KwaZulu-Natal está resurgiendo de las cenizas. Este es el mensaje que transmitió el primer ministro Sihle Zikalala al evaluar el impacto de los disturbios civiles generalizados de julio del año pasado, así como el progreso en la reconstrucción tras los saqueos, los incendios provocados y la violencia.
El gobierno calculó el costo de los daños en R50 mil millones. La violencia que siguió en KwaZulu-Natal y Gauteng todavía es visible en muchas áreas.
Los disturbios civiles estallaron inmediatamente después del arresto del expresidente Jacob Zuma luego de que desafiara una orden de la Corte Constitucional que le ordenaba comparecer ante la Comisión Estatal de Capturas.
En los días de violencia, más de 350 personas perdieron la vida. En ese momento, el daño a la infraestructura era demasiado extenso para cuantificarlo.
Un año después, el centro comercial KwaJeena en Umlazi ha sido abandonado por sus propietarios. En KwaMashu, el complejo comercial multimillonario Bridge City tampoco se salvó, pero ahora ha comenzado la reconstrucción. Los comerciantes informales también se vieron muy afectados.
La comerciante callejera Thandiwe Chiliza dice: “Ella dice que después de que esto sucedió, nos vimos gravemente afectados de tal manera que ya no podemos obtener ingresos. Ya no puedo hacer las cosas de las que se supone que debo encargarme, ahora tenemos que trabajar solo para alimentar a nuestras familias. No puedo ahorrar a través del stokvel, no podemos disfrutar de la buena vida, como salir a relajarnos, simplemente nos quedamos aquí sintiéndonos miserables”.
Otro comerciante callejero, Balungile Ngcobo, dice: “La única solución a este problema es que deben traer de vuelta esta tienda para que podamos comenzar a ganarnos la vida ahora mismo. No podemos sobrevivir, también tenemos niños que están asistiendo a la escuela y algunos han dejado de ir a la escuela porque no podemos pagarles el pasaje del autobús. Solían tomar el transporte para ir a la escuela ahora no podemos hacer eso hemos decidido que deben parar y esperar a que vuelva a abrir la tienda – ahora mismo no podemos hacer nada estamos trabajando para que podamos poner pan sobre la mesa no hay nadie que venga aquí a comprarnos”.
El primer ministro de KwaZulu-Natal, Sihle Zikalala, visitó las zonas afectadas. La visita se enmarca en el proceso de reconstrucción y rehabilitación de comercios y zonas comerciales.
Varios centros comerciales del municipio aún no han reabierto. El gobierno dice que está preocupado por los puestos de trabajo.
“Los principales centros comerciales del municipio, como el centro comercial kwaMnyandu Shopping Mall y UMlazi Mega City, que son cruciales para proporcionar empleos a los locales y acercar los servicios minoristas a las comunidades, también están en funcionamiento. La preocupación es que en el municipio de KwaMashu, varios centros comerciales y tiendas permanecen cerrados, incluidos Bridge City kwaMashu Center y la mayor parte de Dube Village cerca de Inanda, mientras que los planes para reconstruir estos centros están en marcha. Sin embargo, seguimos preocupados por el impacto en los empleos y el acceso a los servicios en la comunidad”, explica Zikalala.
‘Reconstruir no ha sido fácil’
Zikalala dice que el trabajo de reconstrucción de la infraestructura ha tenido serios contratiempos. “Nuestra búsqueda de la recuperación económica no ha sido fácil; algunos de estos incluyen foros comerciales que causan grandes retrasos en los proyectos que se implementan. Estamos trabajando arduamente con los interlocutores sociales para combatir este problema de los foros comerciales que exigen trabajo, pero también estamos trabajando para garantizar que se lleve a cabo la localización. Aplaudimos a la policía que continúa trabajando arduamente para arrestar a quienes están detrás de la interrupción de los proyectos”.
Zikalala dice que su gobierno continúa enfocándose en restaurar la confianza de los inversionistas.
La directora ejecutiva de la Cámara de Comercio e Industria de Durban, Phalesa Phili, dice que uno no debe ignorar el hecho de que la reputación de la provincia como destino de negocios ha sufrido.
VÍDEO | El primer ministro de KZN, Sihle Zikalala, brinda una actualización después de los disturbios de julio de 2021: