Por lo general, iluminan el Círculo Polar Ártico con deslumbrantes exhibiciones, pero una gran tormenta solar significa que esta noche la aurora boreal podría verse tan al sur como el norte de Gales y el norte de Norfolk.
Sin embargo, la mala noticia es que se pronostica cobertura de nubes en gran parte del Reino Unido, lo que deja a los observadores del cielo en el norte de Escocia en la mejor ubicación para observar el espectacular fenómeno natural.
También conocida como aurora boreal, la aurora boreal se ve predominantemente en regiones de latitudes altas, por lo que cualquier vistazo al Reino Unido es un regalo raro para los observadores de estrellas.
La aurora aparece cuando los átomos en la atmósfera de gran altitud de la Tierra chocan con partículas energéticas cargadas del sol, creando impresionantes colores verdes con un toque de rosa, rojo y violeta.
Por lo general, iluminan el Círculo Polar Ártico con deslumbrantes exhibiciones, pero una tormenta solar significa que esta noche la aurora boreal podría verse tan al sur como el norte de Gales y el norte de Norfolk (imagen de archivo)
La razón por la que las personas en todo el Reino Unido tendrán la oportunidad de ver la aurora boreal es porque una eyección de masa coronal que dejó el sol el 29 de enero golpeó la Tierra durante la noche de ayer.
La Met Office tuiteó: ‘Se pronostica una tormenta geomagnética para esta noche. Esto significa que una #aurora es posible’
Se ve más a menudo en invierno cuando las noches son frías, largas y oscuras.
La razón por la que las personas en todo el Reino Unido tendrán la oportunidad de ver la aurora boreal es porque una eyección de masa coronal (CME) que salió del sol el 29 de enero golpeó la Tierra durante la noche de ayer.
Sus efectos continuarán esta noche y mañana, haciendo que la aurora sea visible a lo largo del horizonte norte si el cielo está despejado, dijeron los expertos.
Aquellos en Escocia, el norte de Inglaterra, Irlanda del Norte y el norte de Gales tendrán la oportunidad de ver la espectacular exhibición, que incluso puede extenderse hacia el sur hasta el norte de Norfolk.
La Met Office dijo: ‘Se espera que una CME (Eyección de masa coronal) golpee la Tierra durante la noche del 1 de febrero, y los efectos continuarán hasta el 2 de febrero.
«Esto puede dar una aurora visible (a lo largo del horizonte norte si el cielo está despejado) tan al sur como el norte de Inglaterra e Irlanda del Norte, pero muy probablemente el norte de Escocia».
Agregó en un tweet: Se pronostica una tormenta geomagnética para esta noche. Esto significa que una #aurora es posible.
«Si bien el norte de Escocia será el mejor ubicado para ver esto, dependiendo de la fuerza de esta tormenta y las condiciones climáticas, puede ser visible tan al sur como el norte de Gales y el norte de Norfolk».
Después del golpe de CME, el equipo espacial de Met Office tuiteó que había «llegado a la Tierra durante la noche del 1 de febrero, y es probable que sus efectos débiles continúen desde el día 1 (2 de febrero) hasta el día 2 (3 de febrero)».
Sin embargo, los meteorólogos dijeron que el clima de esta noche estará ‘nublado durante la mayor parte de la noche con algo de lluvia y llovizna en algunos lugares, persistente en el noroeste al principio’.
Una tormenta solar o geomagnética es una gran perturbación de la magnetosfera de la Tierra, el área alrededor de la Tierra controlada por el campo magnético del planeta, causada por las CME.
Aunque nuestro sol nos da vida, también ‘estornuda’ con frecuencia, expulsando miles de millones de toneladas de plasma caliente al espacio en colosales gotas de materia entrelazadas con campos magnéticos, en otras palabras, CME.
Emite destellos gigantes, ráfagas de poderosa radiación electromagnética (rayos X, rayos gamma y ráfagas de radio) acompañadas por flujos de partículas altamente energéticas.
Estos violentos estornudos solares a veces giran hacia afuera desde el sol en nuestra dirección, liberando radiación, energía y partículas cargadas que distorsionan e interrumpen el campo magnético protector de la Tierra (la magnetosfera) y la atmósfera superior.
También conocida como aurora boreal, la aurora boreal se ve predominantemente en regiones de latitudes altas, por lo que cualquier vistazo al Reino Unido es un regalo raro para los observadores de estrellas (imagen de archivo)
Cuando una tormenta solar se dirige hacia nosotros, parte de la energía y las partículas pequeñas pueden viajar por las líneas del campo magnético en los polos norte y sur hacia la atmósfera terrestre.
