NORTH PLAINS, Ore. — El cuatro veces campeón de Grand Slam Brooks Koepka dijo el martes que no aceptó unirse a la LIV Golf Invitational Series hasta después de jugar en el US Open hace dos semanas.
Koepka, hablando en una conferencia de prensa antes del primer torneo LIV Golf en los Estados Unidos, que comienza el jueves en Pumpkin Ridge, en las afueras de Portland, Oregón, dijo que quería más tiempo para recuperarse físicamente jugando en menos eventos.
Koepka había prometido previamente su lealtad al PGA Tour. Dijo en febrero que «alguien se venderá y lo intentará» cuando se le preguntó sobre el circuito de golf LIV financiado por Arabia Saudita. A principios de este mes, Koepka criticó a los reporteros por hacerle preguntas sobre LIV Golf, acusándolos de arrojar una «nube negra» sobre el US Open.
«Solo mi opinión, hombre», dijo Koepka el martes, cuando se le preguntó qué lo hizo cambiar de opinión. «Mi opinión cambió. Eso fue todo. Ustedes nunca me creerán, pero no tuvimos la conversación hasta que todo estuvo listo en el US Open y lo resolvimos y simplemente dije que iba a ir de una manera u otra. Aquí estoy.»
Koepka, de 32 años, ha sufrido lesiones en la rodilla, la cadera y la muñeca en los últimos meses. El ex No. 1 del mundo ahora ocupa el puesto 19 en el Ranking Mundial Oficial de Golf.
«Lo que he tenido que pasar los últimos dos años de rodillas, el dolor, la rehabilitación, todas estas cosas, te das cuenta, sabes, necesito un poco más de tiempo libre», dijo Koepka. «Seré el primero en decirlo: no ha sido un último par de años fácil, y creo que tener un poco más de descanso, un poco más de tiempo en casa para asegurarme de que estoy al 100 por ciento antes de ir a jugar». un evento y no siento que estoy obligado a jugar de inmediato [is good].»
Koepka no tuvo mucho que decir sobre las críticas de Rory McIlroy hacia él y otros jugadores que se unieron a LIV Golf después de haber dicho previamente que no lo harían. McIlroy la semana pasada los llamó «engañosos».
«Mira, tengo respeto por Rory como jugador», dijo Koepka. «Él es bueno. Es fenomenal. Seré honesto contigo: no lo vi. No escuché sobre eso hasta hace básicamente un día. Entonces, mira, tiene derecho a su opinión. Él puede pensar lo que sea». él quiere. Él hará lo que sea mejor para él y su familia; yo haré lo mejor para mí y mi familia; y no puedo odiar a nadie por eso».
Si bien Koepka y Bryson DeChambeau dijeron que no renunciaron al PGA Tour, Patrick Reed dijo que sí. Reed, el campeón de Masters de 2018, dijo que esperaba que aún se le permitiera competir en campeonatos importantes.
«Realmente no sabemos cuál es su posición, obviamente», dijo Reed. «Siendo un ex campeón en Augusta y teniendo una chaqueta verde, creo que podría jugar allí por el resto de mi vida. Quiero decir, al final del día, eso dependerá de ellos».
Koepka agregó sobre las mayores: «Juegas en cualquier parte del mundo, estarás bien. Entrarás en ellas. Tomé una decisión. Estoy feliz con eso, y pase lo que pase, viviré». con eso.»
Cuando se le preguntó a Koepka sobre las críticas a los jugadores de LIV Golf por ayudar a los saudíes a lavar su historial de violaciones de derechos humanos en el deporte, dijo que a la gente «se le permite tener sus opiniones».
«Sabes, lo hemos escuchado», dijo Koepka. «Creo que todo el mundo lo ha hecho. Se ha mencionado. Pero mira, como dijimos, nuestro único trabajo es ir a jugar al golf, y eso es todo lo que estamos tratando de hacer. Estamos tratando de hacer crecer el juego, hacer todo esto otras cosas. Y lo estamos haciendo lo mejor que podemos».
DeChambeau, quien supuestamente recibió más de $ 100 millones para firmar con LIV Golf, dijo que esperaba usar parte del dinero para financiar el golf juvenil y las organizaciones benéficas. Cuando se le preguntó si estaba preocupado por la fuente del dinero, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, DeChambeau dijo que respetaba las decisiones y los comentarios de los demás.
Los saudíes han sido acusados de tortura, asesinato, secuestro y maltrato de mujeres y otros grupos por parte de organizaciones de derechos humanos. La familia real saudita también estuvo involucrada en el secuestro y asesinato del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi en 2018, según la inteligencia estadounidense.
«El golf es una fuerza para el bien, y creo que a medida que pasa el tiempo, con suerte la gente verá lo bueno que está haciendo y lo que está tratando de lograr en lugar de mirar lo malo que sucedió antes», dijo DeChambeau. «Creo que pasar de eso es importante, e ir y seguir avanzando de manera positiva es algo que podría ser una fuerza para el futuro del juego».