Las naves Solar Orbiter y BepiColombo harán historia la próxima semana cuando pasen por Venus con una diferencia de 33 horas entre sí, confirmó la Agencia Espacial Europea.
Ambos están usando la atracción gravitacional de Venus para ayudarlos a dejar caer un poco de energía orbital para llegar a sus destinos en el centro del sistema solar.
BepiColombo se dirige a Mercurio en una misión de siete años para estudiar la estructura y la atmósfera del planeta más interno del sistema solar, mientras que el Solar Orbiter se dirige al sol para medir los vientos solares y la heliosfera.
El sobrevuelo doble ofrece a los astrónomos de la ESA la oportunidad de estudiar el planeta hermano de la Tierra, Venus, desde diferentes lugares al mismo tiempo, y lugares raramente visitados por sondas.
Las naves Solar Orbiter y BepiColombo harán historia la próxima semana cuando pasen por Venus con una diferencia de 33 horas entre sí, confirmó la Agencia Espacial Europea.
Ambos están usando la atracción gravitacional de Venus para ayudarlos a soltar un poco de energía orbital para llegar a sus destinos en el centro del sistema solar.
Solar Orbiter, una asociación entre la ESA y la NASA, volará por Venus el 9 de agosto, llegando a unas 5,000 millas del planeta a las 05:42 BST de esa mañana.
Esta no es la primera vez que el satélite de observación del sol visita Venus.
Está programado para realizar repetidos sobrevuelos del planeta asistidos por la gravedad en su intento por acercarse a la estrella en el corazón del sistema solar.
Durante los sobrevuelos de Venus, está cambiando su inclinación orbital, impulsándola fuera del plano de la eclíptica, para obtener las mejores, y las primeras, vistas de los polos solares.
BepiColombo, una asociación entre la ESA y la agencia espacial japonesa JAXA, volará por Venus a las 14:48 BST el 10 de agosto, a solo 340 millas de la superficie del planeta.
La sonda está en camino hacia el misterioso planeta más interno del sistema solar, Mercurio.
Para llegar allí, se han requerido sobrevuelos de la Tierra, Venus e incluso el propio Mercurio para acercarse lo suficiente.
Estos sobrevuelos, junto con el sistema de propulsión eléctrica solar de la nave, es lo que se requiere para dirigirse a la órbita de Mercurio contra la atracción gravitacional del sol.
No es posible tomar imágenes de alta resolución de Venus con las cámaras científicas a bordo de ninguna de las misiones, por lo que no habrá nuevas imágenes del ‘gemelo malvado’ de la Tierra.
Solar Orbiter debe permanecer de cara al sol, y la cámara principal a bordo de BepiColombo está protegida por el módulo de transferencia que enviará los dos orbitadores planetarios a Mercurio, según funcionarios de la ESA.
Sin embargo, dos de las tres cámaras de monitoreo de BepiColombo tomarán fotos en el momento de la aproximación cercana y en los días posteriores a medida que el planeta se desvanezca.
Las cámaras proporcionan instantáneas en blanco y negro con una resolución de 1024 x 1024 píxeles y se colocan en el módulo de transferencia de mercurio de manera que también capturan los paneles solares y las antenas de la nave espacial.
BepiColombo, una asociación entre la ESA y la agencia espacial japonesa JAXA, volará por Venus a las 14:48 BST el 10 de agosto, a solo 340 millas de la superficie del planeta.
Durante la aproximación más cercana, Venus llenará todo el campo de visión, pero a medida que la nave espacial cambie su orientación, se verá al planeta pasando detrás de los paneles.
Las imágenes se descargarán en lotes, una por una, y se espera que la primera imagen esté disponible en la noche del 10 de agosto y la mayoría el 11 de agosto.
También es posible obtener más imágenes de Venus utilizando el generador de imágenes Solar Orbiter SoloHI, particularmente del lado nocturno del planeta una semana antes del sobrevuelo.
SoloHI generalmente toma imágenes del viento solar, la corriente de partículas cargadas que se liberan constantemente del sol, capturando la luz dispersada por los electrones.
Aunque ambas naves espaciales volarán a unos pocos miles de millas de Venus y con solo un día de diferencia, estarán separadas por más de 350.000 millas de espacio abierto.
Lo es … ¡desafortunadamente! «No se espera que una nave espacial pueda tomar imágenes de la otra», dijo la agencia europea en una publicación de blog.
Solar Orbiter ha estado adquiriendo datos casi constantemente desde su lanzamiento en febrero de 2020 con sus cuatro instrumentos que miden el entorno alrededor de la nave espacial.
Tanto Solar Orbiter como Mercury Planetary Orbiter y Mercury Magnetospheric Orbiter de BepiColombo recopilarán datos sobre el entorno magnético y de plasma de Venus desde diferentes ubicaciones.
Al mismo tiempo, la nave espacial Akatsuki de JAXA está en órbita alrededor de Venus, creando una constelación única de puntos de datos.
Se necesitarán muchos meses para recopilar las mediciones de sobrevuelo coordinadas y analizarlas de manera significativa, por lo que la información no estará disponible de inmediato.
Solar Orbiter, una asociación entre la ESA y la NASA, volará por Venus el 9 de agosto, llegando a unas 5,000 millas del planeta a las 05:42 BST de esa mañana.
Los datos recopilados durante los sobrevuelos también proporcionarán información útil para el futuro orbitador Venus de la ESA, EnVision, que se lanzará al planeta en la década de 2030.
Solar Orbiter y BepiColombo tienen un sobrevuelo más de Venus este año.
BepiColombo verá Mercurio por primera vez durante la noche el 1 de octubre, haciendo su primero de seis sobrevuelos de Mercurio, con este desde poco más de 100 millas.
Los dos orbitadores planetarios entrarán en la órbita de Mercurio a finales de 2025, con la tarea de estudiar todos los aspectos de este misterioso planeta interior.
A pesar de que ambas naves espaciales volarán a unos pocos miles de millas de Venus y con solo un día de diferencia, estarán separadas por más de 350,000 millas de espacio abierto.
Tanto la NASA como la Agencia Espacial Europea están enviando naves espaciales para estudiar Venus con más detalle en la década de 2030, donde explorarán cómo se volvió tan diferente a la Tierra, a pesar de tener un origen similar.
Esto incluye su núcleo a los procesos de la superficie, el campo magnético y la exosfera, para comprender mejor el origen y la evolución de un planeta cercano a su estrella madre.
El 27 de noviembre, Solar Orbiter realizará un sobrevuelo final de la Tierra, llegando a poco menos de 300 millas de la superficie, dando inicio al inicio de su misión principal.
Continuará haciendo sobrevuelos regulares de Venus para aumentar progresivamente la inclinación de su órbita para observar mejor las regiones polares inexploradas del sol.
Los científicos solares dicen que comprender y obtener imágenes de las regiones polares de nuestra estrella es clave para comprender su ciclo de actividad de 11 años.
Tanto la NASA como la Agencia Espacial Europea están enviando naves espaciales para estudiar Venus con más detalle en la década de 2030, donde explorarán cómo se volvió tan diferente a la Tierra, a pesar de tener un origen similar.