Cuando Red Bull Racing se unió por primera vez a la parrilla de Fórmula 1 en 2005, pocos podrían haber previsto el éxito que se avecinaba o el gigante en el que se convertiría algún día.
Surgiendo de las cenizas de la antigua operación de Jaguar, Red Bull aportó una inyección de diversión y vitalidad a la parrilla de F1 en sus primeros días. La casa rodante Energy Station, y su boyante equivalente en Mónaco, cambiaron el juego para la hospitalidad de la F1, mientras que las principales franquicias cinematográficas, como Star Wars y las películas de Superman, disfrutaron de la marca en el automóvil.
Es bien sabido que el jefe del equipo, Christian Horner, se tiraba a una piscina vistiendo nada más que una capa roja después de que David Coulthard le dio al equipo su primer podio en Mónaco en 2006. A medida que la era rica en tabaco de la F1 se convirtió en cenizas, Red Bull se convirtió rápidamente en el más ruidoso. equipo en el paddock.
Pero debajo de todo había un deseo a largo plazo del propietario multimillonario Dietrich Mateschitz de alcanzar la cima del automovilismo y convertir a Red Bull en líderes mundiales. Para hacerlo, el equipo tendría que cambiar las percepciones. Y en el Gran Premio de China de 2009 en este día en 2009, el equipo dio el primer gran paso para hacer exactamente eso.
La llegada de Adrian Newey de McLaren marcó un gran golpe para el equipo que luego pagaría grandes dividendos, sin embargo, sus dos primeros diseños, el RB3 de 2007 y el RB4 de 2008, lucharon por causar sensación. Los problemas con el túnel de viento del equipo causaron contratiempos, y la naturaleza madura de las regulaciones dificultó hacer grandes avances en la ubicación de Red Bull en el mediocampo.
Al cambiar su atención a las oportunidades brindadas por las nuevas regulaciones para 2009, Red Bull luchó durante las etapas finales de la temporada 2008, retrocediendo incluso detrás del equipo junior Toro Rosso, que logró su primera pole y victoria de carrera a través de Sebastian Vettel en Monza. Vettel ya había sido nombrado piloto de Red Bull F1 para 2009 luego de la decisión de David Coulthard de retirarse, ascendiendo a socio de Mark Webber.
Pero la revisión de las reglas para 2009 le ofreció a Red Bull la oportunidad de dar el paso adelante que anhelaba mientras el campo se revolvía.
El antiguo equipo Honda, rebautizado apresuradamente como Brawn GP después de que el actual director gerente de deportes de motor de F1 se hiciera cargo de él, pudo haber dominado la ronda inicial en Australia, pero Vettel fue el único piloto que realmente persiguió a Jenson Button antes de la última vuelta. El choque con Robert Kubica le costó el segundo puesto.
Vettel luego hizo un trompo bajo el aguacero de Malasia y se detuvo cuando su sistema antibloqueo no funcionó, mientras que Webber trajo a casa los primeros puntos de Red Bull, 1.5 de ellos, de la temporada, clasificándose sexto en el evento abreviado.
Sebastian Vettel, Red Bull Racing celebra su pole position
Foto por: Glenn Dunbar / Imágenes de automovilismo
Dos semanas más tarde en Shanghái, Red Bull estaba listo para demostrar que tenía el ritmo para pelear con Brawn GP, pero se enfrentó a otro revés. Un problema recurrente con el eje de transmisión en la práctica había limitado las carreras de Vettel y Webber, lo que llevó al equipo a apostar por una sola carrera en cada etapa de la clasificación.
La apuesta valió la pena cuando Vettel logró su segunda pole position y, más significativamente, la primera de Red Bull. Webber estaba a menos de tres décimas de su compañero de equipo en el tercer lugar, aunque ambos estaban usando cargas de combustible más ligeras que los principales rivales Rubens Barrichello y Button en el cuarto y quinto lugar respectivamente. La ventaja todavía parecía estar en los autos Brawn.
El día de la carrera en China ofreció una ráfaga de deja vu del diluvio de Sepang. Las fuertes lluvias en la preparación para el inicio dejaron la pista empapada, tanto que se requirió un inicio de coche de seguridad. Vettel se sentó en las huellas de las ruedas del coche de seguridad durante ocho vueltas antes de que entrara, momento en el que Webber había subido al segundo lugar después de que Fernando Alonso, con poco combustible, se viera obligado a entrar en boxes en el Renault.
Todavía más cortos de combustible que los Brawns de dos paradas, Vettel y Webber tuvieron que construir una brecha en las etapas iniciales antes de la primera de sus tres paradas programadas. El dúo pudo despejarse en el rocío, con la ventaja de Vettel sobre Button, el tercer clasificado, de 11 segundos antes de su parada en la vuelta 15, lo que le permitió volver a la pista solo detrás de los Brawns.
Webber había llegado una vuelta antes, pero perdió posición en la pista ante el Toro Rosso de Sebastien Buemi y el Ferrari de Felipe Massa, quienes aún no habían entrado en boxes.
El coche de seguridad provocado por los escombros del Toyota de Jarno Trulli fue una bendición a medias para Red Bull. Si bien eliminó la ventaja que se había construido en el primer período, aseguró que podrían revisar su estrategia para llegar a casa en dos paradas, poniéndolos a la altura de los Brawns en estrategia.
Vettel pasó a Button en boxes, mientras que Webber ascendió al tercer lugar después de que Barrichello se viera obligado a hacer cola detrás de su compañero de equipo, cayendo de nuevo al sexto lugar en el proceso.
