Nick Kyrgios sorprendió a sus compañeros de equipo al retirarse de la United Cup el miércoles en la víspera del torneo, poco después de que Rafael Nadal dijera que el australiano tenía «todas las armas» para ganar un Grand Slam.
La estrella temperamental se retiró antes del nuevo evento de equipos mixtos en Sydney, Brisbane y Perth, lo que privó a los fanáticos de un choque programado entre él y el gran español.
En cambio, Alex de Minaur se enfrentará a Nadal en un partido de individuales de todos contra todos.
El cocapitán de Australia, Sam Stosur, dijo que solo se enteraron de la retirada de Kyrgios minutos antes de una conferencia de prensa programada del equipo.
«Literalmente nos acabamos de enterar», dijo. «Seguimos adelante ahora y hacemos nuestro mejor esfuerzo en el día».
El Sydney Morning Herald citó al campamento de Kyrgios diciendo que sufrió una lesión en el tobillo durante un torneo de exhibición en Dubai la semana pasada.
Practicó en Sydney el martes antes de decidir no competir en la United Cup, agregaron.
El potencial de Kyrgios a menudo ha sido traicionado por su comportamiento en la cancha, pero tuvo una temporada estelar este año, llegando a su primera final de Grand Slam en Wimbledon, perdiendo ante Novak Djokovic.
También fue derrotado agonizantemente en cinco sets en los cuartos de final del US Open por el ruso Karen Khachanov.
Hablando antes de que Kyrgios se retirara de la United Cup, Nadal, quien tiene 22 títulos de Grand Slam, dijo que el australiano podría llegar fácilmente hasta el final.
El Abierto de Australia del próximo mes será su primera oportunidad del año, un torneo donde el español es campeón defensor.
«Sé que no le gusta mucho jugar Roland Garros, ese es el único torneo en el que parece que no le gusta mucho jugar», dijo Nadal en Sydney.
«El resto de los torneos, jugó la final en Wimbledon, en Nueva York estuvo cerca de los cuartos de final creo, con una chance muy positiva.
«Puede ganar en cualquier torneo que esté jugando. Tiene todo el talento, las armas para ganar contra cualquier jugador. Por supuesto que puede».
Kyrgios dijo a los periodistas a principios de esta semana que estaba «entrenando bien, disfrutándolo, mentalmente sintiéndose bien. Eso es todo lo que realmente importa».
El Abierto de Australia comienza en Melbourne Park el 16 de enero.
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