El jugador de 31 años ocupa actualmente el puesto 20 de la OGWR, su posición más baja desde que cayó al puesto 22 después del FedEx St. Jude Classic en 2017.
«Es vergonzoso ser el vigésimo, me parece», dijo Koepka después de la primera ronda del jueves. «Mucho de eso tiene que ver con las lesiones, hombre. He estado lesionado, al margen. No jugar, jugar con lesiones, no puedes competir con los muchachos aquí.
«Es bueno estar un poco saludable y salir aquí, y quiero decir, no estoy demasiado preocupado por eso, se recuperará».
Cayó un lugar al 18 después de no pasar el corte en el Farmers Open hace dos semanas. La clasificación de Koepka ha ido en descenso desde que ocupó el primer lugar a principios de febrero de 2020 después de Saudi International impulsado por SoftBank Investment Advisers. Su clasificación más baja en 2020 fue 12 y 16 en 2021. Su mejor resultado esta temporada ha sido un T-9 en el Hero World Challenge en diciembre, pero no pasó el corte en tres de los siete torneos que ha jugado.
Cuando se le pidió que calificara su salud en una escala del 1 al 10, Koepka respondió «muy saludable». En los últimos años, Koepka se ha visto afectado por una distensión en la rodilla derecha, una lesión en el cuello y un problema en la cadera.
«Nunca estás al 100 por ciento», dijo. «Ningún atleta está al 100 por ciento. Pero, como dije, si no estás sano, hombre, no es fácil. Pero, al mismo tiempo, quiero decir que no hay nadie aquí que esté aspirando a ser el número 2 del mundo». Entonces, si es así, probablemente estés jugando mal, no deberías estar jugando.
«Entonces, quedan 19 lugares».
Koepka podría dar el primer paso para escalar posiciones si repite en el WM Phoenix Open. Disparó 66, cinco bajo par, gracias a seis birdies y estuvo dos golpes detrás del líder Sahith Theegala durante la primera ronda suspendida. El miércoles, Koepka calificó el campo como un «paraíso para los bombarderos» y agregó que «si puedes poner la pelota en juego, puedes lograr buenos puntajes».
Eso es exactamente lo que hizo el jueves, promediando 316.4 yardas desde el tee. Dijo que los ajustes que hizo recientemente en su campo de origen, el Medalist Golf Club, se han trasladado a esta semana hasta el momento.
«Una cosa es hacerlo en casa en Medalist y verlo funcionar allí, pero salir y conducir la pelota en un torneo y golpearla como quería, el efecto fue excelente, el vuelo fue bueno, la forma fue excelente. Así que fue bueno ver eso. Siento que he estado jugando bien, solo ha sido el controlador y solo ajustes en la configuración y es difícil jugar fuera de lo común en Torrey Pines.
«Pero, sí, todo parece estar haciendo clic y mucho antes de lo que normalmente ha sido para mí».