Los investigadores finalmente han descifrado un código complejo utilizado en una carta ultrasecreta de 1547 que el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y Rey de España, Carlos V, escribió cuando temía por su vida. En la carta cifrada, que fue enviada a uno de sus embajadores en Francia, Carlos V escribe sobre las tensiones con el rey francés Francisco I, quien pensó que podría estar conspirando para asesinarlo.
Carlos V, rey de España entre 1516 y 1556, también gobernó el Sacro Imperio Romano Germánico de 1519 a 1556. Durante su mandato, Carlos V presidió uno de los imperios más grandes de la historia europea, que abarcaba la España moderna, Alemania, Austria, Bélgica, Países Bajos y partes de Italia, y también supervisó la colonización española de las Américas.
En 1547, Carlos V escribió una carta a su embajador francés, Jean de Saint-Mauris. El documento, que tiene fecha del 22 de febrero, contiene varios párrafos escritos a mano normal intercalados por grandes secciones de símbolos irreconocibles, un código secreto destinado a ocultar información confidencial. La carta ahora forma parte de los archivos de la Biblioteca Stanislas en Nancy, una ciudad en el este de Francia, donde ha permanecido intacta durante siglos.
La carta, redescubierta por el personal de la biblioteca en 2019, luego llamó la atención de un equipo de criptógrafos e informáticos que se encargaron de descubrir la sección codificada del documento. Ahora, después de más de seis meses de investigación «minuciosa», el código ha sido descifrado, anunció el equipo el 23 de noviembre en una conferencia de prensa en el Biblioteca Estanislao.
«Es raro que un historiador logre leer una carta que nadie había logrado leer durante cinco siglos», investigador del proyecto. Camille Desenclosun historiador de la Universidad de Picardía Jules Verne en Francia, dijo en la conferencia de prensa.
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El código utilizado por Carlos V fue difícil de descifrar por dos razones principales, según un declaración traducido del francés.
En primer lugar, cada símbolo representaba una palabra completa, en lugar de ser un simple cifrado letra por letra, que habría sido mucho más fácil de resolver. En segundo lugar, algunos de los símbolos eran señuelos que no significaban absolutamente nada, que probablemente se agregaron para confundir a cualquiera que tuviera conocimiento del código y tratara de leer la carta.
Los investigadores comenzaron la investigación con un programa de computadora simple diseñado para ayudarlos a diferenciar los símbolos y comprender la estructura de la escritura. Sin embargo, esto resultó infructuoso y el equipo se vio obligado a crear un algoritmo más avanzado que pudiera usar patrones en los símbolos para determinar significados probables y resaltar símbolos de señuelo probables. El nuevo algoritmo ayudó a descubrir parte del pasaje oculto, pero no pudo descifrar la sección completa, escribieron los investigadores en el comunicado. Pero afortunadamente, el equipo pudo encontrar parte de un código de descifrado en una carta separada escrita por Jean de Saint-Mauris a otro embajador al servicio de Carlos V, lo que ayudó a llenar los vacíos.
La carta transcrita en su totalidad destaca una «paz frágil» entre Carlos V y Francia, escribieron los investigadores. Las tensiones contemporáneas entre Francia y España se remontan a la Guerra de Italia de 1494 a 1495, antes de que Carlos V o Francisco I llegaran al poder. Durante la guerra, España había ocupado una región del noreste de Italia conocida como Piamonte, que limitaba con Francia al este. Esto inquietó a los franceses porque España podía atacar fácilmente desde el Piamonte si decidía invadir Francia.
La carta de Carlos V fue escrita poco después de la muerte del rey Enrique VIII de Inglaterra, quien era un importante aliado de Francisco I. Temiendo que la muerte de Enrique VIII pudiera desestabilizar a Francia y provocar que sus líderes actuaran irracionalmente, Carlos V alentó a Saint-Mauris a hacer todo lo posible. para mantener la paz entre las dos naciones.
Sin embargo, Carlos V también escribió que había oído hablar de un rumor de que alguien de alto nivel en la política francesa había pedido a Francisco I que lo asesinara, por lo que le pidió a Saint-Mauris que investigara más. Esta es la primera y única mención de este complot de asesinato que los historiadores han desenterrado, y aunque el rumor que escuchó Carlos V probablemente era falso, sigue siendo una nueva pieza importante de criptografíaescribieron los investigadores.
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La carta también menciona un grupo de asesores de Carlos V conocido como la «liga de Esmalcalda», que estaba dirigida por un grupo de príncipes luteranos alemanes que se oponían a las normas religiosas que les imponía el Sacro Imperio Romano Católico. En el momento en que se escribió la carta, Carlos V ya había iniciado una operación militar para someter a la liga, escribieron los investigadores.
Pero a pesar de las sospechas de Carlos V sobre sus diversos enemigos, 1547 terminó siendo un buen año para el gobernante español. A finales de año, Francisco I había muerto y la liga de Esmalcalda se había disuelto, lo que lo dejó en una posición mucho más fuerte, escribió el investigador.
Con la carta decodificada de 1547 en la mano, los investigadores ahora esperan descifrar más códigos dentro de otras cartas encriptadas escritas por Carlos V. Este tipo de correspondencias brindan una rara «instantánea de la estrategia de Carlos V en Europa», dijo Desenclos. «Es probable que hagamos muchos más descubrimientos en los próximos años».