Allí, las partículas interactúan con los gases de nuestra atmósfera, lo que da como resultado hermosas exhibiciones de luz en el cielo: la aurora o la aurora boreal. El oxígeno emite luz verde y roja, mientras que el nitrógeno brilla en azul y púrpura.
La aurora se puede ver cerca de los polos de los hemisferios norte y sur. En el norte, la exhibición se conoce como aurora boreal, y en el sur se llama aurora austral.
La aurora boreal ha fascinado a la gente en la Tierra durante siglos, pero la ciencia detrás de ella no siempre se ha entendido.
Nuestro planeta tiene un campo de fuerza invisible, la magnetosfera, que nos protege de las peligrosas partículas cargadas del sol.
La magnetosfera es el área alrededor de la Tierra controlada por el campo magnético del planeta.
El experto en ciencias Marty Jopson explica: «Si bien nos protege, también crea uno de los fenómenos más impresionantes de la Tierra: la aurora boreal».
‘Cuando los vientos solares mortales se encuentran con la magnetosfera de la Tierra, algunas de las partículas cargadas quedan atrapadas y son impulsadas por las líneas del campo magnético de la Tierra directamente hacia los polos.
«Y cuando llegan a la Tierra, golpean átomos y moléculas en nuestra atmósfera, liberando energía en forma de luz».
El problema es que la interrupción de nuestro campo magnético crea tormentas solares que pueden afectar a los satélites en órbita, los sistemas de navegación, las redes eléctricas terrestres y las redes de datos y comunicaciones.
«El clima espacial dañino ha afectado a la Tierra antes, pero a medida que nos volvemos cada vez más dependientes de los sistemas y tecnologías vulnerables a los estallidos del sol, los futuros impactos solares podrían ser aún más perjudiciales», según la Agencia Espacial Europea.
LAS TORMENTAS SOLARES REPRESENTAN UN CLARO PELIGRO PARA LOS ASTRONAUTAS Y PUEDEN DAÑAR LOS SATÉLITES
Tormentas solareso actividad solar, se puede dividir en cuatro componentes principales que pueden tener impactos en la Tierra:
- Erupciones solares: Una gran explosión en la atmósfera del sol. Estas llamaradas están hechas de fotones que viajan directamente desde el sitio de la llamarada. Las erupciones solares impactan en la Tierra solo cuando ocurren en el lado del sol que mira hacia la Tierra.
- Eyecciones de masa coronal (CME): Grandes nubes de plasma y campo magnético que brotan del sol. Estas nubes pueden entrar en erupción en cualquier dirección y luego continuar en esa dirección, abriéndose camino a través del viento solar. Estas nubes solo causan impactos en la Tierra cuando apuntan a la Tierra.
- Corrientes de viento solar de alta velocidad: Estos provienen de agujeros coronales en el sol, que se forman en cualquier parte del sol y, por lo general, solo cuando están más cerca del ecuador solar, los vientos impactan en la Tierra.
- Partículas energéticas solares: Partículas cargadas de alta energía que se cree que son liberadas principalmente por choques formados al frente de eyecciones de masa coronal y erupciones solares. Cuando una nube CME atraviesa el viento solar, se pueden producir partículas energéticas solares y, debido a que están cargadas, siguen las líneas del campo magnético entre el Sol y la Tierra. Solo las partículas cargadas que siguen las líneas del campo magnético que se cruzan con la Tierra tendrán un impacto.
Si bien estos pueden parecer peligrosos, los astronautas no están en peligro inmediato de estos fenómenos debido a la órbita relativamente baja de las misiones tripuladas.
Sin embargo, deben preocuparse por la exposición acumulativa durante las caminatas espaciales.
Esta foto muestra los agujeros coronales del sol en una imagen de rayos X. La atmósfera solar exterior, la corona, está estructurada por fuertes campos magnéticos, que cuando se cierran pueden hacer que la atmósfera libere repentina y violentamente burbujas o lenguas de gas y campos magnéticos llamados eyecciones de masa coronal.
Los daños causados por las tormentas solares
Las erupciones solares pueden dañar los satélites y tener un costo financiero enorme.
Las partículas cargadas también pueden amenazar a las aerolíneas al perturbar el campo magnético de la Tierra.
Las llamaradas muy grandes pueden incluso crear corrientes dentro de las redes eléctricas y cortar el suministro de energía.
Cuando las eyecciones de masa coronal golpean la Tierra, provocan tormentas geomagnéticas y auroras intensificadas.
Pueden interrumpir las ondas de radio, las coordenadas GPS y sobrecargar los sistemas eléctricos.
Una gran afluencia de energía podría fluir hacia las redes eléctricas de alto voltaje y dañar permanentemente los transformadores.
Esto podría cerrar negocios y hogares en todo el mundo.
