La comisionada de Víctimas del Crimen, Heidi Yates, ha dado pruebas desgarradoras de llamar a una ambulancia para Brittany Higgins cuando creía que había una amenaza inmediata para su vida.
En su primer día de evidencia en la indagatoria sobre la investigación y el enjuiciamiento de Bruce Lehrmann, la Sra. Yates reveló que se mostró reacia a investigar los asuntos privados, pero le pidió permiso a la Sra. Higgins para hacerlo.
Al detallar los múltiples incidentes de salud mental y las hospitalizaciones que siguieron durante su compromiso con la Sra. Higgins, reveló que un incidente siguió a la demora del juicio que siguió al discurso de Logies de Lisa Wilkinson.
Dijo que a pesar de los repetidos intentos de obtener asesoramiento y apoyo de salud mental para la Sra. Higgins, durante todo su contacto con la Sra. Higgins le sorprendió lo aislada que estaba y la poca gente en la que confiaba.
“Me sorprendió, cuando la señorita Higgins comenzó a confiar en mí, lo pequeño que era ese círculo de confianza”, dijo.
“No hay duda de que ella tuvo contacto con mucha gente. Pero la privacidad de la Sra. Higgins era muy importante para ella y, además de su pareja y los miembros inmediatos de su familia, había muy pocas personas en las que ella confiara en ese momento”.
En mayo de 2021, después de haber realizado una segunda entrevista en jefe y haber tenido un encuentro con la policía con moretones, la Sra. Yates dijo que la policía le dijo que había encontrado evidencia de que la Sra. Higgins estaba buscando información sobre cómo terminar con su vida.
“Durante esa llamada telefónica, el detective superintendente Moller le dijo que la policía estaba accediendo al teléfono de la Sra. Higgins”, dijo el abogado que ayuda a Erin Longbottom.
“Sí”, respondió la Sra. Yates.
“Y te expresó algunas preocupaciones sobre lo que encontró en ese teléfono. Sí. ¿Puede identificar cuáles eran esas preocupaciones?”, preguntó la Sra. Longbottom.
“Estoy haciendo una pausa aquí para señalar que estos son asuntos delicados”, respondió la Sra. Yates.
“La superintendente Moller me informó que tenían acceso a material en su teléfono y que les preocupaba que estuviera mirando sitios web de suicidio y autolesiones”, dijo.
“Corríjame si me equivoco sobre esto… ¿se ha solicitado y obtenido el permiso de la Sra. Higgins para dar evidencia pública sobre esa parte de su declaración?
“Sí”, dijo la Sra. Yates.
“Le pregunté si su psicóloga era alguien en quien pudiera confiar sobre cómo se sentía, y ella dijo que no”, dijo la Sra. Yates a la investigación.
La Sra. Yates dijo que la Sra. Higgins indicó que algunas de las razones que le habían impedido considerar la autolesión en el pasado ya no existían.
“Ella estaba hablando sobre el hecho de que cada vez que se conectaba en línea, había un furor”, dijo.
“La gente la contactaba todo el tiempo. No puede alejarse de eso, no puede sortear el contacto constante. Ella dijo durante los últimos 100 días: ‘He estado averiguando más sobre lo que me sucedió a través de la televisión’, y ya no sé cómo mejorar eso».
La Sra. Yates finalmente llamó a una ambulancia para que la Sra. Higgins asegurara un tratamiento urgente de salud mental.
Luego detalló incidentes el 16 de agosto de 2021, diez días después de que se notificó una citación al Sr. Lehrmann, a fines de abril de 2022 y en junio de 2022, día en que se concedió la solicitud de suspensión temporal.
“Eso fue en relación con los comentarios hechos en los Logies”, dijo.
También expresó inquietudes en septiembre de 2022 y participó en ayudar a la Sra. Higgins a asegurar la hospitalización durante el juicio.
A la Sra. Yates también se le preguntó si era apropiado apoyar a la Sra. Higgins yendo al tribunal con ella y cómo esto se relacionaba con su responsabilidad de defender el derecho a la presunción de inocencia.
“¿Qué dice sobre las críticas sobre su decisión de ser esa cara pública de apoyo a la Sra. Higgins y la percepción de que al menos infringía la presunción de inocencia de este dilema?”, dijo el abogado que asiste a Erin Longbottom.
“Esas percepciones me preocupan mucho. Y aunque no se mencionaron durante el juicio, ciertamente se mencionaron después y deben ser considerados”, respondió la Sra. Yates.
“Desde mi punto de vista, esas preocupaciones tal vez reflejen un malentendido de mi papel en el sistema de justicia, señalando que el gobierno de ACT en el equilibrio de derechos ha permitido que mi oficina brinde apoyo y asistencia a los clientes a medida que avanzan en el proceso de justicia penal.
“La policía tiene el deber de investigar… y los abogados defensores defienden los derechos de sus clientes. Entonces, si eso es conocido y entendido. Creo que juntos podemos, de hecho, mejorar la fe de la comunidad en el sistema de justicia”.
Anteriormente, la Sra. Yates dio evidencia sobre cómo se involucró en asesorar a la Sra. Higgins y apoyarla durante el juicio.
Ella reveló que recibió un aviso sobre la acusación de violación semanas antes de que la historia saliera a la luz el 30 de enero de 2021, después de hablar en un evento comunitario.
Ella dijo que otro orador se le acercó y dijo que sabía de una mujer que iba a presentar una denuncia de agresión sexual que “probablemente atraería la atención de los medios”.
“Para abril, la Sra. Higgins había hecho pública su acusación de agresión sexual y se transmitió una entrevista en The Project de ese año, y el 26 de abril recibió un correo electrónico de la pareja de la Sra. Higgins”, dijo el abogado que asiste a Erin Longbottom.
La Sra. Yates respondió ‘Sí’.
La Sra. Longbottom luego agregó: «¿Conocía al Sr. Sharaz de su época como periodista de noticias locales en Canberra?»
«Vagamente, sí», respondió ella.
La audiencia continúa.