jonathan ernst | Reuters
El Congreso tiene que aprobar un proyecto de ley de gastos antes del viernes para evitar el cierre del gobierno. Para darle al Senado suficiente tiempo para votarlo, la Cámara planea aprobar un segundo proyecto de ley para extender los fondos actuales hasta el martes.
La cámara se topó con obstáculos el miércoles cuando los líderes demócratas se vieron obligados a desechar $ 15,6 mil millones en fondos de ayuda por coronavirus de la legislación más grande de $ 1,5 billones. Un callejón sin salida sobre el dinero retrasó una votación planificada por horas.
“Debemos proceder con el ómnibus hoy, que incluye fondos de emergencia para Ucrania y fondos urgentes para satisfacer las necesidades de las familias estadounidenses”, escribió la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a los demócratas de la Cámara. «Es desgarrador eliminar los fondos de COVID, y debemos continuar luchando por la asistencia de COVID que se necesita con urgencia, pero desafortunadamente eso no se incluirá en este proyecto de ley».
La presidenta del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Rosa DeLauro, D-Conn., presentó un proyecto de ley de ayuda por coronavirus por separado más tarde el miércoles. DeLauro dijo en un comunicado que la Cámara votaría sobre el plan de $15,600 millones el miércoles.
El cambio de último minuto siguió a semanas de conversaciones que llevaron a un acuerdo sobre el proyecto de ley de gastos. Los demócratas y los republicanos tuvieron que resolver disputas sobre cuánto aumentar el gasto en programas nacionales y militares, un debate que evolucionó después de que Rusia atacara a Ucrania el mes pasado.
Se espera que la legislación se apruebe con el apoyo de ambas partes una vez que se resuelva la disputa sobre la ayuda pandémica. El líder de la minoría republicana en el Senado, Mitch McConnell, respalda el proyecto de ley de financiación y dijo que instaría a su grupo a votar por él.
La administración Biden también apoya el plan.
Durante años, el Congreso ha utilizado proyectos de ley de gastos a corto plazo para esquivar los cierres con votos de última hora. Los lapsos de financiación pueden provocar licencias de trabajadores federales, interrupciones en los servicios gubernamentales y daños económicos generales.
Ambas partes también quieren evitar un cierre para evitar una apariencia de disfunción a medida que Estados Unidos asume un papel de liderazgo en el esfuerzo internacional para paralizar la economía de Rusia y reforzar las defensas de Ucrania.
El nuevo proyecto de ley de gastos encaja en la estrategia más amplia de Estados Unidos en Ucrania. Los 13.600 millones de dólares reservados para el conflicto financiarían ayuda para los ucranianos desplazados, equipos para el ejército del país y despliegues de tropas estadounidenses en las naciones vecinas.
La Oficina de Administración y Presupuesto de Biden dijo que el dinero permitiría a Estados Unidos “responder de manera rápida y eficiente a las necesidades emergentes y en evolución en Ucrania, en toda la región y en todo el mundo”.
El proyecto de ley de $ 1,5 billones incluye $ 782 mil millones en gastos de defensa y $ 730 mil millones para programas no relacionados con la defensa. Muchos demócratas y un puñado de republicanos han tratado durante mucho tiempo de controlar la financiación militar mientras Estados Unidos mantiene su lugar como, con mucho, el mayor gastador en defensa del mundo.
McConnell dijo que el proyecto de ley contenía más fondos de defensa de los que la administración Biden propuso por primera vez y más dinero para apoyar al ejército de Ucrania de lo que querían los demócratas.
Si bien los contagios de coronavirus en el país se han desplomado desde lo peor de la ola impulsada por la variante omicron, la administración de Biden buscó más dinero para responder a posibles giros futuros de la pandemia. Pelosi y el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, dijeron el miércoles que el dinero propuesto ayudaría a Estados Unidos a «protegerse y tratarse contra nuevas variantes, evitar cierres y luchar contra el virus en el extranjero».