Las personas de diferentes culturas muestran similitudes y diferencias en cómo varían la apreciación del cuerpo, la presión sociocultural y la internalización de los ideales de delgadez, según un estudio publicado el 31 de julio de 2024 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Louise Hanson de la Universidad de Durham, Reino Unido, y colegas.
La imagen corporal es un fenómeno complejo y multifacético que engloba lo que pensamos, nos comportamos y sentimos respecto de nuestro cuerpo. Hasta la fecha, la mayoría de las investigaciones sobre la imagen corporal se han centrado en mujeres jóvenes, blancas y occidentales, y se han centrado en la imagen corporal negativa en lugar de la positiva.
Por el contrario, Hanson y sus colegas examinaron la apreciación corporal, que englobaba pensamientos y sentimientos positivos con respecto al propio cuerpo. También incluyeron participantes no sólo de países occidentales (es decir, Australia, Canadá, Reino Unido, Estados Unidos de América), sino también de China y Nigeria. Una muestra final de 1186 mujeres completó los cuestionarios y fue incluida en el análisis.
Los resultados no revelaron diferencias significativas en la satisfacción corporal entre mujeres de diferentes edades, pero sí hubo una variación significativa entre culturas. Las mujeres nigerianas negras mostraron la mayor apreciación corporal, seguidas de las mujeres chinas del este de Asia, y las mujeres occidentales blancas fueron las que manifestaron la menor apreciación corporal. Los hallazgos sugieren que la etnia y la cultura son influencias importantes en la apreciación corporal y podrían actuar como factores protectores que promueven una imagen corporal positiva.
Una alta internalización del ideal de delgadez y una alta presión percibida sobre la apariencia por parte de la familia, los pares y los medios de comunicación se asociaron con una menor apreciación del cuerpo. La internalización varió según la edad en algunas culturas: las mujeres occidentales blancas y las nigerianas negras de mayor edad informaron una menor internalización del ideal de delgadez que las mujeres más jóvenes, pero las mujeres chinas experimentaron la misma internalización del ideal de delgadez a lo largo de la vida.
En el caso de las mujeres de todas las culturas, las mujeres mayores manifestaron una menor presión sociocultural percibida que las mujeres más jóvenes. Las mujeres occidentales blancas experimentaron una mayor presión percibida por parte de los medios de comunicación que las mujeres nigerianas negras y chinas, pero las mujeres chinas manifestaron ser las que más presión percibieron por parte de sus pares. Los resultados también mostraron que las mujeres nigerianas negras manifestaron la menor presión sociocultural en general, y que las mujeres chinas manifestaron ser las que más presión percibieron.
Los autores sugieren que los estudios futuros deberían incluir a más mujeres de grupos de mayor edad para obtener una imagen totalmente representativa de la apreciación corporal de las mujeres a lo largo de la vida. Además, es necesario un mayor desarrollo de herramientas de medición para futuras investigaciones en contextos transculturales. Según los autores, los resultados del estudio actual podrían utilizarse para orientar las intervenciones de imagen corporal positiva a cada cultura. Es posible que se requieran más investigaciones para desarrollar intervenciones efectivas para cada grupo.
Los autores añaden: «Hemos descubierto que la apreciación del cuerpo se mantiene relativamente estable en todas las edades y que la presión sociocultural es evidente en todas las culturas. Sin embargo, el grado en que se experimenta esta presión y su origen difieren entre culturas».
