La aurora boreal puede verse en Escocia, Irlanda del Norte y partes de Inglaterra esta noche.

La aurora boreal puede ser visible en partes de Escocia, Irlanda del Norte y el norte de Inglaterra y Gales esta noche, después de que se viera una llamarada solar dirigiéndose a la Tierra.

Según el Met Office, se vio una eyección de masa coronal (CME) saliendo del Sol el 2 de noviembre, y debería llegar a la Tierra esta noche o mañana.

Cuando las partículas cargadas del Sol se encuentran con la magnetosfera de la Tierra, genera una tormenta geomagnética que puede producir impresionantes espectáculos de luces.

Por lo general, estas exhibiciones están restringidas a regiones de latitudes altas alrededor del Ártico y la Antártida.

Pero cuando las erupciones solares o las eyecciones de masa coronal son particularmente fuertes, estos espectáculos pueden aparecer en latitudes más bajas.

Esto significa que mientras el cielo no tenga nubes y se encuentre en un área de baja contaminación lumínica, esta noche podrá ver la aurora boreal en Escocia, Irlanda del Norte y las partes más al norte de Gales e Inglaterra.

Se espera que este último CME resulte en un evento de menor a moderado, con un 20 por ciento de probabilidad de que haya períodos de mayor actividad, dice la Oficina Meteorológica.

« La aurora puede ser visible en Escocia e Irlanda del Norte, tal vez en partes del norte de Inglaterra y Gales del Norte si se cumplen estas condiciones, si el cielo está despejado », tuiteó la Oficina Meteorológica.

Además de los espectáculos de luces más al sur, un CME particularmente fuerte podría causar problemas a las personas en el planeta.

Si bien no son directamente dañinos para los humanos, podrían destruir satélites, causar cortes de energía y dificultades de comunicación, aunque no se espera que sea lo suficientemente grande como para tener ese tipo de impacto.

Es lo que se conoce como un tipo de CME caníbal, es decir, barre las CME más lentas que fueron expulsadas antes que él mientras corre hacia la Tierra.

Combinados, crean una mezcla de fuertes campos magnéticos y plasma que luego actúan para generar tormentas geomagnéticas cuando golpean la atmósfera.

Se espera que este mashup llegue a las 23:00 GMT de esta noche, y se esperan espectáculos de luces el 4 y 5 de noviembre.

Ha habido un marcado aumento en las llamaradas más grandes que pueden causar más auroras al sur en los últimos meses, con la más reciente el jueves 28 de octubre, conocida como la tormenta de Halloween.

Desafortunadamente, para los observadores del cielo británicos, eso resultó ser una exhibición pobre.

El aumento de la actividad solar se debe al hecho de que el Sol ha entrado en la fase más activa de su ciclo de 11 años, según los astrónomos.

Cada 11 años, la polaridad del campo magnético del Sol cambia y, al hacerlo, las fuerzas de nuestra estrella se enredan y atraviesan la superficie, enviando plasma al espacio en forma de CME y erupciones solares.

El Sol pasó a la fase activa de su ciclo en 2020, lo que ya ha provocado un aumento de las erupciones y las tormentas solares que llegan a la Tierra.

Alcanzará su punto máximo alrededor de 2025, cuando se espera que el Orbitador Solar de la ESA vuele a menos de 26 millones de millas de nuestra estrella.

La Met Office le dijo a MailOnline: ‘Estamos viendo un aumento gradual en la actividad solar y el clima espacial asociado.

Esto se debe a que nos estamos alejando del mínimo solar (finales de 2019 / principios de 2020) y hacia el próximo máximo solar (previsto para mediados de 2025).

«Durante los próximos años, podemos esperar un aumento de la actividad solar, con el correspondiente aumento de los fenómenos meteorológicos espaciales que afectan a la Tierra y al entorno espacial cercano a la Tierra».

Una llamarada solar es un estallido intenso de radiación que proviene de la liberación de energía magnética asociada con las manchas solares (áreas que aparecen oscuras en la superficie del Sol).

Las erupciones solares son diferentes a las CME, que alguna vez se pensó que eran iniciadas por erupciones solares. Ambos son tipos de tormentas solares.

La NASA explica: “Normalmente vemos una llamarada solar por los fotones (o luz) que libera, como mucho en todas las longitudes de onda del espectro.

“Las principales formas en que monitoreamos los destellos son los rayos X y la luz óptica. Las llamaradas también son sitios donde se aceleran las partículas (electrones, protones y partículas más pesadas).

‘Las llamaradas son los eventos explosivos más grandes de nuestro sistema solar. Se ven como áreas brillantes en el sol y pueden durar de minutos a horas ”.

En el norte de la Tierra, la aurora boreal se conoce oficialmente como aurora boreal, mientras que en el sur se llama aurora austral.

La aurora boreal ha fascinado a los terrícolas durante siglos, pero no siempre se ha entendido la ciencia detrás de ella.

La Tierra tiene un campo de fuerza invisible, la magnetosfera, que nos protege de las peligrosas partículas cargadas del Sol.

La magnetosfera es el área alrededor de la Tierra controlada por el campo magnético del planeta.

El experto en ciencias Marty Jopson explica: «Si bien nos protege, también crea uno de los fenómenos más impresionantes de la Tierra: la aurora boreal».

“Cuando los mortales vientos solares se encuentran con la magnetosfera de la Tierra, algunas de las partículas cargadas quedan atrapadas y son impulsadas por las líneas del campo magnético de la Tierra directamente hacia los polos.

«Y cuando llegan a la Tierra, chocan con átomos y moléculas en nuestra atmósfera, liberando energía en forma de luz».

Desafortunadamente, la interrupción de nuestro campo magnético también puede afectar a los satélites en órbita, los sistemas de navegación, las redes eléctricas terrestres y las redes de datos y comunicaciones.

« El clima espacial dañino ha afectado a la Tierra antes, pero a medida que dependemos cada vez más de sistemas y tecnologías vulnerables a los estallidos del Sol, los impactos solares futuros podrían ser aún más perturbadores », dice la Agencia Espacial Europea (ESA).