y especialmente antes de las Grandes Ligas», dijo Ko. «Necesito calentar antes del primer major del año».
Koerstz Madsen ganó el Honda LPGA Tailandia hace dos semanas para convertirse en el primer ganador danés en la historia del LPGA Tour. Tuvo un eagle tardío en el octavo par 5 en su ronda de la tarde.
«Estoy muy satisfecho con la partitura», Koerstz Madsen. «Creo que solo golpeé quizás cuatro calles, así que estaba luchando… Pero hice algunos buenos putts, que tal vez no esperaba».
Cheyenne Knight tenía 67 años con Gemma Dryburgh y Hye-Jin Choi.
Lydia Ko, la ganadora de 2016, estaba otro golpe atrás con Mo Martin, Maude-Aimee Leblanc, Ryann O’Toole, Pajaree Anannarukarn. Lydia Ko ganó el Gainbridge LPGA en Boca Rio en enero.
«En general, siento que jugué de manera sólida y bastante consistente», dijo Lydia Ko. «Con suerte, podré llevar eso a los próximos días».
La líder de Race to CME Globe, Danielle Kang, disparó un 69. Ganó el Torneo de Campeones de apertura de temporada en enero.
El campeón defensor Inbee Park abrió con un 71. Lexi Thompson disparó 73.
Nelly Korda, la jugadora número 2 del mundo, está fuera de juego mientras se recupera después de que le diagnosticaron un coágulo de sangre en el brazo.