La ansiedad y el abuso del alcohol entre los desafíos de salud mental relacionados con la pandemia que enfrentan los estadounidenses

Más de dos años después de la pandemia de COVID-19, las preocupaciones sobre la salud del comportamiento continúan alterando la vida de los estadounidenses, y abordar esas preocupaciones debería ser una prioridad importante, según un estudio de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Tulane.

Publicado recientemente en la revista Informes científicosinvestigación de Patrick Bordnick, decano de la Escuela de Trabajo Social, y Tonya Hansel, experta en salud mental en desastres que supervisa el programa de doctorado de la escuela, dice que a pesar de las vacunas y el levantamiento de las restricciones, los problemas de salud mental continúan siendo una preocupación crucial durante la pandemia. entra en una fase de recuperación.

«Encontramos un aumento de la ansiedad, la depresión y el abuso del alcohol, y que la pandemia exacerbó los problemas anteriores», dijo Hansel.

«Si bien muchos esperan con ansias su nueva normalidad o regresar al estilo de vida anterior a la pandemia, la amenaza continua, las incertidumbres sobre las vacunas y la variación de la cepa sirven como recordatorios de advertencia de que la pandemia mundial está en curso», dijo. «Independientemente del tiempo que lleve la recuperación total, más de un año de temores intensos, soledad, consecuencias económicas y dolor sugieren que la salud conductual tendrá consecuencias a más largo plazo».

Además de Hansel y Bordnick, otros en el equipo incluyen a Leia Saltzman, profesora asistente de trabajo social; Pamela Melton, profesora de práctica; y Tanisha Clark, una trabajadora social clínica licenciada.

Los investigadores encuestaron a estadounidenses de más de 30 estados y representaban una amplia gama de edades, etnias, antecedentes educativos y niveles de ingresos. Aunque más de una cuarta parte de los encuestados informaron tener problemas de salud mental antes de la pandemia, los desafíos de salud mental durante la pandemia aumentaron al 33 por ciento.

La ansiedad aumentó en un 47 por ciento, mientras que la depresión aumentó en un 9 por ciento. Los encuestados también informaron un aumento del 8 por ciento en el uso indebido de alcohol.

Más de un tercio de los encuestados informaron experiencias de COVID-19 como aislamiento social, trabajar desde casa, pérdida de ingresos y niños y adolescentes que no asisten a la escuela. Los participantes que notaron el aislamiento social y los efectos en la salud personal tenían una mayor ansiedad y depresión y una menor calidad de vida. Los participantes con sospecha o diagnóstico de COVID-19 informaron más abuso de alcohol y una menor calidad de vida.

Los datos de la encuesta son de principios de la pandemia, y Hansel dijo que los estadounidenses continúan experimentando problemas de salud mental relacionados con ella.

«Estamos viendo problemas ahora y veremos más problemas de salud conductual en los próximos años», dijo Bordnick. «Cada día aumentan las tasas de recaída y los nuevos casos».

Hansel estuvo de acuerdo. «En la salud mental de desastres, cuando la amenaza se ha disipado y las personas salen del modo de supervivencia, los problemas de salud conductual se vuelven más evidentes y, en consecuencia, se necesitan servicios, como psicoeducación, terapia y tratamientos breves».

«Antes de la pandemia, teníamos escasez de profesionales de la salud mental. Ahora que la necesidad ha aumentado, la escasez es más grave», dijo Bordnick. «Nuestra esperanza es que estos datos generen conciencia sobre la urgencia de financiar servicios de salud conductual accesibles para abordar las necesidades preexistentes, así como el estrés y la ansiedad emergentes relacionados con la pandemia».

El estudio dice que existe una «necesidad urgente» de servicios mejorados de salud conductual, incluidas intervenciones breves para normalizar los síntomas, crear conciencia sobre los factores de riesgo y enseñar habilidades de afrontamiento.

El estudio también sugiere que los avances logrados hacia la telesalud durante el último año pueden continuar y aumentar el acceso a los servicios de salud mental.

«En este punto del desastre, también deberían estar disponibles tratamientos más intensivos, especialmente para aquellos que presentan factores de riesgo específicos, como adultos jóvenes y de mediana edad, aquellos con ingresos limitados y problemas previos de salud conductual, y aquellos que viven en comunidades. con peor salud», dijo Bordnick.