Sebastian Vettel, Red Bull RB5 Renault lidera a Fernando Alonso, Renault R29 y Mark Webber, Red Bull RB5 Renault detrás del coche de seguridad
Foto por: Rainer W. Schlegelmilch
Vettel casi había perdido por completo su oportunidad de victoria unas vueltas antes. Habiendo reducido la velocidad de su auto en la recta trasera por temor a adelantar a un auto, un tema candente después del ‘liegate’ en Australia que involucra a Lewis Hamilton y Trulli, luego fue golpeado por detrás por el novato Buemi. A diferencia del GP de Japón de 2007, cuando Vettel se topó con Webber y eliminó ambos autos, se salió con la suya.
«Lamento mucho lo que pasó», dijo Vettel. «Para ser honesto, solo me estaba cuidando. No quería chocarme con el auto que estaba frente a mí».
Buemi dijo que simplemente estaba «contento de no haber estropeado su carrera».
Vettel lideró el campo hacia la bandera verde y rápidamente demostró cuán más fuerte era el Red Bull RB5 que el Brawn en condiciones húmedas. En una vuelta le había sacado cuatro segundos a Button. Esa brecha aumentaría a más de 25 segundos durante el resto de la temporada a medida que Button se ocupaba más con Webber detrás.
«Casi siempre estuve fuera de control», dijo Button. «Estaba esperando que Mark apareciera, no en mis espejos, sino al frente».
Webber finalmente saltó sobre Button en la vuelta 29, solo para salirse de la pista dos vueltas más tarde y devolverle el lugar. Luego, Webber pasó a Button por segunda vez en el espacio de cuatro vueltas, todo un logro mirando hacia atrás en 2009 en retrospectiva, antes de sacar una brecha de 10 segundos, intercambiando los tiempos más rápidos de ida y vuelta con Vettel, que ya estaba unos 18 segundos por delante. El camino.
Después de completar su última parada en boxes en la vuelta 37, Vettel salió solo un par de segundos detrás de Button. No contento con simplemente esperar a que el Brawn entrara en boxes, Vettel volvió a tomar la delantera en cuatro vueltas. Button llegó una vuelta más tarde, promoviendo a Webber, quien también había completado su último cambio de neumáticos y recarga de combustible, al segundo lugar.
Y en un presagio de la dominación que seguiría en los próximos cuatro años, los Red Bulls siguieron apretando el tornillo en la etapa final. Webber pudo reducir la ventaja de Vettel a 10,9 segundos cuando se cruzó la bandera a cuadros. Más impresionante fue el hecho de que ambos pilotos de Red Bull pudieron correr un segundo por vuelta más rápido que Button en tercer lugar durante la última etapa, dejando al Brawn a 44 segundos de Vettel en la clasificación final.
A pesar de todo el alboroto en torno al auto de ‘doble difusor’ de Brawn, Red Bull había producido una paliza enfática del campo por su primera victoria, logrando un uno-dos en el proceso.
Sebastián Vettel, Red Bull Racing RB5
Foto por: Rainer W. Schlegelmilch
«Estoy extremadamente feliz, es la segunda vez que gano un gran premio en mojado», dijo Vettel, antes de bromear: «¡Ahora podemos tener más lluvia!».
Pero fue una declaración de que Red Bull podía luchar al frente.
«El auto ya es rápido y puede competir con los mejores equipos», agregó Vettel. «Intentaremos mantenernos en la cima y dar el paso final para ser el mejor equipo de la parrilla».
Webber se sintió abrumado por el resultado a la luz del problema del eje de transmisión que había arruinado su forma de práctica.
«Estábamos absolutamente jodidos porque los autos no terminarían la carrera porque cada vez que corrimos ayer, se detuvieron», dijo. «Hoy Sebastian y yo pudimos capitalizar un auto que funcionó muy bien. Es un resultado increíble para Red Bull».
Un resultado increíble también para el australiano, cuya carrera había estado en peligro en un momento después de romperse la pierna en un accidente de ciclismo fuera de temporada. Cinco meses después, subió al podio de F1 por tercera vez en su carrera.
Para Christian Horner, director del equipo de Red Bull, el resultado marcó su primera visita a un podio de F1 y lo dejó con un gusto adquirido que querría satisfacer más en el futuro.
«Ver el auto cruzar la meta por primera vez en primera posición, ver la alegría y la euforia en los rostros de todos, fue un momento increíble para todo el equipo, no solo para ganar la carrera, sino para lograr un doblete», dijo Horner. , recordando el décimo aniversario de la carrera el año pasado. «Fue algo enorme ir y recoger el trofeo de constructores, ¡aunque estaba roto y le faltaba una de sus manijas!
«Recuerdo la sensación de subirme al avión todavía oliendo a champán, solo pensando que este momento ha sido tan especial, volver a ganar la Fórmula 1, y que necesitaríamos sentir esto más veces en nuestras carreras».
Y Red Bull lo sentiría muchas más veces. Desde entonces, han seguido otras 61 victorias, lo que le ha valido cuatro títulos de pilotos y cuatro coronas de constructores.
Pero China 2009 fue el dominó que detonó el éxito. O, como lo llamó Horner, «el momento eureka» para Red Bull. Dejó en claro que este no era solo un equipo en F1 para pasar un buen rato. Red Bull podría ganar, y ganar a lo grande. El éxito de los años siguientes lo demostró.
Sebastian Vettel, Red Bull Racing en el podio
Foto por: Rainer W. Schlegelmilch
