La adversidad en la infancia está relacionada con un mayor riesgo de enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos en la edad adulta temprana

Los niños que experimentan adversidades, incluidas enfermedades familiares graves o la muerte, pobreza, abandono o relaciones familiares disfuncionales y estresantes, tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades del corazón o de los vasos sanguíneos en la edad adulta temprana.

La nueva investigación, que se publica en el Diario europeo del corazón hoy, es el estudio más grande hasta ahora para analizar los vínculos entre la adversidad infantil y la enfermedad cardiovascular (ECV). Siguió a casi 1,3 millones de niños, nacidos entre enero de 1980 y diciembre de 2001, hasta el 31 de diciembre de 2018. Durante este tiempo, 4118 desarrollaron CVD entre los 16 años y finales de 2018, momento en el que los mayores tenían 38 años.

La autora principal del estudio, la profesora Naja Hulvej Rod, jefa de epidemiología del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Copenhague, dijo: «En comparación con los adultos jóvenes que experimentaron poca adversidad en la infancia, encontramos un riesgo aproximadamente un 60 % mayor de desarrollar enfermedades cardiovasculares entre los adultos jóvenes que habían experimentado la adversidad.

«Esto fue especialmente cierto para aquellos que habían experimentado enfermedades graves, como cáncer, enfermedades cardíacas o pulmonares, o muerte en la familia, y aquellos que habían experimentado niveles altos y acelerados de adversidad en la infancia. En números absolutos, esto corresponde a 10 –18 casos adicionales de ECV por 100 000 años-persona. A modo de comparación, la tasa de incidencia promedio de ECV entre una persona de 30 años es de aproximadamente 50 casos de ECV por 100 000 años-persona».

Los investigadores utilizaron datos de la cohorte del curso DANish LIFE (DANLIFE), que incluye información registrada continuamente de numerosos registros nacionales. Identificaron a 1.263.013 niños que estaban vivos y vivían en Dinamarca hasta los 16 años y que no fueron diagnosticados con ECV o enfermedad cardíaca congénita durante este tiempo.

Los dividieron en cinco grupos según la adversidad vivida entre los 0 y los 15 años:

1. Aquellos que experimentaron poca adversidad durante la infancia,
2. Privación material en los primeros años de vida (por ejemplo, pobreza y desempleo a largo plazo en la familia durante los primeros años de vida),
3. Privación persistente (privación material experimentada hasta la adolescencia),
4. Pérdida o amenaza de pérdida (altas tasas de enfermedad grave o muerte entre padres o hermanos)
5. Alta adversidad (que cubre la exposición a cualquiera o todos los tipos anteriores de adversidad, particularmente relaciones familiares disfuncionales y estresantes, experimentadas en promedio todos los años durante la adolescencia)

Los investigadores ajustaron sus análisis para tener en cuenta los factores que también podrían aumentar el riesgo de ECV, como la edad, la edad materna al nacer, el origen de los padres y cualquier enfermedad de los padres del corazón, los vasos sanguíneos o el metabolismo. En análisis complementarios, también ajustaron por edad gestacional y educación de los padres. Excluyeron a las personas cuyos padres tenían una enfermedad relacionada con el corazón o el metabolismo, como diabetes o enfermedades del corazón, que podrían predisponer a sus hijos a desarrollar estas condiciones.

Los investigadores encontraron que había poca diferencia en el riesgo de desarrollar ECV entre los 2195 hombres y las 1923 mujeres del estudio. El riesgo fue mayor entre las personas que sufrieron una enfermedad grave o la muerte en la familia y entre quienes experimentaron tasas altas y crecientes de adversidad durante la infancia y la adolescencia.

El profesor Rod dijo: «La asociación que vimos entre la adversidad infantil y las enfermedades cardiovasculares en la edad adulta temprana puede explicarse en parte por los comportamientos que pueden afectar la salud, como beber alcohol, fumar y la inactividad física. La infancia es un período sensible caracterizado por cambios cognitivos y físicos rápidos». desarrollos; la exposición frecuente y crónica a la adversidad en la infancia puede influir en el desarrollo de la respuesta fisiológica al estrés, y esto puede proporcionar una explicación importante de los mecanismos subyacentes a estos hallazgos».

Los investigadores planean investigar los posibles mecanismos subyacentes de sus hallazgos para comprender el impacto de la adversidad infantil en el pronóstico y la supervivencia de las enfermedades cardiovasculares. Esto incluirá el acceso a la atención médica, el posible incumplimiento de los tratamientos y otros problemas de salud entre los niños de entornos socialmente difíciles. El estudio actual se basó en un trabajo anterior realizado por los investigadores que mostró un riesgo sustancialmente mayor de mortalidad prematura, incluidas muertes por ECV y hospitalizaciones por ECV entre adultos jóvenes que habían experimentado adversidades en la infancia y la adolescencia.

El profesor Rod dijo: «La incidencia de CVD es baja en la edad adulta temprana, pero aumenta sustancialmente durante este período. Esto destaca la importancia de la investigación de los factores de riesgo no genéticos de la vida temprana, que pueden ser el objetivo de la prevención temprana. La experiencia de La adversidad es común entre los niños, y en este estudio mostramos que los niños que experimentan estrés severo y a largo plazo debido a enfermedades graves y muerte en la familia, y los niños que están expuestos a altas tasas de adversidad, que incluyen privaciones, pérdida de la familia y familias disfuncionales. y las relaciones familiares estresantes, tienen un mayor riesgo de desarrollar CVD en la edad adulta temprana. Centrarse en los orígenes sociales de dicha adversidad y garantizar estructuras de apoyo para las familias que, por ejemplo, luchan contra la enfermedad en la familia, puede tener efectos protectores a largo plazo. .»

El profesor Gunnar Gislason, jefe de investigación de la Asociación Danesa del Corazón, comentó: «Sabemos muy poco sobre la conexión entre el trauma temprano y el estrés en la infancia y el riesgo de enfermedad cardiovascular más adelante en la vida. Por eso este proyecto es tan importante». ya que potencialmente puede revelar una de las explicaciones de la desigualdad social en la enfermedad cardiovascular».