La Cámara de Representantes de Michigan, liderada por los demócratas, aprobó el miércoles una legislación que derogaría la ley estatal de «derecho al trabajo» que se aprobó hace más de una década cuando los republicanos controlaban la Cámara estatal.
Derogar la ley, que prohíbe que los sindicatos públicos y privados exijan que los empleados no sindicalizados paguen cuotas sindicales, incluso si el sindicato negocia en su nombre, ha sido una de las principales prioridades de los demócratas desde que tomaron el control total del gobierno estatal este año.
«Este proyecto de ley no se trata de hacer historia. Se trata de restaurar los derechos de los trabajadores de cuyo trabajo todos nos hemos beneficiado», dijo el representante Jim Haadsma, demócrata de Battle Creek, en el pleno de la Cámara antes de la votación.
Los partidarios de la derogación, que llenaron la galería sobre las cámaras de la Cámara, vitorearon en voz alta cuando la legislación fue aprobada según las líneas partidistas el miércoles por la noche. La Cámara también aprobó la legislación que restablece la ley estatal de salarios prevalecientes, que requiere que los contratistas contratados para proyectos estatales paguen salarios a nivel sindical.
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Ambos proyectos de ley deberán aprobarse en el Senado estatal antes de enviarse a la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer para su aprobación final.
Se adjuntó una asignación de $ 1 millón a ambos proyectos de ley antes de la votación de la Cámara que, según el líder republicano de la Cámara, Matt Hall, los haría «a prueba de referéndum». La ley de Michigan dice que el «poder de los referéndums» no se extiende a los proyectos de ley con asignaciones adjuntas.
Whitmer escribió anteriormente en un plan de rendición de cuentas del gobierno que si «un proyecto de ley de no asignaciones tiene un monto en dólares agregado para eludir el derecho del pueblo a un referéndum», lo vetaría.
El Comité Laboral de la Cámara avanzó la derogación, además de la legislación que restablecería la ley de salarios prevalecientes en el estado, el miércoles temprano cuando partidarios y opositores de los proyectos de ley llenaron la sala del comité principal y tres áreas de desbordamiento. El comité permitió poco más de una hora de testimonio, predominantemente de los partidarios de la derogación, antes de votar para promover los proyectos de ley.
Los representantes estatales demócratas, de izquierda a derecha, Denise Mentzer, Matt Koleszar, Joey Andrews, Jaime Churches y Dylan Wegela, escuchan durante una reunión del Comité Laboral de la Cámara el 8 de marzo de 2023, en Lansing, Michigan, sobre la derogación del derecho estatal a ley de trabajo. (Foto AP/Joey Cappelletti)
«No queremos que el gobierno le diga a dos partes privadas lo que pueden acordar en las negociaciones», dijo Jonathan Byrd, presidente de la AFL-CIO de South Central Michigan. «Eso es lo que hace el derecho al trabajo».
Whitmer elogió al comité por poner a «los trabajadores de Michigan primero», y dijo en un comunicado que «los trabajadores siempre deben tener libertades básicas en el lugar de trabajo sin interferencia del gobierno».
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Los republicanos de la Cámara argumentaron en el comité que el público mostró su apoyo al derecho al trabajo cuando los votantes rechazaron una enmienda constitucional de 2012 que tenía como objetivo proteger el derecho a organizarse y negociar colectivamente. También se quejaron de que los proyectos de ley se estaban aprobando rápidamente y que se necesitaba más debate.
Haadsma, quien preside el Comité Laboral de la Cámara, dijo que el comité «tenía que lograr esto hoy para que podamos lograrlo antes de las vacaciones de primavera», refiriéndose al receso de dos semanas de la Legislatura que comienza el 23 de marzo.
Cuando la Legislatura aprobó la legislación sobre el derecho al trabajo en 2012, miles de simpatizantes sindicales acudieron al Capitolio para protestar. La ley asestó un golpe devastador a los trabajadores organizados en un estado que había jugado un papel importante en el crecimiento del movimiento laboral estadounidense, aunque los sindicatos han perdido un poder significativo en la región durante la última década.
El año anterior, el vecino Wisconsin bajo el gobernador republicano Scott Walker propuso casi poner fin a la negociación colectiva para la mayoría de los trabajadores públicos. Desencadenó semanas de protestas que alcanzaron las 100.000 personas y llevó a los senadores estatales demócratas a abandonar el estado en un intento fallido de detener la aprobación del proyecto de ley.
Cuatro años más tarde, después de haber dicho que no perseguiría los derechos sindicales de los trabajadores del sector privado, Walker firmó una ley de derecho al trabajo para Wisconsin.
