Los funcionarios de salud de la ciudad de Nueva York emitieron una advertencia sobre el aumento de enfermedades bacterianas transmitidas por la orina de rata después de que se reportaran 24 casos en 2023, la mayor cantidad para cualquier año.
En lo que va del año, sólo se han reportado seis casos de leptospirosis en la ciudad, pero las cifras tienden a aumentar, dijo el Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York.
Los casos en Nueva York están asociados en gran medida con la exposición a materiales contaminados con orina de rata noruega.
La enfermedad puede causar fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, dolores musculares, vómitos, diarrea, tos, sufusión conjuntival, ictericia y sarpullido, Celia Quinn, comisionada adjunta de la División de Control de Enfermedades, quien emitió un memorando del 12 de abril advirtiendo sobre la enfermedad. .
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Una rata cruza un andén del metro de Times Square. Los funcionarios de salud de la ciudad de Nueva York han emitido una advertencia sobre el aumento de enfermedades bacterianas transmitidas por la orina de rata. (Foto AP/Richard Drew, Archivo)
Si no se trata, puede ocurrir insuficiencia renal, meningitis, daño hepático y dificultad respiratoria, dijo.
«La transmisión se produce a través del contacto directo con orina infecciosa o agua, suelo o alimentos contaminados con orina, ingresando al cuerpo a través de heridas abiertas o membranas mucosas», afirma el memorando.
De 2001 a 2023, el Bronx tuvo la mayor cantidad de casos con 37, mientras que Manhattan tuvo 28, según el memorando. Se reportaron seis muertes en el mismo período.
La transmisión de persona a persona es poco común, dijeron las autoridades.
La bacteria Leptospira puede morir en cuestión de minutos en el calor seco y el frío glacial, dijo Quinn.
«Los fríos inviernos de Nueva York probablemente limiten el grado en que las leptospiras pueden sobrevivir en el medio ambiente», dijo. «Sin embargo, la lluvia excesiva y las temperaturas inusualmente cálidas, factores asociados con el cambio climático, pueden respaldar la persistencia de leptospiras en áreas más templadas como Nueva York».
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Las ratas pululan alrededor de una bolsa de basura cerca de un contenedor de basura en Nueva York. (AP)
Más de la mitad de los 24 casos reportados el año pasado se reportaron entre junio y octubre, un período en el que hubo un clima más cálido y húmedo con lluvias excesivas y días cálidos «inusuales para la estación».
La cantidad de casos generó alarma porque entre 2001 y 2020 solo se reportaron tres por año. De 2021 a 2023, la ciudad recibió 15 reportes de leptospirosis.
Según un estudio realizado por una empresa de plagas, alrededor de 3 millones de ratas viven en la ciudad de Nueva York.
En diciembre, el alcalde Eric Adams dijo que la infestación de ratas era en parte responsable de que muchos neoyorquinos abandonaran la ciudad.
«Algunas personas que tienen hijos y familias deciden que quieren ir a un lugar donde sus hijos puedan jugar al aire libre, espacios verdes más grandes, quieren ver animales; no se ven animales excepto ratas en Nueva York». Adams dijo cuando preguntó sobre la caída de los datos demográficos.
Una rata busca comida en la plataforma del metro en Herald Square el 3 de septiembre de 2017 en la ciudad de Nueva York. (Gary Hershorn/Getty Images)
«Así que hay una combinación de cosas», añadió. «Y, por cierto, nos estamos deshaciendo de esas ratas».
