El lanzador derecho de los New York Mets, Kodai Senga, hizo su debut no oficial en la MLB el domingo, comenzando un concurso de entrenamiento de primavera contra los St. Louis Cardinals. Senga, anteriormente parte de la liga japonesa de béisbol profesional Nippon, firmó un pacto de cinco años por un valor de al menos $ 75 millones con los Mets durante la temporada baja.
Senga, de 30 años, duró dos entradas contra los Cardenales. Permitió una carrera con un hit (un jonrón de Tres Barrera) y dos bases por bolas. También ponchó a dos de los nueve bateadores a los que se enfrentó, incluido el muy promocionado prospecto Jordan Walker:
Según Statcast, Senga promedió 97 mph en su bola rápida y alcanzó un máximo de 98.6 mph. Generó cuatro bocanadas en 42 lanzamientos, uno de ellos con su característico tenedor.
CBS Sports clasificó a Senga como el 23º mejor agente libre disponible al entrar en la temporada baja. Esto es lo que escribimos en ese momento:
Se espera que Senga, de 29 años, busque un contrato de Grandes Ligas este invierno después de pasar las primeras 11 temporadas de su carrera con los Fukuoka Softbank Hawks de la liga japonesa de béisbol profesional Nippon. Es un diestro consumado que registró una efectividad de 1.89 y una proporción de ponches a boletos de 3.18 esta temporada en 148 entradas. Los mejores lanzamientos de Senga son su animada bola rápida de mediados de los 90 y su devastador tenedor «fantasma», un verdadero lanzamiento en las mayores o en cualquier otro lugar. Es capaz de subir escaleras con esa combinación, elevando el fuego antes de enterrar el tenedor. (Si aterriza en Chicago, ¿tal vez su apodo debería ser The Bear?) También lanza una bola curva decente.
Senga fue una de varias adiciones notables que los Mets hicieron a su rotación este invierno. Nueva York también firmó a Justin Verlander y José Quintana en un esfuerzo por reemplazar a los agentes libres Jacob deGrom, Taijuan Walker y Chris Bassitt.
